Тропа - Ал Коруд

— В моем мире такие здания назывались финансовыми компаниями, банками.

Наш командир по ученой части потянулся за трубкой.

— Мне кажется, что этот мир намного более развитый промышленно, чем тот, откуда я попал сюда. Такие дома мы строить не умеем, и я успел немного рассмотреть брошенные повозки…

— Они работают на электричестве.

На самом деле я использовал другое слово — «быстротек». Слышал его не раз у механиков.

Инженер с интересом уставился на меня и пыхнул дымом из трубки:

— Мне кажется, что ты не все нам рассказал о своем мире. Он похож на этот?

Я уклонился от прямого ответа. Отчего-то не хочу быть до конца перед ними откровенным. Слишком завишу от этих людей. И судя по некоторым моментам первых дней пребывания, стоит быть осторожным.

— Возможно.

Велизар криво ухмыльнулся:

— Из тебя сведения щипцами надо вытягивать. Не доверяешь нам?

— А должен?

Инженер вздохнул. Видимо, вспомнил подробности нашего знакомства.

— Ладно, проехали! Я считаю, что нам важнее сначала изучить эту башню и прочесать ближайшие здания. Здесь у них проходила линия обороны. И нужно обязательно собрать костяк могучего зверя.

— Веня, ты отлично знаешь, что все завтра побегут в первую очередь вскрывать меняльную контору.

— Я вот об этом и говорю. Зачем такой развитой цивилизации золото?

— А зачем им бронированные машины? Что они перевозили в них в городе? Не переоценивай мудрость чужих культур.

— Хм.

Вениамин не знал, что на это ответить. Видимо, в его мире еще царил «культ прогресса».

— Вот именно. Ты знаешь, зачем люди пошли сюда. Не только за приключениями. Кстати, если мы найдем там золото, то множество ваших проблем останется в прошлом. Ведь наверняка крейсер в закладе?

Взгляд одного из лидеров поисковой партии тут же стал настороженным. Он нервно выбил сгоревший табак из трубки.

— У тебя слишком острый ум, странник.

— Так я же перунец.

А вот тут Вениамин замер, и я отругал себя мысленно. Им об этом знать необязательно. Но надо отдать должное инженеру и ученому. Он не стал развивать скользкую тему дальше, сосредоточившись на главном.

— У меня большая просьба к тебе обратить внимание на интересные детали, что попадутся вам на пути.

— Могу после общей побудки показать тебе повозку, откуда следует взять движитель и две коробки. Они есть емкость для энергии.

Глаза у Вениамина-Велизара сразу засветились изнутри. Я угадал его. Ему все равно на политику, главное — технические и научные артефакты. Они также могут немало стоять в денежном исчислении. И я в этой практичности жителей Великой реки не виню. Этот мир жесток и суров, заставляет ценить все возможности и ресурсы. Любая техническая новинка сберегает человеческие жизни.

— Я рад, что ты у нас.

— Взаимно.

На такой высокой ноте и расстались.

Меня дернули прямо с завтрака. Вениамин спешил получить свое. Рено сам взялся сопроводить нас, прихватив Синебрада. Инженер с интересом рассмотрел чужестранный бульдозер. Я показал ему внутренности машины и что, по моему мнению, стоит отсюда снять. Он только поцокал языком, внимательно изучил панели управления и пошел за махником из судовой команды. Они притащили с собой инструменты и технические жидкости. И что интересно, у них оказались в наличие весьма хитрые инструменты. Потому что обычные ключи здесь не подходили. Но откуда у них, например, шестигранники?

Меня тронул за плечо Белояр.

— Мы идем к менялам, Слав. Я прихватил твой мешок.

Интересно, этот флегматичный блондин так и будет всегда ходить со мной?

Полчаса потратили на то, чтобы отрыть один из входов в банк. Затем машина ушла открывать двери в торговый центр. За десятилетия или даже столетия в город из пустыни намело достаточно песка. Нам еще повезло, что здесь относительно сухой климат. Великая в этом месте уходит далеко на восток в степи.

— Почему здесь не видно следов степняков?

Белояр оглянулся на меня и своим гулким голосом произнес:

— Заходили, но давно. Поняли, что делать им нечего.

— То есть технологии их не интересуют?

— Зачем? Они любят монеты. За них получают у Тулы все, что им необходимо. Поэтому на них охотятся в первую очередь

— И рабов, — мрачно дополнил такой же белобрысый родственник русландца.

Пока матросы копали около входа, я задал сопровождающему давно наболевший вопрос. Ведь и Мила была рабыней.

— Нельзя раз и навсегда покончить с рабством?

Белояр не удивился моему интересу:

— Разве в твоем мире все люди делают только правильное?

— Нет.

— Я ответил на твой вопрос?

Что тут скажешь? Как это знакомо! Конфликт интересов, тяга к роскоши, низменные желания обладать и властвовать. Банальная жадность. Достаточно вспомнить бывшего хозяина Милорады, который обманывал ее с выплатами. Ничего, я еще до него доберусь! Своими или чужими руками.

— Неправильно это.

Блондин улыбнулся:

— Знаешь, от кого я слышал те же самые слова?

И опять нас прервали на самом интересном месте. Меня позвали к дверям.

— Осторожней, тут может быть защита!

— Ученые уже, — помощник Рено вислоусый Квадр осторожно пролез дальше и включил электрический фонарь. Простые щелочные батареи в Беловодье производили в достаточном количестве. Разве что стоили они немало, да и фонари получались внушительного размера. — Здесь были решетки, но они открыты.

— Понятно, питания нет. Можно заходить.

Меня оттеснили в сторону и вперед пошли самые опытные абордажники, держа самострелы наготове.

— Здесь несколько мертвецов.

Видимо, эти бедолаги хотели таким образом спастись от ящеров. Но сами попали в ловушку и, скорее всего, умерли от обезвоживания. Выходы оказались запечатаны в аварийном режиме, и двери оставались закрытыми, пока работало питание от батарей. Я быстро по указателям на стенах нашел технический отдел, где эти искомые аккумуляторы и находились. И она была заперта на электрозамок. А управление осуществлялось именно отсюда. Остались приборы, панели и мониторы. Пусть все это находилось под слоем пыли, но вполне сохранное.

— Все случилось внезапно. Они закрыли сами себя, но спастись уже не смогли.

Кто-то поднял с пола короткий пистолет-пулемет

— У них было оружие.

Я покачал головой:

— Это самострелы. Их пули против ящеров не сработают. Может, они и пытались отбиваться, но в итоге пришли сюда.

Все промолчали, взирая на останки людей. А те практически мумифицировались.

Я подошел