Беглянки - Дэя Лим

«Рид знает, что делает. Все будет хорошо!» — графиня пыталась успокоить себя мысленно; она едва поспевала за полукровкой. Та шла слишком быстро для дамы в платье с таким длинным подолом, но люди были слишком заняты своими делами, так что на Тунриду мало кто обращал внимание. А на Ветту — вообще никто.

Графиня не успевала рассмотреть дорогу: здания, мимо которых они проходили, вывески магазинов. Если ей придется самостоятельно повторить путь до караульной, то она точно заблудится.

Наконец, через двадцать минут, девушки вышли на небольшую площадь рядом со стеной замка герцога Клари. Тут полукровка оглянулась на Ветту и глазами приказала подойти ближе.

— Мы пришли. То кирпичное двухэтажное здание с плоской крышей — это караульная. Пойдем вместе: если дежурит знакомый мне стражник, то я договорюсь, чтобы нас провели к брату.

— А если будет незнакомый?

— Придумаю что-нибудь, — беспечно отозвалась Рид, заставив графиню занервничать еще больше. Сама Ветта была ужасна в импровизации.

Часовой, слава Божини, оказался знакомым. Тунрида уже как-то раз вызывала брата через него. Похоже, что стражник тоже запомнил девушку, потому что, как только Рид приблизилась, он кивком поприветствовал ее.

— Сколько лет, сколько зим! Сестренка Велиара снова в наших краях! А вы не особо прячетесь, учитывая обстоятельства, — добавил солдат, с любопытством посматривая на Лисаветту, тем самым подтвердив опасения полукровки, что плакаты развешаны и в Беруоне.

— Рада, что ты в курсе всех событий. Мне нужно увидеться с братом, сумеешь организовать встречу?

Солдат пристально посмотрел на Рид, затем окинул взглядом хрупкую фигуру Ветты.

— За все надо платить…

— Денег не дам! — раздраженно отозвалась полукровка.

— Возьму натурой, — глаза солдата плотоядно сверкнули. — Мы так соскучились по вашим чудесным булочкам.

У Ветты вытянулось лицо: неужели солдат посмел предложить Тунриде… расплатиться собой?! А как же Велиар? Он что, не в курсе, как сослуживцы общаются с его сестрой?! Нет! Она не согласится, и Ветта, разумеется, не станет в этом участвовать! Они найдут способ послать весточку Велиару и без таких жертв. Но тут, к своему полнейшему ужасу, Ветта услышала голос полукровки:

— Так и быть, проведешь в замок?

— Конечно! — заметно обрадовался стражник. — Подождите пару минут, договорюсь с парнями, чтоб прикрыли.

Как только солдат отошел, Ветта набросилась на спутницу:

— Не надо этого делать! Я ценю твое желание помочь, но оно того не стоит!

Рид задумчиво посмотрела на нее:

— Конечно, не хочется тратить свои силы на этого хлыща, но это самый быстрый способ связаться с братом. Жаль только, что парень растреплет своим дружкам, и заявится еще с десяток.

— С десяток?!

— Ага, придется всех задобрить. Да ладно, не переживай ты так, — добавила Тунрида, заметив, как краска сходит с лица Ветты. — В конце концов, я когда-то хотела зарабатывать этим на жизнь.

— О-о-о… А ты… а тебе… — Ветта покраснела, не зная, как тактичней сформулировать следующий вопрос.

— Да-да?

Однако тут вернулся солдат.

— Идем, парни прикроют, так что смогу провести вас в нашу комнату отдыха.

— НЕТ! — взвизгнула Ветта так, что стражник и полукровка синхронно вздрогнули. — Мы никуда не пойдем! И Тунрида не станет этого делать! Да как вы смеете предлагать такое?!

Солдат ошарашенно уставился на девушек:

— А что? — пробормотал он. — Просто Рид в этом мастер, вот моя жена никогда так не сможет!

— Ветта, расслабься! Мне не сложно приготовить парням ужин, честное слово.

— Что значит «расслабься»?! Я не позво… ужин? То есть вы говорили не о… — тут до графини дошло, что речь шла совсем не обэтом. Казалось, покраснеть сильнее уже невозможно, но Ветта явно шла на рекорд.

— Ну да, ужин. Погоди, а ты о чем подумала?!

— Так вы идете или как? — солдат нервно озирался: тирада графини привлекла внимание, и парочка зевак уже пыталась ненароком заглянуть в окно караульной.

— Веди, — кивнула Рид, все еще посмеиваясь.

Ветта злилась на полукровку — любой на ее месте подумал бы… не об ужине. Она не обратила внимания на темные узкие коридоры, по которым их вел караульный. Раз Рид доверяет брату и его коллегам, то почему Лисаветта должна беспокоиться? Девушке хотелось поскорей выпустить Синьку из рюкзака — зверек начал дергать ногами, показывая свое желание выбраться наружу.

— Да вытащи ты его, понеси в руках пока, — сказала Тунрида, обернувшись на графиню и ее недовольно хрюкающий рюкзак.

— А солдаты?

— Они и не такое видели.

Графиня притормозила, доставая из рюкзака хнуну. Синька порывался спуститься на землю и побегать, но девушка решила, что отпускать его в коридорах — небезопасно. Вдруг он заблудится? Все-таки это не его привычные пещеры или более привычный лес.

Тем временем спутники вышли в коридор побольше. Ветта не без содрогания заметила, что они идут мимо камерных решеток.

«Странно, неужели кухня солдат размещается поблизости к камерам?» Не успела Лисаветта подивиться внутренней логистике гвардейской караульни, как их провожатый открыл одну из дверей:

— Дамы, прошу!

Внутри комната не выглядела зловеще: несколько длинных столов в центре, а по бокам — скамьи; на гвоздях, прибитых к стене, висели плащи и парочка арбалетов. В остальном — пусто.

— А где все? — поинтересовалась Рид.

— А-а, его светлость устраивал смотр, наверно, еще не вернулись. Ну, вы подождите здесь, я должен вернуться на пост.

— Спасибо, Джереми, — полукровка ласково улыбнулась провожатому и тот, просияв, скрылся за дверью. — Ну, можешь опустить Синьку. Бедолаге явно хочется размять ноги.

Графиня опустила хнуну на пол, тот принялся наворачивать круги по комнате.

— И что теперь? Я имею в виду, что ты скажешь брату и другим солдатам насчет меня?

— Я ничего не обязана им докладывать, ты — моя подруга, и все.

— А как же плакаты?

— Совпадение.

— Ну да! И они поверят? — хмыкнула Ветта.

— Сделают вид, что поверили, — поправила полукровка. — Кстати, можешь снять шляпу, нет нужды притворяться парнем здесь. Все равно, присмотревшись, ясно, что ты девушка.

Со шляпой или без, у Лисаветты видок был тот еще: мешковатая одежда и синяк в пол-лица.

«Это просто кучка солдат. Я их больше никогда не увижу, так что какая разница во что я одета?» — пыталась внутренне утешить себя Ветта. Конечно, еще оставался брат полукровки — печально, что его первое впечатление от графини будет таким, но что поделать?

— Волнуешься? — поинтересовалась Рид у притихшей графини. — Они нормальные парни! А Велиар вообще душка, так что смотри не влюбись! Ха-ха!

— За кого ты меня принимаешь? Я же не легкомысленная девица!

— Да? А кто умудрился засмотреться на тощего вампиреныша?