Беглянки - Дэя Лим

— Будем надеяться, — хмыкнула полукровка.

За дверью послышались шаги. Множество шагов! Синька тут же спрятался за ногами Ветты.

— А как мне назваться? Мередит? — Ветта снова запаниковала.

— Не, они про нее слишком много слышали, просто Ветта. Да расслабься, ничего страшного не произойдет.

— Рид! Где столько пропадала? — первым в комнату вбежал запыхавшийся молодой мужчина, который сразу же кинулся обнимать полукровку. Он был с Тунридой одного роста; Ветте показалось, что и внешне они похожи. Девушка совсем забыла, что обычно полукровки выглядят иначе, не как Тунрида, и на минуту ей почудилось, что это и есть Велиар. Дверь все никак не закрывалась: в комнату хлынула шумная компания гвардейцев.

— Какими судьбами?

— Я видел на плакате воровку, ну точь-в-точь ты!

— А ты надолго? Как насчет пирога?

— Да! Пирог.

— Пирог! Требуем пирог.

Судя по всему, приезд Рид был настоящим праздником для стражей.

— Довольно! Что за балаган вы тут устроили? — в дверях показался еще один гвардеец. У Ветты перехватило дыхание: она никогда не видела ничего столь совершенного — высокий, статный, с копной иссиня-черных волос. А лицо! Его черты словно были выточены из мрамора.

— Привет, братишка, — как ни в чем не бывало сказала Рид. — Знакомься, это моя подруга — Ветта.

Прекрасное создание взглянуло на графиню:

— Рад знакомству и разрешите представиться, раз сестра не соизволила это сделать, — Велиар Ридвегейл, к вашим услугам.

— Да, мне тоже… очень рада, — пролепетала Ветта, лицо горело, словно она опять нарвала жгучецвета.

— А это кто? — Велиар заметил Синьку, любопытный зверек все же выглянул из-за ног Лисаветты. — Неужели хнуну холмовиков?

— Да, забавная история вышла… — Ветта в ужасе оглянулась на Рид: неужели полукровка собирается всем рассказать как графиню похитили холмовики? (И что она устроила в их пещере?).

— И мы все ее с удовольствием послушаем, но, кажется, ты что-то обещала парням?

— ПИРОГ! — хором сказали стражники и рассмеялись.

— Ну вот. Я провожу тебя до нашей кухни, — брат Тунриды ясно дал понять, что хочет поговорить с ней наедине. Ветта не знала, как поступить: с одной стороны — пусть пообщаются вдвоем, а с другой… Как же она тут останется одна в окружении гвардейцев? Но Рид решила за нее.

— Ясно, пошли, Ветта, поможешь мне с готовкой, — Лисаветта, пока полукровки не передумали, схватила Синьку и вышла вслед за Тунридой.

Велиар, не дожидаясь девушек, ушел вперед. Похоже, Рид и без брата прекрасно помнила, где здесь находится кухня. Пара поворотов, и Синька заржал, почуяв запахи чего-то съестного.

Сама кухня была совсем крошечной, буквально развернуться негде: очаг, узкий стол у стены и стол для разделки мяса. У Лисаветты дома чуланы были больше!

— Итак, — Велиар дожидался подруг, оперевшись спиной о разделочный стол. — Во что ты вляпалась на этот раз?

— Почему сразу — вляпалась? — возмутилась Рид. И как тут не возмущаться, когда брат на сто процентов прав? — Я лишь помогаю девушке, попавшей в беду.

— Вот как?

— Да, я… кхм… моя мачеха сосватала меня нашему шерифу, а он старый и… — Ветта запнулась, задумавшись: а сколько лет Велиару? Рид не упоминала, но, скорее всего, он намного старше лорда Смайгона. Может, даже Рид старше. И почему она не спросила об их возрасте раньше?

— Дело не в возрасте, — Рид взяла объяснение на себя. — Я почувствовала темную энергию, Ветте было опасно оставаться в этом доме и рядом с теми людьми. Либо ее мачеха, либо неудавшийся жених — кто-то из них связан с черной магией, я уверена.

— И какой план? Скитаться по лесам, пока о леди Ветте не забудут? Хотя нет, раз ты пришла ко мне, вам нужно пересечь границу, не так ли?

— Моя тетя живет в Лероне, — к графине вернулся голос. — Рид сказала, что вы можете помочь…

Велиар в задумчивости посмотрел на сестру, потом на Ветту. Девушка заметила, что глаза у него необычного синего цвета, очень яркие. Интересно, а как выглядит сестра Рид? Наверное, тоже умопомрачительная красавица?

«Как же это тяжело, когда ты настолько отличаешься от родных», — Лисаветта в который раз подумала о том, какую злую шутку сыграла с Тунридой судьба. И сила не работает, и внешность обычного человека. Хотя скрывать свою сущность Рид проще, нежели брату. Ветта поймала себя на том, что пытается разглядеть знак полукровки на руке у Велиара, но тщетно — рукав куртки не давал рассмотреть.

— Ну что скажешь, поможешь нам? — спросила Рид, как показалось Ветте, несколько встревоженным тоном. Похоже, полукровка ожидала, что брат согласится не раздумывая, а тут…

«А вдруг Велиар откажется? — пронеслось в голове у графини. — Что тогда? Сможем пересечь границу вдвоем или придется укрываться в лесах?»

— Разумеется, я помогу, — Велиар тяжко вздохнул, признавая, что оставить сестру без помощи — выше его сил. — Но знаешь, все было бы куда проще, если бы ты рассказала отцу. Ему достаточно одного взгляда, ты же знаешь. Посмотрит, скажет, кто темнит, — а там я разберусь, а?

Но Тунрида разбила надежды брата на легкий путь, категорично заявив, что она не против сложностей. Дескать, именно череда сложностей и является полноценной жизнью. Ветте это утверждение показалось по меньшей мере спорным. Похоже, Тунрида избегает отца. Интересно, почему? Графиня прочитала немало книг по психологии, в которых утверждалось, что отношения дочери с отцом сильно влияют на личную жизнь женщины в будущем. Наверное, когда отец — один из Магов, это влияние только возрастает. Может, это как-то связано с тем, что у Рид не работает сила? Вдруг из-за этого отец стыдится ее? Любопытство снедало Лисаветту.

— Хорошо, без отца так без отца. До окончания моего дежурства еще пять часов — ты успеешь приготовить свой фирменный пирог. Переночуете у меня, а там решим, как лучше поступить. У меня есть одна знакомая со своеобразным транспортным средством, которая может помочь с пересечением границы.

— Контрабандистка? — уточнила Рид.

— Временами, зато честная и не станет задавать лишние вопросы.

— Идеально!

— Посмотри припасы, тебе еще что-то нужно для готовки?

— Ага, сейчас, — полукровка занялась инвентаризацией кладовки гвардейцев. Ветта, не зная, чем себя занять, молча глазела на Велиара. Тот, заметив ее внимание, спросил, где же они все-таки сумели раздобыть хнуну?

— Это я виновата, — призналась девушка. — Случайно оказалась в плену холмовиков, накормила ее грибами, а потом еще добавила соль в их варево, и там такое началось!

— Да уж, представляешь, эти мелкие пакостники установили себе колдовской замок с извечными вопросами, — вклинилась в рассказ графини Тунрида, не переставая перебирать продукты. — Еле сумела отгадать