"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

– Я Иубалу! Берегитесь!

С этими словами существо огромной металлической рукой раздавило камеру, шлем и голову несчастного ирчтани.

Сверху раздался похожий на отдаленный перестук барабанов топот металлических ног по фюзеляжу.

Глава 26

Вайядан

– Паллино, поручаю мостик вам.

– А вы куда? – бросил мне в спину хилиарх, когда я уже был у выхода в коридор.

Моя ладонь зависла над консолью управления дверями.

– Вы не хуже меня слышали, как эта тварь ползает наверху. Хотите подождать, пока она проберется через верхний люк?

– Наши ребята все задраили! – парировал Паллино.

– Это не поможет, – резко помотал я головой.

Земля и император знают, чем была начинена эта химера. После битвы на Эринии около десятка целых, но мертвых неудачных созданий ученых МИНОСа были изучены исследователями легиона. Демонов Эринии спроектировали для войны, их тела оснастили запястными и плечевыми плазмометами, а в ладони встроили паралитические дисрапторы. В руках также были керамические клинки, а по всему телу размещены взрывчатые приспособления, метательные орудия и прочие малоприятные штуковины. А ведь то были всего лишь прототипы. Кто знал, что прятал в себе Иэдир йемани Иубалу?

Я не знал, но все равно с готовностью отправился с ним сразиться.

– Адр… – снова перешел на фамильярный тон Паллино, отбросив формальности и ранги. – Не ходи.

Я проверил, как сидит капюшон, набрал на наручном терминале последовательность цифр, чтобы отключить устройство от проекторов голографической камеры. На миг в темной металлической двери отразилось мое истощенное лицо. Ввалившиеся глаза, резко выступающие скулы. Я щелкнул переключателем внутри воротника, и компоненты шлема раскрылись, словно бутон цветка, и сомкнулись над моей головой. Я ненадолго зажмурился, чтобы избежать привычного приступа паники, случавшегося у меня, когда титановые и черные керамические пластины соединялись перед моими глазами.

Добровольно ненадолго ослепнув, я нажал на дверную консоль. Спустя мгновение включилась энтоптика скафандра: проекторы показали солдат, охраняющих коридор, и усеявшие пол обломки десятка с лишним нахуте. В конце коридора я увидел свое отражение – черную маску, черный доспех, белый, опавший без ветра плащ. Все повернулись ко мне пустыми белыми керамическими овалами на месте лиц. Я отстегнул плащ и бросил одному из солдат. Тот неуклюже его поймал.

– Сиран, за мной.

Она не стала задавать вопросов. Не при солдатах.

– Малаг, вы за старшего, – сказала она своему опциону, и тот отдал честь.

Пока перераспределялись полномочия, я подозвал троицу солдат, стоявших поодаль от основной группы.

– Триада? – спросил я.

Их триастр кивнул.

– Отлично. Вы тоже за мной, – скомандовал я и зашагал вперед, взяв в руку меч, но не активируя его.

На ходу я вызвал центуриона ирчтани:

– Удакс, доложите обстановку.

– Теряем контроль по левому борту! – прокричал он мне в ухо так, что меня перекосило. – Ваши солдаты продвигаются слишком медленно!

– Тогда взорвите левобортный мост. Отступайте ко внутренним шлюзам. Вы близко?

– Так точно! – ответил Удакс. – Но если лишить их подступов к кораблю, кто знает, что они сделают дальше.

– Не время об этом думать! Выполняйте, солдат!

Вдали что-то громыхнуло, словно автобус врезался в людную остановку. Я ожидал, что завоют сирены, но «Беспощадный» был так сильно поврежден, что не нашел сил даже завыть.

– Он здесь, – произнес я.

– Кто? – спросила Сиран.

– Наш приятель из тоннеля.

– Демон? – изумилась она, и я представил, как кровь отхлынула от ее лица.

– Будьте начеку, – предупредил я и, повернувшись к ней, поднял кулак. – Со мной?

Мой верный центурион и соратник кивнула и ударила кулаком в кулак.

– Как в Колоссо?

– Как обычно, – ответил я. – Идем.

Ведя свою маленькую группу по коридору, я следил за звуками перестрелки внизу. Кашель плазмы и крики солдат эхом разносились по кораблю.

– Враг в трюме!

– Есть контакт! Есть контакт!

– Адские боги, ну и махина!

– О Мать, защити нас…

Крики.

Затем в ухе зашептал чужой голос, высокий, ледяной и неприятно близкий:

– Выходи! Выходи, hurati. Где ты прячешься?

Все замерли. Их не было на мостике, и раньше они его не слышали. Сьельсин говорил на галстани, без эмоций и интонаций – видимо, пользуясь встроенной программой. Как Кхарн Сагара общался с помощью машин, так и генерал ксенобитов разговаривал чужим голосом.

– Оно слышит все, о чем мы говорим, – с ужасом понял я. – Видимо, система связи взломана.

– Ты не будешь прятаться вечно, – прошептал вайядан. – Я тебя найду.

– Можем отключиться? – спросила Сиран.

Мне в голову пришел более важный вопрос, но вслух я его не произнес: может ли оно подключиться к «Тамерлану»?

– Нужно спешить, – боясь быть подслушанным, сказал я вместо ответа.

Двери в трюм остались открытыми с тех пор, как сьельсины разграбили корабль. Воздух весь вышел, а содержимое было либо украдено, либо испорчено. С потолка свешивались оголенные искрящиеся провода, а на полу лежали трупы людей – наших людей. Их разорвали на куски, и теплая, оранжево-золотая в инфракрасном излучении моей камеры кровь еще кипела в вакууме.

– Куда подевалась эта тварь? – спросил один солдат.

– Я рядом, – прошептал нам в уши сам инопланетянин. – Рядом. Рядом. – Тварь по-прежнему говорила человеческим языком, чтобы солдатам было понятно… и страшно.

Вспомнив, как существо напало на нас в зале у казарменного блока, я поднял голову, ожидая увидеть его по-паучьи крадущимся по потолку, с магнитами в руках и ногах, а может, просто с цепкими когтями. Но наверху были лишь тонкие тени мостков и крановых порталов, начертившие в темноте уменьшенную копию инопланетного трюма.

– Хочу на тебя посмотреть, – сказало существо, очевидно обращаясь ко мне; мои подозрения тут же оправдались. – Значит, убил Отиоло? И Улурани? Ты меньше, чем я ожидало… впрочем, все вы мелкие.

Я отошел от группы, не снимая пальца с активатора клинка.

– Ты служишь Дораяике?

– Создатели зажгли для него звезды, yukajji. Они горят так ярко, чтобы ты увидел, чего он достигнет.

– Посмотрим, – ответил я.

Голос Иубалу звучал прямо в ухе, и мне показалось, что я расслышал, как по корабельному остову разносится тихий стук металла о металл. Звук терялся за стрельбой и шумом развернувшейся наверху и вокруг нас битвы.

– Он превратит ваши планеты в пылающие факелы. Он напьется вашей крови!

Я надеялся, что вскоре к нам присоединится Удакс, и воскликнул:

– Покажись, тварь!

Я еще слишком хорошо помнил костяную башню и останки человека на обеденном столе. Гнев заставлял меня двигаться, несмотря на усталость. Я был готов.

– Мы рассчитывали, что вас будет больше, но даже не надеялись, что прилетишь ты. – Голос вайядана сочился ядом. – Он давно мечтал заполучить тебя в свою коллекцию, Дьявол Мейдуа.

По спине пробежали мурашки, и я едва