Статус: Разумеется - Клинок Системы - Андрей Мельник

хотел… А проверку, разобьюсь ли я в форме «Тени» или нет, падая с высоты, устроим как-нибудь попозже. Где-нибудь с камня прыгну. Если даже облом случится, не помру. Кости у меня прочные, тело сильное.

Я спустился прямо в гущу стаи и прошёл её насквозь пешком между горбатых спин и подрагивающих щупов, маневрируя и наблюдая за тварями, что искали вкусненькое. Псины слепы от рождения, зато щупами ловят звук и дрожь земли лучше любого дозорного. Но меня не замечали.

Одна тварь лениво повела щупом прямо сквозь моё колено, и меня передёрнуло. Ощущение мерзотнейшее. Словно червяк под кожей ползает…

«Попробуй через неё пройти», — потребовала Алиса.

«Ну уж нет!»

«Попробуй, я сказала! Это приказ! Нам понять надо пределы дозволенного! Чем раньше, тем лучше».

И ведь права… Но как же это мерзко. Не ей с этими чувствами жить придётся…

Я думал, не выдержу и убью эту тварь, дёрнувшись. Проходить сквозь живые объекты, словно я дух какой-то… Бр-р-р… И атаковать можно из этой самой невидимости. Стоило моим мыслям с простого похода через стаю монстров перейти к их устранению, как едва заметная вспышка пробежала по лёгким доспехам «Тени», и я ощутил, что сейчас я могу убивать. И если пойду на монстра, то врежусь в него. Словно кто-то сменил режим в этой теневой форме. Даже зрение слегка изменилось, добавилось контраста и остроты, стали заметны все детали, на которые до этого я не обращал внимания. Вены на теле, точки для удара, где вероятность критического урона наибольшая… Включился мой охотничий инстинкт… Я не один в этом стаде безголовых монстров. Со мной моя богиня и моё «Обещание».

В руке появился клинок, и я рванул вперёд, рассекая монстров на части. Они сразу поняли, что что-то не так. Меня, конечно, не видели, но я глупо понадеялся, что кровь не станет на меня попадать. Твари смогли выследить меня по каплям, что обрызгали мою экипировку и теперь выдавали меня.

Но этим трём сотня безголовых не повезло вдвойне. Я был страшно замотивирован убивать и обладал магией молнии, которую тоже выпускал на бегу, оставаясь невидимым, но не недосягаемым. Восприятие работало на пару с Ловкостью на полную катушку, заставляя меня уворачиваться на ходу и бежать дальше не останавливаясь. Словно в безумном танце смерти, я наносил жуткие раны и увечья, после которых время жизни тварей шёл на секунды.

«Ух! Ты был великолепен!» — похвалила меня Алиса.

— Это было интересно… — Я огляделся вокруг на поле трупов. — А теперь… пойдём с камня прыгать. Только надо форму сменить и кровь смыть…

«Колдуй тогда и вперёд. Ставлю жареную лепёшку с фаршем, что ты впечатаешься в землю».

«Это называется чебурек… И я, кстати, проголодался. Так что готовь мой чебурек, хвостатая».

Свою ставку я до хруста в коленях проиграл. Надо было выбирать не такой высокий камень… Хоть лицом не впечатался, и то хорошо. Лишиться зубов как-то неохота… Регенерация, конечно, штука чудесная, но зубы, боюсь, не восстановит. И потом не объяснишь никому, почему у Клинка Системы пары передних зубов не хватает и что за монстр такой их сумел выбить. Придётся врать, а я такое не очень люблю.

Мы двинулись дальше, ведь эксперименты должны продолжаться, а моя связь с артефактом — укрепиться на максимум. У разорённого стойбища кормилась стая поменьше, и настала очередь «Стрелка». Лёгкая походная броня легла на плечи, а мир вокруг замедлился и стал подробным до неприличия. Я видел, как у дальней псины подрагивает третий щуп. Оказывается, только с удвоением Восприятия можно его заметить, этот маленький третий щуп между ног. Бр-р-р… Мерзость, опять… Сейчас попробую его отстрелить. Интересно, пистолет дотянется отсюда?

«Лебедев» в руке ощущался продолжением ладони. Дюжина выстрелов, дюжина трупов, вернее, их останков: почти каждая пуля оказывалась разрывной. Вот что благословенные Системой крит и плюс сто процентов к урону делают. Тела разрывало, будто я стрелял не из пистолета, а из миниатюрной пушки, способной прошить лобовую броню какой-нибудь лёгкой бронетехники. А может, и нелёгкой… Твари-то непростые.

В общем, разрывало их на кровавые ошмётки. И да, тот самый третий щуп я отстрелил, но вместе с ним ещё и ногу, и пасть твари раскурочило…

Одна из псин оказалась живой, насколько можно применить к ней это слово. Сдохнет через пару секунд или минуту, а у меня как раз таймер кровавых экспериментов откатился. Пора бахнуть кровушки иномирной!

[Сфера «Цепеш» поглотила образец крови. Получено: 4 капли Эфира.]

Ну, негусто… Прямо скажем, после пастухов я прям воодушевился и надеялся на солидную прибавку, а тут… Простые твари оказались. Надбавок от Системы нет.

Вечером того же дня я на практике испытал «Воина». Стая в полсотни голов заприметила меня неподалёку от высохшего русла реки, и я позволил им подбежать. «Эхо» с удвоенной мощью творило страшные вещи: первый же взмах развалил матёрого монстра вместе с тем, что бежал следом, а «Двойное Эхо» докинуло в ту же точку ещё раз, разметав третью.

Одна тварь всё же дотянулась лапой до моих рёбер, но и то, лишь по моему желанию: хотел проверить пределы прочности себя, новой брони и хотел заставить переживать Алису. Средняя броня «Воина» честно съела большую часть удара, оставив мне не самый сильный тычок, отбросивший меня метра на два.

Взглянул на Алису: сидит на утёсе, курочку жареную лопает, запасливая такая… Хоть бы поделилась!

Через три минуты по руслу вновь потекло, но на этот раз не вода, а кровь. Жиденький ручеёк, но хоть какой-то. Боги этих земель и за такой будут мне благодарны.

Следующим утром в чистом поле неожиданно встретил одинокого монстра. И для него я подготовил на испытания «Стража». Горбатый панцирный зверь размером с пикап разогналась на меня через всё поле, и я встретил его грудью из чистого научного интереса. Удар, от которого положено улетать в закат, пришёл и растворился. И меня не откинуло, а потащило назад на… Назовём это «междуплечьем» твари.

— Ну всё, тормози, приехали… — огрел я его по хребту кулаком и когда он с первого раза не понял, достал меч и пробил и позвоночник, и сердце. Неплохо работают. Массы мне не добавляют — волшебным образом тварь не отскочила от меня как от стальной стены, — но и удара я не ощутил. Словно я пушинка и меня просто понесло. Наверное, в этом есть какой-то сакральный смысл — не блокировать силу удара, а вплетаться в поток силы и мягко гасить её.