Тропа - Ал Коруд

— Это самопал Тихомира. Мы даем его тебе на время поиска. Здесь он будет полезней твоего ружья.

Он кивнул в сторону левера, который я только что почистил.

— Благодарю.

— Здесь патроны, — русландец положил мешок и кивнул в сторону костра. — Тебя зовут на совет Старейшин.

Я был удивлен нежданному приглашению, но чинится не стал. Подхватил выданное оружие и двинул в сторону сидящих «старшаков». Вениамин выглядел взъерошенным. Наверняка получил от других нахлобучку. Рено вытянул раненую ногу и уперся спиной в кусок стены. Пабло был задумчив, а Ерофей откровенно зол.

Глава егерей протянул мне бутылку в плетенке, я понюхал содержимое, достал из мешка кружку и налил себе от души. Жутко хотелось выпить. Ерофей поднял свой серебряный бокал и выдохнул:

— За помин души! За прямую дороги Нави!

— Нави! — отозвались остальные.

— Он был храбр и сражался до конца.

— Он был нам братом.

Все повернулись ко мне. Я понял, что должен также что-то сказать, сотворил крестное знамение и тихо произнес:

— Прими душу сына своего.

Пабло в изумлении не удержался:

— Ты веришь в Единого? Я думал, как перунец ты поклонник старых богов Севера.

— Тех я не знаю, а с этим с детства. Зачем менять?

Я пожал плечами, остальные промолчали. Вера была делом личным. Мы выпили, закусили соленым сыром и лепешками.

По старшинству вопрос задал Ерофей.

— Что, браты, будем делать?

Вениамин упрямствовал:

— Нам нужно вынести все из собрания свитков. Я видел некоторые из них, там невероятные по силе знания.

Формальный глава экспедиции строго уставился на него.

— Там опасно. Мы уже потерял троих.

— Мы в иных местах и не ищем, Ероха. Все знали, на что шли. Лучше глянь сюда.

Или Велизар был таким упертым, или знал, что принести товарищу. В следующую минуту глаза Ерофея загорелись. В книге оказалось много чертежей и рисунков. Там были машины, корабли, даже самолеты. Он сдавленным голосом спросил у меня:

— Там есть еще нечто подобное?

Я кивнул:

— И много. Мы не везде успели осмотреться. Но уже собрали томов под сотню для выноса, как на нас напали. Те свитки можно сразу выносить.

Все задумались. Инженеры явно откопали нечто очень важное. Возможно, самое важное из всего, что они тут нашли. Поисковики уже принесли в лагерь множество интересного барахла, найденного в ближайших жилых домах. Украшения, холодное оружие, занятные бытовые вещицы. Все было любопытно и стоило немало гривен. За сущую ерунду где-нибудь на рынке можно было получить много монет. Но сколько стоит добытая здесь техническая информация, я не ведал. Возможно, число покупателей было невелико, но очень богато. Новые технологии — это возможность совершить рывок и обогнать остальных. А это уже политика.

Разговор перешел в рабочую плоскость. Пабло взирал в сторону заката и размышлял вслух:

— Завтра нам лучше сосредоточиться в хранилище золота. Мы там почти открыли дверь. Осталась последняя петля. Разбрасывать силы не стоит. Работать можем по очереди, остальные будут охранять.

— Десяток людей пойдет с техникой.

— Их будут ждать у внешнего вала бойцы с корабля. Они принесут скорострелы и патроны. Так что наши после передачи тела и раненых вернутся обратно.

Я спросил:

— Подмога будет?

— У них самих полно дел по доделке причала и укреплениям. Самим придется справляться.

Пабло поинтересовался у меня:

— Ты видел когда-нибудь таких птиц?

— Нет, но это точно родичи тех ящеров. Не смотрите так, очень дальние, но могли там жить и здесь поменяться за прошедшие годы. И как-то сумели выжить.

Наш глава егерей поразмышлял и выдал:

— Это они убили местных. Мы больше не нашли костяков, как ты говоришь, «ящеров». Похоже, что чужаки нашли способ с ними расправиться с помощью техники. Но стая этих птиц их нашла и перебила. Теперь мне понятны некоторые странности, что нам попадались по пути.

— С помощью пистолета пришельцев я развеял одну из этих тварей.

Пабло покачал головой:

— Оружия тут было крайне мало. Мы уже сталкивались с тем обстоятельством, что более продвинутые мироздания обычно более миролюбивы и не воинственны. Твое оружие принадлежало страже хранилища менял. Это хорошо оплачиваемые наемники. Их всегда немного. Даже в нашем Беловодье, так как мы, егеры всего пара сотен.

Я согласился с его утверждением и внезапно осознал, что мое положение в команде заметно упрочилось.

На следующий день с рассветом мы сразу двинулись к банку. Тягач с повозкой ушел дальше к внешнему валу. Механики сдержали слово, последняя петля была перерезана газовым резаком, и дверь поддалась. Но вошедшие в главное хранилище первыми разведчики поначалу издали стоны разочарования. Я вошел следом и улыбнулся. На полках были складированы стопки бумаг. А что они хотели? В мире будущего основные финансы хранятся в виде цифр на балансе и вот в таких облигациях и векселях.

Я взялся за первую пачку. Перевод шел сложно, многие термины были непонятны. Но эти бумажки что-то точно стоили. Но не в Беловожье. Тем временем парни не предавались унынию, а прошерстили дальние уголки хранилища, и вскоре мы услышали радостные вопли. Пабло тут же рванул туда и через минуту вернулся.

По его хитрому лицу было непонятно, что происходит. Я кивнул на полки, заполненные бумагами:

— Это закладные и ссудные. Вы что-то там нашли?

— Золото. Достаточно, чтобы считать наш рейд удачным, — глава разведчиков не выдержал и стукнул меня по плечу. — Все, вывозим золото и можем уходить!

— У нас еще хранилище бумаг.

По лицу гишпанца пробежала легкая тень. Он отлично понимал, что инженеры не согласятся с немедленным уходом.

— И что там такого в их свитках?

— Наше будущее.

Пабло забавно хмыкнул и указал на выход.

— Тогда ждите отряд с повозкой и выдвигайтесь туда немедля. Анчутка меня возьми, если я еще соглашусь остаться тут на ночь!

Это и понятно. Ночь прошла беспокойно. Живность из леса понемногу потянулась в нашу сторону. В основном не опасная, но все равно задевающая «тревожные струны». Случилась и стрельба. Народ палил в каждую тень и на каждый шорох. Мертвый город и так давил на нервы, так еще и вчерашнее кровавое происшествие добавило мрачных красок. Желающих ходить по домам заметно убавилось. В рейдеры идут храбрые люди, но потому они и дожили до уровня мастерства, что боятся неизведанного. И действуют в таких ситуациях предельно осторожно.