Беглянка в королевстве теней - Лидия Милеш

– Поверь, тебе ничего не угрожает. Я слежу за своими эмоциями, – неуверенно добавил он. – Советую, зайти, потому что завтра может оказаться поздно. Но тебе решать. И еще, прошу, не говори, что это я привел тебя.

Он исчез, оставляя меня перед странной комнатой, за которой должно что-то оказаться. Рукоять меча успокаивала своим теплом, и я подошла к двери. Аккуратно, чтобы не создавать лишнего шума, повернула ручку, мягко ступив в темноту.

Ничего страшного не произошло: на меня никто не напал, я никуда не свалилась – это уже радовало. Вот только передо мной была не комната, а огромный лес, уходящий далеко во все стороны. Единственная дверь, стоило мне ступить за порог, сразу закрылась и пропала.

В темноте сложно было что-то рассмотреть. Но здесь пели птицы, в стороне журчала река, а звезды, словно специально, освещали небольшую дорогу. Присмотревшись, за одним из деревьев можно было заметить силуэт. Мужчина сидел на траве, облокотившись на дерево.

Сильнее сжав рукоять меча, я сделала шаг в его сторону и в этот же момент ветка под ногой хрустнула, а звезды засветили сильнее, освещая лес как днем. Мужчина встал.

«Проклятье! Я стану следующей, кто будет искать способ убить Элиота!»

– Тиана? – спросил он приблизившись.

Я не верила своим глазам.

– Деор?

Я ожидала чего угодно, но только не управляющего. Выглядел он необычно: шел босиком, без оружия, строгая одежда сменилась легкой рубахой, горло которой растянулось от времени, только брюки остались прежними. Видеть его таким было странно, и я не сразу заметила, что у него разбита нижняя губа, будто от крепкого удара. Интересно, кто мог это сделать?

– Что ты здесь делаешь? Кто тебя привел? Элиот?

– Что с твоим лицом?

Он дотронулся до губы и усмехнулся.

– Это не имеет значения.

И сразу отвернулся, чтобы вернуться на свое место. А я смотрела на управляющего и не узнавала его.

– Если хочешь, можешь остаться, – сказал он едва слышно.

Я подошла. Сама не знаю почему, только что-то внутри говорило, так будет правильно.

– Вы знаете, Элиот сделал невероятно красивый лес, – попыталась я начать разговор.

– Мог бы, но не он. Это Натаниэль, – ответил Деор и, заметив мой изумленный взгляд сразу добавил: – Не удивляйся. Он замечательный алхимик. Который не может долго сидеть на одном месте. Однажды ему пришлось сидеть дома два года, тогда он и создал эту комнату. Впрочем, ему она не помогла, зато помогла мне.

– Помогла в чем?

Он помолчал, то ли прислушиваясь к звукам, то ли раздумывая над моим вопросом, а, может, все сразу.

– В этом доме каждый спасается по-своему. С течением времени каждый смог найти для себя самый верный способ не сойти с ума и не наделать глупостей.

Было видно, что слова давались ему с трудом.

– Ты знаешь, Тиана, нет ничего хуже ожидания. Оно выгрызает изнутри, заставляя действовать, не думая о последствиях. Мало кто может сидеть и ждать, пока рушится его собственный мир. Ждать, оставляя трезвым разум, дожидаясь лишь подходящего часа.

– Согласна.

– Так вот мы можем. Делаем это изо дня в день. У нас нет друзей, заклятых врагов, больших целей и собственных желаний. Сам не знаю, когда это произошло, но мы стали просто стражниками. Его самыми преданными и верными стражниками.

– Стражниками графа, – подытожила я.

– Графа? – усмехнулся Деор. – Нет, никто из нас не служит графу. Мы служим замку и роду Делерей, но не графу. Мы как Элиот – всего лишь часть этого места.

– Я не понимаю.

– Мы обязаны быть здесь – это плата за спасение жизней. Иногда мне кажется, что она слишком высока.

Он замолчал. А я сидела, вглядываясь в темнеющий лес, гаснущие звезды, прислушиваясь к журчанию воды и пытаясь понять его слова.

Больше не хотелось думать о завтрашнем дне, забывались все проблемы и даже увиденное во дворе замка уже не интересовало. Натаниэль создал не просто лес, он добавил в него что-то, что было незаметным, но ощущалось в теплом покалывании на кончиках пальцев или в легком ветре, который обволакивал, как одеялом.

– Могу ли я… – прошептал Деор, придвинувшись ближе, обнимая, наклоняя к себе.

Я не была против. Мне было приятно и спокойно, кажется, комната Натаниэля идеально подходила и для меня, а неуверенность Деора оказалась неожиданно милой.

Я посмотрела на его разбитую губу, звезды переставали светить, и теперь его лицо было таким как раньше, руки удивительно нежными, а тихий голос сливался с ветром, напевая колыбельную.

Я не знаю, что он говорил. Сон пришел намного быстрее и теперь было сложно понять, что реальность, а что нет, но я знала одно – я благодарна Элиоту.

ГЛАВА 12. Граф Делерей

Меня разбудила тишина. Будто всю ночь я слышала что-то, а теперь это пропало. Сколько же сейчас времени? Комната лишь немногим отличалась: те деревья, та трава, только вместо звезд тусклый свет, да птицы перестали петь – вот откуда такая тишина. А вместе с птицами исчез Деор.

Стоило только вспомнить этого мужчину, как внутри все сжалось от ужаса и стыда. Это же что получается, я провела целую ночь одна в комнате с управляющим и теперь об этом узнают все в замке! Стыд-то какой!

Я точно встану в очередь на убийство Элиота. И почему только вчера меня это не волновало? Да куда исчез управляющий? И где выход? Последнее совершенно выбило из колеи. Еще вчера я хоть плохо, но понимала в какой он стороне, зато сегодня окончательно запуталась.

– Тиана, – раздался шепот стен.

– Явился. Ты понимаешь, что натворил? Ты специально привел меня сюда. Ты понимаешь, что сейчас начнут говорить, да как мне от этого всего…

– Когда ты пила вино с Лонцем, тебя это как-то не волновало, – ехидно сообщил замок. – И, вообще, так было нужно.

– Что нужно? Окончательно уничтожить мое имя и мою репутацию?

– Да что с твоей репутацией может случиться? Мы же в замке Делерей, блаженная. Подумаешь, слуги пошепчутся немного.

– Не хочу ничего слышать. Где управляющий? Думаю, он тоже все прекрасно знал. И что вы со мной сделали?

Я понимала, что не смогла бы просто так расслабиться и уснуть в чужой комнате рядом с посторонним мужчиной. Я эти правила впитала с молоком матери. Но вчера… вчера я забыла обо всем. Не могу поверить, что забыла все предосторожности. Этого просто не может быть, чтобы я сама пришла и осталась.

– Эта комната успокаивает, – сказал Элиот. – Поэтому ты