Небесный воин. Книга 1. Жезл жизни - Михаил Алексеевич Ланцов

Он жестом подозвал к себе ближайшего разведчика.

— Все пятеро — на разведку! — тихим, но четким голосом приказал он. — Полный расклад: численность, вооружение, расположение. Особое внимание — второму этажу! Если услышите разговоры — запоминайте дословно! Выполнять!

Без лишних слов разведчики растворились в окружающем пространстве: двое исчезли в переулке, направляясь к заднему двору, один начал осторожно обходить здание под окнами первого этажа, двое последних, используя выступы и трещины в стенах, начали подниматься на второй этаж.

Ярослав остался в укрытии, отмечая про себя безупречную слаженность действий своих подчиненных. «Небесные воины» действительно напоминали запрограммированные машины — ни лишних движений, ни колебаний, только холодная эффективность.

Примерно через час, ближе к полудню, разведчики начали возвращаться. Они подходили по одному, с интервалами, как и было предписано в подобных операциях.

— Задний двор. Два человека. Вооружены мечами и кинжалами. Один бодрствует, второй спит у стены. — Доложил первый боец монотонным голосом.

— Задний фасад. Помещения для слуг и кухня. Четыре человека внутри. Вооружены мечами и кинжалами. Двое спят на мешках. Один чистит оружие. Четвертый справляет большую нужду! — доложил второй таким же механическим голосом.

— Передний фасад. Всего восемь человек. Вооружены арбалетами, луками, мечами и кинжалами. Половина на постах у окон. Половина отдыхает, — голосом робота доложил третий.

— Второй этаж. Два человека. Вооружены луками, мечами и кинжалами. Один лучник у окна, второй у двери в большую комнату в северо-западном крыле, — пробубнил четвертый.

И наконец, пятый дал интересную информацию:

— Кабинет на северо-западе. Два человека. Молодой светловолосый и старший темноволосый. Говорят на неизвестном языке. У молодого — черный ларец с узорами. Внутри большой непрозрачный кристалл. Молодой передал ларец темноволосому. Молодой испуган.

— Дай подробное описание собеседников! — приказал Краснов.

— Молодой: светлые волосы, худой, бледный, уши оттопырены, на лице прыщи. Старший: черные волосы, загорелая, почти коричневая кожа, очень худой, лицо вытянутое, крючковатый нос.

Ярослав медленно кивнул, мысленно рисуя по описанию портреты — молодой явно был Роном Турвилем, а вот человек постарше… Вполне мог оказаться старшим жрецом Храма Карса — Корвом. Вот только что у них за совместные дела, и что за кристалл Рон передал жрецу?

— Выявили ли они ваше присутствие? — уточнил он у разведчиков.

— Нет, — хором ответили бойцы, без тени сомнения или гордости в интонациях.

Ярослав невольно улыбнулся — эти солдаты были идеальны: бесшумные, незаметные, не оставляющие следов.

— Идем в королевский дворец! — скомандовал Краснов. Пора было явиться к барону на совещание командиров.

Пока они двигались по опустевшим улицам Рипуса, Ярослав размышлял. Черный ларец, кристалл, испуганный Рон… Все это пахло крупными неприятностями. И ему предстояло решить — доложить ли об этом Хьюэру, или сначала разобраться самому.

Ярослав прибыл в королевский дворец Рипуса ровно к полудню.

Небольшой скромный зал для приёмов был полон. Барон Хьюэр, развалившись на королевском троне, с холодной ухмылкой наблюдал за собравшимися офицерами. Рядом с ним, словно тень, стояла Сторми, одетая в черное кожаное платье, и смотрела на Ярослава с едва заметной усмешкой.

— Прибыл наш герой! — громко объявил барон, жестом приглашая Красного Яра занять место среди офицеров. — Благодаря его подразделению мы взяли Рипус без лишних потерь. Теперь — следующая цель!

На столе перед ним лежали две карты: одна — с очертаниями побережья, другая — с маршрутами войск.

— Остались королевства Валта и Дарн. Они слабее Рипуса, но действовать мы будем иначе. Главная задача — не дать им объединить усилия и ударить по нам с двух сторон, — сказал Хьюэр. — Здесь мы оставляем тысячу под командованием Тукеро-Потрошителя. Он обеспечит сохранность нашей оперативной базы. Далее: основные силы — две тысячи человек — идут со мной на Валту.

— А зачем нам Валта? — спросил Железный Паук, разглядывая карту. — Дарн ближе, стены города ниже… Не лучше ли начать с него?

— Потому что в Валте — золото, а в Дарне — болота! — сказал Хьюэр с усмешкой. — Комендант столицы Валта — жадная свинья. Через купцов подкупим, и ворота откроются сами.

— А если не откроют? — спросил Берг.

— Тогда сожжём предместья и будем ждать, пока они не съедят последнюю крысу! — сказал Хьюэр и повернулся к Ярославу. — Твоя задача — Дарн. С тобой пойдет бывшая сотня Оршака и твои конные разведчики.

— А какой смысл туда Яра загонять? Я бывал в тех краях — там топь по колено! — осторожно заметил Тукеро.

— Именно! — довольно усмехнулся Хьюэр. — Он создаст шум — ложные атаки, засады, поджоги. Выманит гарнизон в болота, а там… — Он сделал жест, будто резал горло.

— А если они не клюнут? — усомнился Ярослав. — Я бы на их месте тупо сидел бы за стенами.

— Клюнут! — уверенно сказала Сторми. — Люди Дарна — гордецы. Не стерпят, когда их землю топчут.

— А откуда нам знать? — прищурившись, спросил Ярослав.

— Потому что я так сказал! — резко оборвал его Хьюэр. — Валта — через три дня. Дарн — через два. Вопросы? — он встал, показывая, что совещание (или это уже можно было называть аудиенцией?) закончена.

Офицеры переглянулись. Вопросов не было.

— Тогда за работу, господа! — с ухмылкой сказал Хьюэр. — Выступаем утром!

Офицеры, молча, даже не пытаясь переговариваться между собой, потянулись к выходу из зала. Шагнул в ту сторону и Ярослав, но тут барон негромко сказал:

— Яр, притормози, разговор есть!

Краснов, внутренне сжавшись, с нарочитым спокойствием вернулся к столу.

— Я помню, что ты интересовался происхождением наших солдат! И сейчас я могу дать тебе ответ! Совсем недавно все они были пастухами в Горном княжестве! — буквально огорошил Краснова барон. Огорошил откровенностью, а не правдой.

— А он, похоже, об этом давно догадался! — томным голоском буквально пропела Сторми. — Верно, красавчик?

— Да, я почти сразу понял, что ваши солдаты набраны из местных жителей княжества. Они ведь одержимы, не так ли? — не стал отнекиваться Ярослав, мысленно прикидывая, как будет пробиваться с боем из Рипуса. Вступать в поединок на мечах с бароном, замечательным фехтовальщиком, Краснов, конечно же, не собирался — его пальцы уже скользнули за отворот куртки и нащупали прохладную рукоятку «Дезерт Игла». От пули пятидесятого калибра в упор Хьюэра не спасет поддетая под тунику кольчуга. А