Инженер. Система против монстров 13 - Сергей Шиленко

Ударная волна прокатилась по кладбищу, опрокидывая кресты. Каменная кладка разлетелась крупными обломками, мелкие забарабанили по нашим энергетическим линзам, по ледяной корке Соболева, испарились в пылающем щите Искры. А вместе с грохотом пришёл ещё один звук.

Камень застонал. Низко, протяжно, будто из-под земли выдохнуло что-то очень большое и усталое.

— Ох, ёжики… — Искра шагнула вперёд, вглядываясь в проём через камеру. — Лёша. Оно зарастает.

Да, верно. Края пролома оплывали и тянулись друг к другу тонкими каменными жилами, срастаясь по миллиметру в секунду. А из темноты за проломом сочилась Тьма — маслянистая, густая, стелющаяся по полу и переливающаяся через порог наружу.

Борис двинулся к проёму, вскинув молот.

— Стоять, — я поймал его за наплечник. Металл лязгнул о металл. — Хочешь тоже брони лишиться? У этой дряни та же природа, что у выдоха Пепельного.

Берсерк глянул на Медведя и остановился.

— Прометей. Всем «Пардам» — смена кристаллов, крути барабан.

— Выполняю.

В головах двенадцати машин щёлкнули приводы. Револьверные барабаны внутри черепных модулей провернулись.

— Смена завершена. Двенадцать единиц из двенадцати, штатно.

— П1−1 и П1–2 — внутрь. Работать вспышками, интервал две секунды, продвижение по готовности.

Две лёгкие кошки скользнули в проём, и я закрыл глаза.

Режим: Прямой нейроинтерфейс.

Подключение: «Пард-1» (ID: П1−1)…

Одновременно я отдал приказ группе двигаться в сторону ворот и перевёл свой экзоскелет в автоматический режим. Ноги продолжат идти, пока моё сознание не здесь.

Соединение установлено.

Сознание перекочевало в тело «Парда». Четыре точки опоры вместо двух, позвоночник из двадцати пяти сегментов, хвост как дополнительная рука, пьезодатчики в подушечках лап, читающие вибрацию камня. Зрение в двух спектрах разом плюс лидарная сетка, накладывающая на темноту точный каркас помещения.

Впереди ждал коридор.

Я раскрыл челюсти и дал вспышку.

Золото ударило вперёд, и Тьма отхлынула, съёжилась, зашипела, как масло на раскалённой плите. Вторая вспышка от П1–2 накрыла сектор. Мы прошли четыре метра.

Едва свечение угасло, из глубины зала вышли… серьёзно?

Скелеты в ржавой броне. Кольчужные полотна, изъеденные до дыр, кирасы с проваленными нагрудниками, шлемы-топфхельмы с прорезями, забитыми глиной. Мечи, булавы, топоры.

Рыцарь Смерти — Уровень 12

Рыцарь Смерти — Уровень 14

Их было много. Двадцать, тридцать, а из тьмы выходили новые.

Свет сработал и по ним вполне успешно, но умирали они гораздо неохотнее, чем низкоуровневые зомби. Пришлось выставить эмиттеры на максимум и менять кристаллы почаще. Вспышка, и передняя шестёрка просто осыпалась грудами костей и железа. Но один успел добежать и достать — булава на длинной рукояти прилетела мне в морду дважды, с силой, от которой лидарная сетка дрогнула.

Повреждение: оптический сенсор (правый) — выведен из строя.

Целостность корпуса: 96 %.

Я перехватил его челюстями за плечо, сжал, и рыцарь развалился на составные части. Второго снял хвостом — пернач с размаху вошёл в шлем и смял его вместе с черепом.

А дальше пошла настоящая работа.

П1–2 взлетел по стене, зацепившись когтями за кладку, оттолкнулся и прыгнул на строй сверху, разбирая когтями трёх рыцарей сразу. Я работал снизу: стелющийся заход под щиты, удар передней лапой снизу вверх — карбид вольфрама вспарывал ржавые кирасы, как консервные банки. Разворот на месте за счёт хвоста, толчок, прыжок, челюсти, вспышка.

Прометей: Направляю П1–3, П1–5, П2−1, П2−2 в проём. Расчётное время — двадцать секунд.

— Отлично. Продолжай подачу.

Тьма, отброшенная светом, начала собираться обратно. И она оказалась голоднее, чем я рассчитывал. Чёрная волна поднялась от пола, накрыла П1–2, и я увидел через свой единственный целый сенсор, как броня моего напарника вспухает окислом, как рассыпаются миомерные жгуты в бедре, как машина оседает на пол и гаснет.

П1–2 — потеря связи. Статус: уничтожена.

Я дал вспышку, сжёг накрывшую его тьму — с опозданием на полторы секунды. Потом ещё одну. Потом почувствовал, как холод пошёл по собственным лапам, как падает целостность брони: восемьдесят, шестьдесят, тридцать.

П1−1 — критические повреждения.

— Прометей, штурм продолжать. Отключаюсь.

Соединение разорвано.

Собственное тело приняло меня обратно рывком. Прохладный поток из системы кондиционирования по загривку, тугая упругость поддоспешника, свежий отфильтрованный воздух, привычные две ноги. Миомеры в плечах отозвались на движение мягким сокращением, сервоприводы тихо загудели, когда я выпрямился. Визор нарисовал разметку, полученную от погибших машин.

Рядом стоял Варягин.

— Алексей, разреши поддержать «Пардов». Тьма — моя работа.

— Разрешаю. Только не в одиночку геройствуйте, Сергей Иванович.

Паладин кивнул и положил ладонь на грудную пластину доспеха. У него там предусмотрены магопроводящие каналы — тонкие эфириумные жилы, проложенные по силовому набору специально под такие случаи. Мана Варягина пошла по этим жилам, как ток по обмотке.

Доспех засиял золотом. Бронеплиты засветились, наплечники загорелись, визор стал похож на прорезь в раскалённой печи. Священный Клинок в его руке полыхнул так, что на кладбищенских памятниках задвигались тени.

Варягин шагнул в проём, и Тьма перед ним отошла сама.

— Мамочки, — прошептала Искра. — Мужики, я всё. Я теперь верующая. Товарищ Варягин, вы в курсе, что похожи на аварийный выход из рая?

— Борис, Медведь — остаётесь здесь, — распорядился я. — Держите вход, П1–4 и П1–6 с вами. Прикрывайте друг друга. Если сзади полезет — сообщайте немедленно.

— Понял, — Борис явно расстроился, но спорить со мной не собирался.

Мы вошли втроём — я, Искра и Соболев, чей ледяной панцирь оставлял на пороге лужицы и хрустел на каждом шаге.

Я держал активным «Глаз Администратора», и магический фон читался как схема: остатки тьмы висели в углах бледными кляксами, и я снимал их наручным эмиттером, короткими экономными импульсами. Работы оказалось мало — Варягин прошёл до меня и почти всё выжег.

— Создатель, — Прометей вышел на связь. — Доклад по потерям. Уничтожены три «Парда-1» и два «Парда-2». Оставшиеся пять единиц продолжают зачистку.

— Принял.

Коридор вывел нас в главный зал.

Помещение оказалось огромным — куполообразное, с нишами в стенах, где горели багровым светильники в форме черепов. В центре на полу полыхал магический круг диаметром метров пять: концентрические кольца, угловатые руны, четыре чёрных кристалла по сторонам света. Круг светился краснотой, и от него по всему залу шло медленное, вязкое вращение Тьмы — она закручивалась спиралью, как вода в сливе, поднималась к куполу и опускалась обратно.

Внутри круга стоял Зултакар.

Лич возвышался перед нами во всей красе. Сухая фигура в чёрном балахоне, костяные кисти, обтянутые сухой кожей, и череп с двумя провалами глазниц, залитыми алым огнём. В левой руке он сжимал посох из тёмного дерева, а золотой черепок на навершии горел точно тем же багрянцем, что и глазницы хозяина.

Напротив колдовского круга стоял Варягин. Золотой, сияющий, с