Протокол: Новый Архимаг 5.0 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

смотрел на вращающийся под ним шар планеты. В его взгляде, похожем на два осколка серого льда, не было ни восхищения, ни жалости. Только бесконечная, вселенская усталость ветерана, которого в очередной раз выдернули из заслуженного отпуска. Выдернули, чтобы разгребать очередную кучу, наваленную местными царьками. Его лицо, испещренное сетью морщин и старым шрамом, пересекающим бровь, было похоже на карту проигранных и выигранных баталий.

— Статус, — его голос был низким, хриплым, привыкшим отдавать приказы, которые не обсуждаются.

— Адмирал, планетарные коммуникационные сети полностью парализованы, — доложил молодой лейтенант с консоли связи, не отрывая взгляда от своего экрана. — Глобальный цифровой саботаж. Местные власти, после отправки сигнала бедствия высшей категории, не отвечают.

— Орбитальная оборона молчит. Системы активны, но не реагируют на запросы, — добавил офицер по вооружению.

— Зафиксирована массивная, нестабильная энергетическая аномалия в столичном секторе. Источник — искусственная структура неизвестного происхождения, — закончил картину главный аналитик, указывая на мерцающую на голо-карте Башню Голоса Бездны.

Громов снова тяжело вздохнул. Все как всегда. Пока местные аристократы делили свои песочницы, пока их продажные политики играли в свои грязные игры, кто-то… дошел до ручки. А разгребать, как обычно, ему. Он плевать хотел на их древние роды и застарелые обиды. Для него все это было лишь шумом, симптомами болезни, которую нужно было лечить. Радикально.

— Запись обращения этого… самозваного «Императора» Страхова у нас есть? — спросил он, не оборачиваясь.

— Так точно, адмирал. Проанализирована. Психологический профиль: мания величия, мессианский комплекс, предположительно подкрепленный доступом к технологии неизвестного класса.

«„Император“… — мысленно прорычал Громов. — Перепил он там, что ли? Кем себя возомнил? Клоунаду устроил, а разгребать теперь Громову. И куда смотрели местные безопасники?».

Он повернулся к офицеру связи.

— Подготовить экстренное вещание. Пробить все их блокировки. Каждый экран, каждый коммуникатор на этой планете должен меня услышать. Хватит с ними цацкаться.

Лейтенант судорожно сглотнул, но тут же отчеканил:

— Есть, адмирал!

Через пять минут лицо Адмирала Громова появилось везде. На зависших экранах в кабинетах аристократов, на датападах студентов, на рекламных щитах в Нижних Кварталах, даже на маленьких дисплеях кухонных комбайнов. Изображение было четким, холодным. Его голос, усиленный мощью корабельных передатчиков, был голосом человека, у которого кончилось терпение.

— Говорит Адмирал Громов, флагман Имперского Флота «Решительный», — начал он без предисловий. — Данная планета признана зоной карантина высшей категории. Один мятежный элемент, именующий себя «Императором Страховым», скомпрометировал стабильность всего сектора.

Он сделал короткую паузу, позволяя обдумать сказанное.

— Властью, данной мне Императором, я объявляю ультиматум. У вас есть двадцать четыре стандартных часа, чтобы передать Страхова и всех его соучастников под юрисдикцию Имперского трибунала. Если по истечении этого срока требование не будет выполнено…

Громов перевел взгляд с камеры на мерцающую под ним планету.

— … Мы наведем порядок своими силами.

Слово «порядок» прозвучало буднично, как запись в медицинском журнале. И от этого бунтовщикам становилось еще страшнее. Ну или должно было бы…

— Обратный отсчет начат. Громов, конец связи.

Изображение исчезло. На мостике «Решительного» ничего не изменилось. Только на главном экране, под изображением планеты, зажегся таймер, начавший свой безжалостный отсчет: 23:59:59.

Лейтенант связи, бледный как полотно, набрался смелости.

— Адмирал… но… если все местные власти перешли под руководство Страхова… И если у него контроль над всеми коммуникациями и боевыми системами… Каков шанс, что они выполнять наше требование?

Громов медленно повернулся к нему. В его ледяных глазах не было гнева. Только бесконечная, смертельная усталость.

— Сынок, — произнес он тихо. — Это обращение нужно не им. А в первую очередь нам. Потому что когда последует отказ, мы будем вынуждены подавить их орбитальные станции, а потом начать высадку десанта. А если дело примет совсем скверный оборот — то и бомбардировку позиций мятежников. Такова работа. Грязная, но необходимая.

Он снова отвернулся к экрану, глядя на цифры таймера. Его работа была сделана. Теперь оставалось только ждать. И надеяться, что эти избалованные дети окажутся достаточно умны, чтобы не доводить дело до крайности. И избавить его от необходимости делать грязную работу.

Глава 34

Пора дать глобусу угля!

Вершина Башни Голоса Бездны не походила на человеческое жилище. Это был тронный зал, вырезанный из… пустоты? Стены из гладкого, поглощающего свет материала, казалось, уходили в бесконечность, а вместо потолка раскинулось звездное небо — не иллюзия, а настоящий, живой космос, запертый в невидимом куполе. Единственным источником света были тонкие, пульсирующие синим линии, что бежали по полу и стенам, складываясь в непостижимые узоры.

В центре этого зала, на троне из черного обсидиана, восседал граф Борис Страхов. Он медленно вращал в руке бокал с темно-рубиновым вином, глядя на панораму планеты, раскинувшуюся под ним, словно покорный ковер. На его лице играла спокойная, почти мессианская улыбка человека, который только что заглянул в лицо богу. И обнаружил там свое отражение.

— Контроль установлен, Ваше Величество, — бесцветный голос его помощника, Якова, нарушил тишину. Тот стоял у голографической консоли, которая выросла прямо из пола. — Все коммуникационные, энергетические и военные сети планеты под нашим полным управлением. Городская гвардия парализована. Орбитальная оборона не ответит ни на один запрос, кроме вашего.

Граф Рогов и граф Кайлов стояли чуть поодаль, в тени. Они напоминали двух дорого одетых призраков на балу у Сатаны. Их лица были бледными, а в глазах, которые они старались не поднимать на Страхова, плескался плохо скрываемый ужас. Они видели всё. Видели, как их союзник, лидер их триады, превратился в… нечто иное.

— Превосходно, Яков, — кивнул Страхов, даже не повернув головы. — Порядок — это так… эстетично.

Кайлов набрался смелости и сделал шаг вперед.

— Костя, — его голос прозвучал неуверенно. — Это… это безумие. Объявить себя Императором… Император этого так просто не оставит. Придет флот и…

— Они уже в пути, Дима, — спокойно ответил Страхов, делая глоток вина. — Я это предвидел.

Он махнул рукой в сторону двух фигур, стоявших неподвижно у подножия трона. Ярослав и Серафима. На их головах были надеты громоздкие шлемы, утыканные проводами и светящимися диодами. Глаза были скрыты, а тела зафиксированы в полупрозрачных стазисных полях. Они были похожи на два жутких экспоната в частной коллекции безумного бога.

— Эти двое — просто батарейки, — с презрением произнес Страхов. — Мощные, да. Но всего лишь источники энергии для моих новых… возможностей. Игрушки, которые я отобрал у зарвавшихся детей.

Рогов судорожно сглотнул.

— Но… как? Даже с силой Первых Архимагов… захватить контроль над всей планетой за несколько часов… это… это невозможно.

Страхов медленно повернулся к ним. И улыбнулся.

— Возможно, Коля. Если ты не просто пользуешься технологиями. А сливаешься