Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Мозг и остальное оставляю тебе, — махнул он рукой.

Я отдал мысленный приказ Кровавому, и тот бросился к тушке птицы и принялся поглощать её кровь.

Шнайдер в это время сгустил свою магию настолько, что над ним образовался торс чёрного великана, сотканного из чистой энергии. Этот великан начал стягивать трупы монстров в одну кучу.

Сперва он подтащил древесного, на него забросил высушенные останки обезьяны, а следом — то, что осталось от кольмара. Как оказалось, у этой твари тоже был скелет, хоть и очень тонкий.

Когда Кровавый закончил поглощать кровь и внутренности птицы, Шнайдер её останки тоже туда бросил. После этого энергетический великан исчез. Шнайдер подошёл к этой груде из трупов, распростёр свои руки, в одной из которых появился жезл, и принялся читать заклинание.

Кучу трупов обволокла тёмная энергия, которая принялась стремительно закручиваться в сферу.

Шнайдер читал заклинание, напряжённо глядя перед собой. Сфера принялась сжиматься.

Где-то около часа Шнайдер магичил. Иногда он замолкал минут на десять, затем снова читал какие-то новые заклинания. Сфера сменилась на цилиндр, затем снова стала сферой.

И наконец, чёрная энергия развеялась, и перед нами предстал двухметровый скелет с длинными костяными отростками за спиной и четырьмя парами рук. Его череп был сильно искривлён, а глазные впадины располагались по бокам, там, где у обычного человека виски.

— Готово, — кивнул Шнайдер, слегка устало. — Теперь проведи кровавую привязку, и он станет твоим стражем.

— Спасибо, — улыбнулся я. — В будущем, когда на мой замок нападут, просто защити его. Этим ты полностью закроешь все долги между нами.

Шнайдер кивнул, а затем, взмахнув крыльями, исчез.

Я подошёл к новому стражу, разрезал свои ладони и провёл кровавую привязку.

Гавриил стоял рядом и наблюдал.

— За последние пару дней ты получил двух Высших стражей, — покачал он головой. — Впервые вообще такое вижу… Но это было интересно. Я полетел. С тобой было весело, если что — зови.

— Конечно, — усмехнулся я. — Ещё раз спасибо за помощь.

— Ты достаточно отплатил, — Гавриил довольно похлопал по поясной сумке, взлетел в небо и исчез.

Я оглядел местность, которая сильно потрепалась после битвы Высших, и решил немного тут прибраться. Провёл массовый ритуал очищения, который убрал зловонный запах, ауру и то, что осталось от трупов.

Взглянул на Костяного, который неподвижно стоял. Остальные стражи с подозрением смотрели на него.

Эх, проверить бы его силу, но… Я сильно устал. Завтра этим займусь.

Но спать ещё рано.

Спустившись во двор, я провёл ритуал призыва Гипно-Титана, использовав те листья, которые оставил здоровяк с грибами на голове.

Появился серый. Так и думал, что он станет посланником. Только вот…

— Ты не принёс хулум-тулум, да? — спросил я смущённого Гипно-Титана.

— Гуву-гу-у, — протянул он, разведя руками.

Мне совершенно не хотелось проводить ритуал ментальной связи и терпеть головную боль перед сном. Поэтому я просто отправил Гипно-Титана обратно в его мир, не став ничего уточнять.

Я своё слово сдержал. Думаю, и они сдержат.

Широко зевнув, я велел стражам расходиться, пошёл в замок и лёг спать.

* * *

Рано утром мне позвонил Тимур и попросил принять его посланника. Я даже не успел позавтракать, поэтому велел принести мне еду в кабинет.

Буквально через пять минут после звонка Тимура в кабинет вошёл высокий лысый человек, у которого на лице не было ни грамма эмоций. Он молчаливо установил на земле несколько артефактов, похожих на пластины, а затем напитал их маной. И вот прямо напротив меня появилась голограмма Тимура.

Он стоял, одетый весь в белое, убрав руки за спину. Глаза его были прикрыты.

— Приветствую, — слабо кивнул он. — Не помешал тебе?

— Да нет, — задумчиво сказал я, разглядывая своего врага.

— Я пришёл, чтобы поговорить с тобой о Башне Испытаний, — пояснил он. — Нам нужно всё обсудить.

Я вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— Что ж, давай обсудим.

Жаль, я уж думал, что получится отменить этот поход или сильно оттянуть его. Но, видимо, Тимур всё же нашёл какой-то способ попасть в Башню и без Шуйского.

Впрочем, надо сперва его послушать. Вдруг он вообще хочет предложить что-то другое.

— К сожалению, в Башне возникли кое-какие трудности, — начал Тимур. — Поэтому нам придётся поторопиться. Сейчас я не так гибок в выборе дат.

— Когда? — спокойно спросил я.

— Завтра, — сухо ответил Тимур.

Я приподнял брови.

— Да, — кивнул он. — Завтра будет возможность для первого посещения.

— Первого? — зацепился я за слово.

— Конечно, — Тимур усмехнулся. — Нам придётся не раз и не два наведываться в Башню Испытаний. Она огромна, мы будем изучать разные области.

— Вот как, — задумчиво сказал я.

Я собирал информацию о Башне Испытаний, но её было недостаточно. Мне известно общее строение Башни, но без деталей. А ещё я знаю, что маги входят в неё и сталкиваются с различными опасностями. В результате они могут выйти с прибытком либо вовсе умереть там.

— Что требуется от меня? — спросил я.

— Ты обладаешь исключительным потенциалом, — сказал Тимур. — Поэтому твоя кровь может открыть двери, которые раньше оставались закрытыми. Также крайне важно твоё чутьё и твои способности ритуалиста.

Я кивнул и продолжил:

— Сколько примерно будет занимать каждое посещение?

— Первое вряд ли займёт больше двух дней, — чуть подумав, сказал Тимур. — Но чем глубже мы будем погружаться в Башню, тем на более долгий срок нам придётся уходить. Однако вряд ли какая-то из вылазок займёт больше пяти-шести дней, так что можешь не беспокоиться — надолго ты свой род не оставишь.

— Сколько будут длиться паузы между нашими вылазками? — задал я следующий вопрос.

— Не знаю, — поморщился Тимур. — Может, один день, а может, и неделя. Всё зависит от Света Князей и поведения самой Башни.

Будто увидев мой вопросительный взгляд, Тимур пояснил:

— Сам увидишь, когда мы придём туда. Башня сама по себе весьма неспокойное место.

— Какое сопровождение я могу взять?

— Одного Высшего стража, — ответил Тимур. — Не больше. Там, в Башне, есть свои ограничения. И максимум, на что можно рассчитывать, это на помощь Высшего стража.

— Как скажешь, — спокойно ответил я.

—