Маска Феба - Владимир Георгиевич Босин

В отличии от Мари я с удовольствием принял предложение боцмана. После уборки палуб он желающих окатывает водой из шланга. Правда после этого приходится влажной тряпкой протирать от соли кожу. Но это всё лучше, чем ничего. Первая для нас остановка — Неаполь. Мы можем провести здесь ночь, а отправляемся в обед следующего дня. Разумеется, мы согласились. Тем более отель недалеко и номер нас устроил. И главное, здесь есть настоящая ванная комната. Мне пришлось ждать, пока эта грязнуля належится в чугунной ванне. Сам город, вернее его часть, прилегающая к порту, мне не понравилась. Грязно и много побирушек-оборванцев, поголовно носящих гордую фамилию «Наполитано». По-крайней мере выпрашивая деньги, они представлялись все одной и той же фамилией. Может быть все жители тут от одного отца? И в самом деле, внешне их не отличишь. Невысокие, кучерявые, жгучей масти. А вот Мари, наоборот, всё интересно, распахнула свои глазищи, чистый ребёнок.

Следующей остановкой после Мессианского пролива стали Афины, и мы распрощались с нашими соседками по столу. Ну а там и Стамбул недалеко, всего пара дней и мы высаживаемся на турецком берегу.

Найти судно до Одессы не составило проблемы. Вот только таких удобств уже не было. Мы вдвоём оказались в крохотной каюте. Гулять, собственно, негде, судно чисто грузовое. Благо при попутном ветре мы добрались за световой день.

Впервые я слышу знакомую речь. Таможенники деловито проштамповали наши с Мари французские паспорта. Заметно, что сограждане Бальзака и Гюго здесь нередкие гости. Взяв извозчика, мы попросили отвести нас в пристойный отель.

Кучер попытался было убедить меня, что лучше остановиться в частном или как их тут называют «заезжий дом». Имелись также мебелированные комнаты и недорогие гостиницы. В таких останавливались небогатые дворяне и разночинцы. А когда водитель кобылы понял, что я, собственно, хочу, то быстро сориентировался:

— Ну, барин, тогда Вам в «Лондонскую» или «Петербургскую».

Первая же нас устроила. Портье пообещал, что обслуга говорит на четырёх языках, включая язык Вольтера. Роскошное четырёхэтажное здание, никаких клопов и тараканов. Обещал также бесплатный завтрак.

Ну, ещё бы. Номер люкс из трёх комнат обошёлся мне в 30 рублей на сутки. Комнаты большие, потолки — высоченные, и медная ванна, которую сразу оккупировала Мари.

— Ну, Машка, куда двинемся? — я подразниваю девушку, называя её по-русски. А она совсем не обижается.

В Одесский театр я решился вывести девушку по двум причинам. Первая, это чтобы она не мучала меня вопросами, о чём поют. Поют на родном ей языке. Опера Даниэля Обера «Немая из Портичи» исполняется на языке автора.

Вторая причина, а где ещё она увидит в одном месте такое количество благородной публики. Мы даже ухитрились познакомиться в антракте с земляками из Нанта. К моему удивлению, они меня узнали, только тот факт, что я русский стал для них новостью. Если честно, я опасался, что меня будут окликать. Ну мало ли. В том же Париже для меня это было сущим бедствием. А тут ничего, полная анонимность.

Понимая, что ждать долго нельзя, если мы, конечно, не хотим доехать в варёном виде. Поэтому четырёх дней в Одессе нам хватило, мы даже ухитрились посетить знаменитый Привоз. Но увидев в рыбных рядах здоровенных крыс, Мари развернула меня назад.

Узнав о вариантах путешествия, я понял, что дилижанс нам не подойдёт. Опять-таки из-за девушки. А вот идея нанять четырёхместный экипаж, показалась мне интересной. Две лошади вполне бодро тянули его по степным дорогам. Вот только я опасался неприятностей в дороге. Говорят, что тут шалят разбойники. Те же казачки и татары. Я-то в крайнем случае сбегу и спрячусь, а вот что Машке моей тогда делать? Вообще-то меня совсем безоружным назвать нельзя. Гюстав уговорил приобрести парный комплект пистолетов в чемоданчике. Я его несколько раз открывал и даже теоретически знаю, как зарядить и выстрелить. Это так называемые капсульные однозарядные пистолеты известного французского мастера Жана ле Пажа. Они теоретически могут использоваться в качестве дуэльных, но их же использовали офицеры регулярной армии. Ничем не отличаются друг от друга, только выбитыми цифрами на стволе, 1 и 2. Я специально выбирал не понтовые, а с хорошими рекомендациями от знающих людей. В ящичке кроме этих двух дур весом под килограмм с лишним каждый, в специальных ячейках спокойно ждут своего часа шомпол с молоточком, пенал с принадлежностями, пулелейка, ложка для свинца, пенал с пыжами и готовыми пулями.

Этой покупкой я преследовал две цели. Не только отбиться от грабителей, но и при необходимости стать участником дуэли. В России это любимая дворянская забава. Несмотря на запреты императора количество желающих выяснить так радикально отношения неизменно увеличивается. Вот только я не уверен, что смогу попасть с нескольких метров в цель. Уж больно практики мало.

Выходом для нас явилось известие, что из Одессы в направлении Юзовки (современный мне Донецк) через Николаев выдвигается драгунская рота с небольшим обозом.

Её командира штабс-капитана Александра фон Грейфенфельса я отловил в офицерском собрании. Ну, не скажу, что его было трудно уговорить. Тем более он оказался очень любопытен. Земляк с французским гражданством — это всегда любопытно.

Кроме немца к нам также подошли два корнета. Насколько я понимаю, это звание типа младлея. Мы уединились в отдельном кабинете этого офицерского клуба, где и я угостил своих будущих попутчиков шампанским.

Григорий Панов только в прошлом году выпустился из Николаевского военного училища в звании корнета. Его товарищ Яков Ковальчик, наоборот, вышел из низов. Он постарше и уже прошёл школу прапорщиков, корнетом награждён за службу. Я немного путаюсь, вроде корнет — это кавалерист, а прапорщик — пехота. Но оказалось, что драгуны, по сути, пехотинцы на лошадях. Они могут действовать и как тяжёлая кавалерия. Или же воевать в пехоте. Ну не суть, главное, офицеры оценили тот факт, что я известен во Франции как чемпион по борьбе. Ну и к моему облегчении согласились взять наш экипаж в свой обоз. Благ он состоял всего из трёх усиленных повозок.

Первый день офицеры всячески старались попасться моей сестрице на глаза, а та ужасно смущалась. А на бивуаке выяснилось, что все трое в той или иной мере владеют французским языком. А когда они выяснили, что мы брат и сестра, то стали попеременно пытаться ухаживать за Мари. Смешно