Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

— Все согласны? — спросил он и, когда мы кивнули, махнул своим людям.

Один из них надел специальную перчатку и открыл клетку. Велиар тут же оживился и прыгнул на подставленную ладонь. Птичку поднесли ко мне.

— Прошу вас, господин Рахманов. Вашу руку, будьте добры.

Сомневаться поздно. Пан или пропал. Если честно, я такого не ожидал. И понятия не имел, как эта мелочь отреагирует на меня. Протянув ладонь, позволил крошечной птичке прыгнуть мне на руку… и тут же получил болезненный укол крошечными коготками в руку.

— Всё в порядке, — тут же заявил администратор. — Так и должно быть. А теперь, будьте добры, ответьте на мой вопрос. Александр Рахманов, вы каким-либо образом жульничали или же вмешивались в процесс игры, дабы повернуть ее ход в свою пользу?

Я посмотрел на птичку. Птичка посмотрела на меня. Один вопрос — один ответ. Так это работало.

И всего пара мгновений, чтобы правильно сформировать свои следующие слова.

— Нет, — через секунду произнёс я, — я никоим образом не оказывал влияния на ход прошедшей игры и никак не влиял ни на моих противников, ни на крупье или карты, чтобы увеличить свои шансы на победу.

Все уставились на птичку. Велиар наклонил голову и посмотрел на меня. Подозрительно так посмотрел, засранец мелкий.

А затем магическая птаха пошевелила крылышками и уселась мне на ладонь.

— Что же, вы говорите правду, — произнес администратор, а затем повернулся к Даумову. — Валерий Казимирович, как вам будет угодно перевести деньги?

* * *

— Пятьдесят тысяч! — радостно кричал Виктор. — Саня! Пятьдесят кусков! Ты бы видел этого кретина!

— Я и видел, — даже и не думал скрывать радость. — Я, вообще-то, тоже там был.

— Ох! Это было нечто. Когда они эту штуку притащили, я даже заволновался. Но ты молодчина! Я в тебе не сомневался.

Угу, не сомневался. Я-то чувствовал. В тот момент, когда притащили Велиара, Вик чуть в штаны не наделал. И нет. Он не знал, что я на самом деле жульничал. В противном бы случае вообще с ума сошёл от тревоги.

Но, к счастью, всё обошлось. Учитывая мой ответ, я действительно не солгал. Я никак не влиял ни на ход игры, ни на своих оппонентов. Это было правдой. А вот про то, что ощущал их эмоции, не сказал ни слова. Велиар показывает лишь реакцию на прямой ответ. В этом его проблема. Если знать, как отвечать, и его можно обмануть. Хотя, признаюсь, всё равно было немного стрёмно. Но создавать изящные формулировки, к которым нельзя было подкопаться, я умел.

— Ладно, хорош уже, — с улыбкой осадил я его, поглаживая руками кейс из коричневой натуральной кожи.

Смешно вышло. Когда нас спросили, куда нам положить деньги, я вдруг понял, что у нас даже банального рюкзака нет. Не в пластиковый пакет же их класть. В итоге мы получили от заведения небольшой подарок. За предоставленные неудобства, так сказать. Дорогущий и стильный дипломат из натуральной коричневой кожи. Внутри него сейчас лежало больше полумиллиона рублей. Наш с Виктором выигрыш. Хотя ладно, чего уж там. Мой выигрыш. Даже жаль, что придётся расстаться с такими деньгами, но вариантов всё равно нет. Я же не для себя играл.

И вообще, лучше не рисковать. Чем быстрее отдам деньги князю, тем лучше будет нам с Виком. Наши с ним отношения не помешают ему меня мехом внутрь вывернуть. Так что попросили администратора вызвать нам такси и отправились на нем домой…

Мы не успели проехать и половину пути, как резкий удар швырнул меня в сторону. Голова встретилась с дверным стеклом, а перед глазами засверкали звёзды. По-моему, я даже успел заметить пролетевший передо мной коричневый дипломат…

— Вик? — хрипло позвал я. — Эй, друг, ты жив?

Сбоку раздалась кряхтение.

— Кажется… вроде да. Что это за хрень только что была?

— Не знаю. — Я коснулся головы, ощутив на пальцах влагу. Посмотрев повнимательнее, понял, что это кровь. — Кажется, в нас только что кто-то врезался.

Попытался рассмотреть происходящее через треснувшее стекло двери, но ничего толком так и не увидел. Всё закрыла паутина трещин.

Наш водитель с воплями выбрался наружу и теперь в гневе орал на кого-то. Наверное, на водителя машины, с которой мы столкнулись. Наклонившись вперёд, я глянул через другое стекло. Из машины врезавшейся в нас, которая, кстати, пострадала гораздо меньше, выбрались громилы и устремились в нашу сторону.

Да вы издеваетесь…

— Вик, быстро выбирайся наружу!

— Чего? Саня ты чего…

— Быстро! — заорал я ему в ухо. — Это тот придурок из клуба!

Мы спешно выбрались из машины через противоположную дверь.

— Поймайте ублюдков! — рявкнул Даумов, тыча в нашу сторону пальцем.

Этот урод совсем не умеет принимать поражения.

Мы рванули по улице, расталкивая на ходу людей под гневные выкрики и вопли преследователей. Я сжимал рукой ручку кейса, пытаясь понять, где именно мы находимся. Честно говоря, с этой суматохой совсем потерялся. Вроде где-то близко к центру. Один из деловых кварталов или что-то подобное… Отвлекся и влетел прямо в вышедшего из здания мужчину. Мы повалились на асфальт, а дипломат вырвало из моих рук и отбросило в сторону.

— Эй! Какого дьявола ты творишь? — закричал одетый в дорогой костюм мужчина лет тридцати. — Смотри, куда прёшь!

Я даже отвечать не стал. Не до того сейчас было. Хватило всего одного взгляда за спину, чтобы понять: преследователи всё ближе. Нагоняли нас по улице. Один из них оказался совсем рядом и кинулся ко мне, но тут же получил удар ногой в колено и рухнул на асфальт. Второму я врезал по лицу. Тот попытался перепрыгнуть через упавшего товарища, а нарвался на мой кулак прямо в зубы. Рука полыхнула болью, но я не обратил внимания.

Обернувшись, быстро нашёл глазами потерянный дипломат.

Резко вскочив на ноги, подхватил пропажу и бросился бежать вслед за Виктором. Один поворот. Другой. Мы бежали сквозь поток людей, не обращая внимания на протесты и возмущённые крики. Кажется, я за свою «новую» жизнь еще никогда так не бегал.

— Вроде оторвались, — с трудом проговорил Виктор, тяжело дыша и упираясь ладонями в колени.

Мы остановились в одном