Гибель титана - Хайдарали Мирзоевич Усманов

……….

Дальше он просто наблюдал за тем, как представительницы Королевства Эриш старательно потрошат разбитые корабли, выгребая с них всё возможное, чтобы восстановить свой корабль, и получить возможность добраться домой. При этом они так старались, что даже поснимали те модули, которые ми вообще не было никакой нужды снимать. Всего лишь по той причине, что у них на корабле такие модули были вполне работоспособными, и менять их не было никакого смысла. Но… Если подумать, и вспомнить про трюмы их корабля… То можно было понять, что они таким образом просто собирали трофеи. Возможно, даже на продажу? Да. И сам Серг мог бы таким образом поживиться? Но есть проблема. Все эти модули имели определённую маркировку. Вроде номера и абревиатуры, по которым легко можно было узнать о том, откуда к нему могли попасть такие модули. А учитывая тот факт, что их Королевство с Империей Арганс находится в состоянии так называемой “перманентной” войны, им будет куда проще использовать такое оборудование, никому и ничего не объясняя. Так как у их государства с Империей Арганс постоянные конфликты. А ему привлекать к себе внимание, особенно со стороны тех, кто может контактировать с этим государством, слишком уж явно, было бы очень глупо. Тем более, если это жирдяй действительно говорил правду, и его всё же начнут усиленно искать. И, честно говоря, как только у парня появилось такое подозрение, то у него тут же появилось и жуткое желание просто выкинуть этого священника через открытый шлюз, и пусть себе летит этаким маленьким, но очень жирным метеоритом к ближайшему светилу.

Но раньше, чем он успел принять такое решение, эти дамочки из королевства Эриш все же закончили ремонт своего корабля, и предложили личную встречу. Во время которой Серг и избавился от столь вонючего и истерящего груза. И даже получил весьма ценный вид оплаты. Это можно было понять по тому, как резко расширились зрачки у стоявшей за спиной этой молоденькой девушки-капитана помощницы. То есть, она точно предложила большие деньги в обмен за пленников. И, судя по тому, как при упоминании этого жирного борова резко сузились её красивые глазки, данного индивидуума не ждало ничего хорошего? Прекрасно! Вот пусть и пообщаются. А Сергу итак есть чем заняться. Тем более, что у него были планы на одну Звёздную систему, расположенную неподалёку, в которой сканирование сенсорного комплекса Ковчега обнаружило кое-что интересное. Вот именно туда и собирался направиться Серг, когда столкнулся со всеми этими индивидуумами. Да. Он прекрасно понимал, что эти дамочки могут попытаться за ним проследить? Могут… Но если они это и сделают, то им предстояла весьма неприятная встреча. Так как в таком случае Серг не будет с ними церемониться. И тогда они узнают на себе смысл древней поговорки с Земли о том, что любопытство погубило кошку…

Но эти дамочки оказались более умными, и провоцировать его не стали. А просто забрали всё то, что могли, притащили ему в подарок всё более-менее ценное барахло, что нашли на разбитых кораблях, и направились восвояси. Так что, по крайней мере, между ними отношения не были испорчены окончательно…

Ловушка пустоте

Эта Звёздная система была безымянной, и практически ни на каких картах не была отмечена. Мёртвая и заброшенная, как склеп. В её центре располагалась “уставшая”, тлеющая звезда – красный карлик, излучающий тусклый, ржаво-кровавый свет, от которого не становится ни теплее, ни уютнее. Это светило пульсирует лениво, словно тяжело больное сердце, освещая лишь ближайшие астероиды – всё остальное в этой системе тонет во тьме. Здесь нет обитаемых планет… Нет крупных спутников… Нет признаков жизни… Только многослойный астероидный пояс, разбросанный по эллиптической траектории, как кости, оставленные чьей-то древней пиршественной войной. И, возможно, это не метафора. Ведь само это астероидное поле – не совсем обычное. Оно состоит из нескольких плотных уровней, расположенных как кольца в кольчуге, пересекающихся под разными углами. Каждый слой медленно вращается, нарушая гармонию другими. В некоторых местах обломки двигались так плотно и быстро, что пролёт через них даже на дроне считается самоубийством.

Верхний слой – светлее, пыльнее. Так же он ближе расположен к умирающему карлику. Его заполняют пористые, выбеленные осколки с следами плавления – как будто когда-то здесь было что-то, что погибло в очень большом взрыве. Средние слои – плотные, железоникелевые, полные грубых кусков руды, срезанных временем. Глубинные пояса – самые тёмные и опасные. Здесь не отражается свет, а тени астероидов так плотны, что, кажется, они поглощают само пространство. В этих глубинах и затаилось нечто забытое. Что и обнаружили устройства Ковчега во время процесса дальнего сканирования.

Это была заброшенная станция, застывшая в темноте. Она не светится. Не транслирует сигналов. Не вращается. Просто висит в тени двух сталкивающихся глыб, каждая размером с средний крейсер. Её не видно на обычных радарах. Так как этому мешает плотность породы и магнитный шум. Словно сама звезда не хочет, чтобы её нашли.

Но она есть. Старая, многоугольная, несимметричная – из тех времён, когда станции строили вручную, с оглядкой на функциональность, а не на красоту. Её корпус был изготовлен из потускневшего металла, в многочисленных щелях застряли кристаллы льда и пыль. Обшивка местами надорвана, видны следы сварки, вмятины от микрометеоритов и термических нагрузок. И всё же она цела. И, судя по первичному впечатлению, это был технический тип – ранняя научно-инженерная платформа. Но модифицированная. На стыках старых модулей приросли новые, более грубые, с другим шрифтом маркировки и цветом. Есть и модули, сваренные прямо из кусков корпусной брони – явно добавлены позже, кем-то без лишних церемоний.

У станции нет видимых энергетических излучений, но если подойти ближе – на внешних панелях едва различимы признаки повторного включения системы: старые фотонные датчики поворачиваются, будто что-то почувствовали. В одном из иллюминаторов вспыхивает неуверенный огонёк, гаснет. Станция, похоже, в спячке.

Даже сама атмосфера места давит на того, кто может сюда попасть. Тишина здесь ощутимая, плотная, почти телесная. Радиошум состоит лишь фоновых колебаний от старых магнитных пластов и редкого треска помех со стороны “умирающей” звезды. Всё кажется замершим. На веки. Иногда между обломками пролетают каменные глыбы, протяжно скребя друг о друга – как будто гигантские кости трутся в агонии. Изредка что-то взрывается: не от боёв, а от перепадов давления или столкновений. Эти звуки