Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Да уж, не повезло ему, — пробормотал Гавриил. — Но зато результатом он останется доволен.

— Ещё как, — усмехнулся я. — Уверен, он станет ещё сильнее, чем прежде.

— Разумеется, — кивнул Гавриил. — Можно сказать, станет на какую-то часть Высшим Драконом.

Мы оба с одинаковым любопытством на лицах переглянулись и рассмеялись.

— Вот бы изучить его поподробнее, — поделился своими мыслями Гавриил. — Но не даст же.

— Согласен, — кивнул я. — Очень интересно, что в итоге выйдет.

Ритуал длился около часа, в течение которого Шнайдер кричал от боли.

Но всему настаёт конец, и ритуал тоже пришёл к своему завершению.

Тьма, которая заполняла ритуальный куб, медленно начала втягиваться в его центр. Вскоре мы увидели Шнайдера, скрутившегося в позе эмбриона и застывшего в воздухе. От его тела то и дело вырывались всполохи тьмы и развеивались в воздухе.

Куб растаял, но Шнайдер так и продолжил висеть над землёй. А затем он медленно, со скрипом, начал распрямляться.

— О-о-о, — протянул я. — Он стал выше.

— Смотри, когти появились, — показал пальцем Гавриил.

— Ага. Интересно, он сможет создать полноценные крылья, как у Драконов?

Как раз когда я это спросил, из спины Шнайдера вырвались два костяных крыла. И Некромант тут же оказался прямо под сводом пещеры. Вокруг его тела закрутилась гигантская чёрная сфера, которая слизнула часть крыши, словно её и не было.

— Эх, бедный мой Зал Массивов, — покачал головой Гавриил. — Постоянно кто-то его ломает. Правда, в основном я и ломаю, но мне можно. Эх…

Минут пять Шнайдер привыкал к своей силе, а затем резко оказался перед нами. Его тело уже было облачено в чёрные одежды, сотканные из энергии.

Волосы из седых стали угольно-чёрными, а лицо заметно помолодело. Сейчас Шнайдер напоминал мужчину лет сорока пяти, который занимается своим телом и следит за собой.

— Неплохо, — покивал я.

— Очень неплохо, — покивал следом Гавриил. — Думаю, ещё лет двести-триста ты точно проживёшь.

Шнайдер выдохнул и взглянул на свою ладонь. Его пальцы слегка удлинились, и на них выросли чёрные, чуть изогнутые когти.

— Я чувствую силу, — пробормотал он, сжав пальцы в кулак. — Но это не шестой Шаг.

Он скривился.

— Ишь чего захотел! — возмутился Гавриил. — Ты и так на пятом Шаге, на вершине этого мира! А ещё недоволен! А ничего, что ритуал предназначен вообще для другого⁈ Ну ты наглец!

Шнайдер усмехнулся и кивнул.

— Согласен, Гаврик. Благодарю тебя, — он внимательно посмотрел сперва на меня, потом на Гавриила. — Вас обоих.

— Да, мелочи, — махнул рукой Гавриил. — Основную часть сделал ты сам, достав эти ингредиенты.

— Нет. Без вас любые ингредиенты были бы бесполезны, — покачал головой Шнайдер.

А затем сказал:

— Что ж, я покину вас. Хочу проверить свои силы.

— Не хотите погостить у меня? — предложил я. — И понаблюдать за одним интересным ритуальчиком?

— О-о-о, — заинтересовался Гавриил. — Что за ритуальчик?

Шнайдер, чуть подумав, кивнул.

— Думаю, времени теперь у меня предостаточно, — спокойно улыбнулся он.

— Скоро увидишь, — бросил я Гавриилу.

И мы отправились обратно в лифтовую комнату. По пути я позвонил Лазарю и спросил, готов ли он. Призыватель тут же ответил, что да, готов. Затем я звякнул Марго и попросил организовать столик на одной из башен, с которой прекрасно видно склон горы.

Когда мы уже прибыли в замок и поднялись на башню, всё уже было готово. Гавриил с Шнайдером сели за круглый стол и налили себе по бокальчику свежеприготовленного самогона.

— Мне интересно, что ты хочешь такое сделать, — с любопытством сказал Гавриил.

— Ты ведь знаешь, что такое Жертвенная Область Призыва? — спросил я.

— Конечно, — кивнул он. — Ещё бы я не знал. Сам несколько раз такие делал. И вижу твою ЖОП с Гипно-Титанами. Что ты хочешь с ней сделать?

— Разрушить, — улыбнулся я. — И одновременно с этим проведу новый ритуал, чтобы не убивать жертв понапрасну.

— Вот как? — заинтересовался Гавриил. — Интересно. Что за ритуал?

— Скоро увидишь.

Я создал Кровавые Крылья и приземлился у входа. Зашёл в замок и спустился в Зал Реликвий. Там я воспользовался Печатью Замка, чтобы изолировать замок от шума. Что бы ни случилось снаружи, родичи ничего не услышат.

Затем я сходил за нужными растворами, которые подготовил заранее, и полетел в сторону ЖОП, где принялся за работу.

Сперва нанёс нужные руны на каждую деревянную капсулу, в которой находился пленник. Затем начал материализовывать круги над капсулами.

Гипно-Титаны, почуяв неладное, с подозрением поглядывали на меня. Некоторые даже перестали курить.

В процессе этой работы меня застал Лазарь, который прилетел на своём гигантском волке. Он завис рядом в воздухе, потом полетел на башню, чтобы поздороваться с Высшими Магами.

Создав над каждой капсулой по ритуальному кругу, я взлетел и начал материализовать новые. В итоге получилась некая пирамидка на ножках. Деревянные капсулы — это ножки, девять штук. Над ними — ритуальные круги. Чуть выше — ещё круги, только три и побольше. А завершает конструкцию последний круг, самый большой.

Лазарь вернулся, и я подробно описал, что ему предстоит сделать.

Завершив последние штрихи, я велел гомункулу и Кровавому принести пять пленников. Все они были без сознания.

Я расположил четверых пленных в ряд, а пятого забросил на верхушку пирамиды.

— Ты готов? — спросил я Лазаря и взмахом жезла отправил десяток топориков в пленного — его тело покрылось глубокими ранами, из которых полилась кровь.

Призыватель сосредоточенно кивнул.

— Тогда начнём.

Я принялся читать заклинание. От пирамиды вверх ударил столб энергии, развеяв облака. Лазарь взлетел и завис высоко в небе, прямо внутри этого столба. Он начал высвобождать собственную ману призыва.

Я зачитал последние слова заклинания, и все девять капсул треснули. Находящиеся внутри них пленники были принесены в жертву. В тот же миг все Гипно-Титаны из ЖОП исчезли — они вернулись в свой мир. Только Грядко-Титан остался.

После того как магия забрала свою жертву, в центре столба энергии замелькали росчерки, которые сформировались в полноценную пространственную трещину.

Не прошло и пяти минут, как из этой трещины с трудом протиснулись несколько скользких щупалец, которые начали раздвигать её.

Из разлома повеяло аурой Высшего ранга.

Портал затрещал, всё