Гибель титана - Хайдарали Мирзоевич Усманов

купола, впервые на территории этой станции, дроны обнаружили три мёртвых тела. Высохшие. Фактически мумифицированные. Их скелеты были пристёгнуты к креслам. Один держал пистолет. Второй – впился ногтями в подлокотник. Третий – навсегда замер в положении, будто кому-то что-то кричал. Все трое были без шлемов, будто сами уже прекрасно осознавали, что всё равно не смогут отсюда уйти.

Затем был обнаружен лабораторный отсек. Дроны пробились к нему через сваренные вручную двери. За ними располагалась лаборатория, перешитая в ангар. В ней стояли две капсулы криосна. Пустые. В углу располагалась небольшая судовая энергетическая установка, выведенная из строя путём прямого повреждения контура.

Но главнее тут было другое… В стене была варварски вырезана ниша, где кто-то разместил сферический пульт нового образца, по уровню технологий сильно отличающийся от всего прочего. И он… Работал… До сих пор…

Он был органотехническим гибридом. И это явно была не работа Исследовательской гильдии. Его формы были округлы, почти живые. А от одной из консольных ветвей шёл тонкий разъём, по которому всё ещё медленно пульсировала какая-то энергия. Внутри стены под капсулами виднелся резервуар с неизвестным веществом – плотная, темно-фиолетовая масса, медленно колеблющаяся, как амёба. Это не было изначальной частью станции. Это добавили позже. Гораздо позже. Возможно, это сделали именно те, кто её захватил.

В нижнем сегменте станции дроны нашли стыковочный модуль. Переоборудованный. На одной из стен была выцарапана уже символика Храма Единого, но грубо, будто кто-то делал это уже после гибели всего персонала на этой станции. Хотя… Может быть кто-то и успел сбежать.

Внутри этого модуля располагались остатки временного лагеря. Было разбросано много спальных мешков. Валялись пустые инъекторы. Древние, и уже очень давно пустые, упаковки из-под рационов питания. И… Имелся тут и прикованный к стене скелет. Его кости были перепилены, и на полу лежал плазменный резак. Кажется, последние обитатели станции были не исследователями. А кем-то другим. Работорговцами? Дезертирами? Или – сектантами? Кто теперь сможет ответить на эти вопросы…

Внимательно наблюдая за передаваемыми дронами данными, Серг всё никак не мог избавиться от странного чувства, что станция не просто брошена. Она была намеренно оставлена. И в весьма значительно спешке. А затем – повторно использована. Но кем? И зачем? Но кто-то же встроил органический интерфейс в техническую станцию. Кто-то хранил здесь нечто, что нельзя было перевозить обычным способом. А, возможно, даже готовил её как тайник, или как часть сетевой логистики, по перевозке живого товара.

Но самое странное заключалось именно в том, что в последних переданных журналах, записанных вручную, всплывало имя одного из ныне мёртвых командиров, упоминающего приказ от “прелата внутреннего круга”. А это уже могло касаться и такого же Священника, ранее захваченного Сергом. Возможно, этот забытый могильник был частью чего-то большего. И именно для Империи Арганс.

Когда исследовательские дроны сообщили о ещё одном необычном органическом интерфейсе, скрытом за одним из силовых щитов на нижнем уровне станции, Серг сначала подумал, что это ошибка. Визуальные данные вызывали отторжение: поверхность, будто плоть, срастающаяся с металлом, слабое пульсирующее свечение, вырастающие из стен трубчатые образования, похожие то ли на сосуды, то ли на нервы. Но анализ, проведённый Хорусом, не оставил сомнений:

– Субстрат биотканевый. Присутствует нервноподобная структура. Энергетический импульс цикличен. Потенциально – пульт управления органического происхождения, частично активен.

Серг молча вглядывался в изображение, парящее перед ним в виде достаточно крупной голограмме. Фокусируя взгляд, он отметил, что структура на экране не просто биомеханическая – она реагировала на приближение дронов, чуть сокращаясь и словно «смотрела» в ответ. Он медленно выдохнул

– Протокол "Касание Пустоты". Только через меня. Пошлите тактильную пару с тактильно-чувствительным ретранслятором. Подключай внешний канал. Я войду в контакт.

И вот произошло первое касание. На нижнем уровне станции, в зале с оплавленными стенами и частично обрушенным сводом, два исследовательских дрона аккуратно сняли силовой барьер с поверхности этого странного пульта. Из него вырвался вялый туман с приторным запахом органики, и сама структура пульта дрогнула, как живое существо, почувствовавшее свет после долгой темноты. И сейчас между Сергом и поверхностью пульта оставался только тактильный передатчик – устройство с тончайшими щупальцами, повторяющими прикосновения, температуру и давление его пальцев.

– Я готов… – Тихо сказал Серг, опуская руку в гнездо манипулятора. – Переведи чувствительность на максимум.

Как только он “коснулся” органического материала, волна легкой дрожи пробежала по всей структуре. Внутри неё что-то проснулось. И сначала парень почувствовал… Боль… Не его. Но словно память боли. Мгновенный шквал импульсов, как если бы он прикоснулся не к механизму, а к израненной нервной системе.

– Фиксирую ответную активность. Рост импульсов. Внимание – возможна попытка контакта. – Тут же предупредил его Хорус. Но Серг усилил давление. Панель под его рукой раздвинулась, обнажая глубокую, тёмную полость. Что-то в ней зажглось. Не экран – скорее глаз, туманный, с линзами в несколько слоёв. И в тот же миг зашептали голоса. Не в эфире. Не в голове. А где-то между. Фрагменты фраз. Не его язык. Но что-то узнаваемое:

– …осталось…

– …расчленение…

– …боль… много боли…

– …мы не должны были…

Серг сжал зубы, но не отстранился. Напротив… Он сосредоточился, позволив тактильной связи укрепиться. Плоть под его рукой изменилась – на ней появились символы, мягко пульсирующие, словно в такт сердцебиению. Это были знаки неизвестной письменности, но нейросеть тут же активировала сопоставление.

“Это… не язык Арганса, не древних рас Фаэтона. Структура – математическая. Основана на смене ритма и биологической логике. Этот пульт… Он обучается. Он пробует связаться.”

И тут внезапно вся структура, до того лишь реагирующая, разом включилась. Потолок дрогнул, по стенам прошла волна биолюминесценции, открылись закрытые ранее отсеки. Из глубин помещений раздался низкий, едва различимый стон. Не механический, какой издают древние механизмы, что не работали сотни лет, и вдруг были запущены в работу. Этот стон был… Живой… От неожиданности Серг даже отступил на шаг. Рука дрожала. На ладони, под кожей, пульсировало едва заметное красноватое пятно – место контакта.

– Хорус, ты это зафиксировал? – С трудом выдохнул он.

– Да. И ещё: станция теперь узнаёт тебя как "ключ". Она будет “подчиняться”. Насколько сможет. Но, похоже, ей… Больно…

Серг стоял на выступе древнего коридора, залитого тусклым светом люминесцентных нервов, проходящих по стенам. Биопульт, с которым он только что установил связь, всё ещё пульсировал на нижнем уровне, и казалось, вся станция теперь дышала.

– Станция реагирует на твоё присутствие, – сообщил Хорус. – Уровень активности во всех отсеках возрос. Обнаружены ранее неидентифицированные ядра энергообеспечения и неактивные модули управления биосистемами.

Серг коротко кивнул. С имплантом в