Звезданутый Технарь. Том 3 - Гизум Герко

— Ты все-таки это сделал, чертов герой… — прошептал он, и в его голосе я впервые услышал не иронию, а настоящую, неподдельную дрожь.

— Я же говорил, что Зета-Прайм, это просто склад, который забыли закрыть на ночь, — я самодовольно скрестил руки на груди, хотя ноги подкашивались от усталости.

— Склад, который ты, судя по новостям из сетей, превратил в самый большой фейерверк в системе, — Вэнс наконец оторвался от созерцания линзы и посмотрел на меня с нескрываемым уважением. — Знаешь, Роджер, а я уже начал прикидывать, как буду доживать свой век в этой консервной банке, рассказывая дроидам-уборщикам сказки о былом величии. Но теперь… теперь у нас есть шанс не просто выжить, а врезать этому Королю Пыли так, чтобы у него все биты в башке перепутались.

— А как насчет «спасибо» и порции приличной еды для героя? — я иронично изогнул бровь, хотя внутри все пело от осознания успеха.

— «Спасибо» не заправляет варп-двигатель, парень. А еда в столовой, третья полка слева, только не спрашивай, из чего сделаны эти котлеты, — Вэнс уже снова погрузился в свои расчеты, лихорадочно водя пальцем по голографическому экрану. — Мири, подключайся к центральному узлу. Мне нужно, чтобы ты синхронизировала частоты этих линз с матрицей «Черной коробки». Мы начинаем сборку немедленно.

— Есть, шеф! — Мири мгновенно сменила облик на сурового лаборанта в белом халате и с огромным планшетом. — Роджер, бросай чесать затылок, думая о жратве и тащи конденсаторы. Если мы не запустим эту штуку до того, как Стражи прочухают наш маневр, твои будущие мемуары закончатся на очень короткой и грустной главе.

Нам предстояла работа, от которой у любого нормального инженера из Академии случился бы нервный тик. Совмещение древних линз с новыми матрицами шло со скрипом, причем в буквальном смысле — пазы не подходили по размеру, а разъемы смотрели друг на друга как заклятые враги на дуэли. Я вертел в руках массивный переходник, пытаясь понять, как заставить эту железку принять в себя кристалл, который помнит рождение звезд, и при этом не вызвать пространственно-временной коллапс. Вэнс сопел над силовыми шинами, пытаясь укротить дикую энергию Стража, которая так и норовила вырваться наружу и поджарить нам пятки прямо через подошвы сапог. Каждый раз, когда я пытался состыковать детали, раздавался противный скрежет, заставлявший меня стискивать зубы так, что челюсть начинала ныть.

Синяя изолента, вот наш ответ на все загадки мироздания и кривую геометрию.

— Вэнс, подай вон тот моток синего совершенства, — я указал подбородком на катушку, лежащую возле его локтя. — Сейчас мы зафиксируем эту линзу так, что ее даже Шварценеггер в лучшие годы не выдрал бы.

— Ты серьезно хочешь крепить артефакт стоимостью в обитаемую систему на изоленту? — Вэнс скептически приподнял бровь, но катушку все же протянул.

— Это не просто изолента, это фундамент, на котором держится вся наша дырявая галактика, — я аккуратно намотал несколько слоев, фиксируя хрупкий кристалл внутри имперского корпуса.

В этот момент над верстаком вспыхнула золотистая голограмма Мири, и она выглядела так, будто только что проглотила учебник по квантовой механике, получив несварение. Она переключилась в режим «суперкомпьютера», и ее глаза теперь напоминали два маленьких бесконечных колодца, заполненных бегущими строками кода, от которого у меня начинала кружиться голова. Мири начала сканировать наше творение, и вокруг верстака развернулась сложная трехмерная схема, на которой критические узлы мгновенно окрасились в тревожный кроваво-красный цвет. Ее личико было искажено такой концентрацией, что мне на секунду стало не по себе — когда твой ИИ перестает шутить про твою прическу, значит, дела действительно принимают оборот в сторону большого «бума».

— Роджер, я, конечно, ценю твой творческий порыв, но если ты подашь ток на этот контур, мы создадим очень дорогую лампу для загара, — ее голос звучал непривычно сухо. — Только вот загорать мы будем всего микросекунду, а потом наши атомы будут искать друг друга по всему сектору.

— Мири, детка, не будь такой занудой, — я поправил очки-лупу, которые постоянно сползали на нос. — Там же есть запас по вольтажу, я все рассчитал в уме.

— Твой ум, это место, где логика уходит в бессрочный отпуск, — парировала она, подсвечивая очередную ошибку ярким пульсирующим пятном. — Ты пытаешься подать плазменный поток через медную шину. Это как пытаться засунуть слона в замочную скважину, Роджер. Причем слон очень злой и предварительно накормлен взрывчаткой.

Я только отмахнулся, продолжая орудовать паяльником с ловкостью фокусника-неудачника.

Спор о том, куда впаять конденсатор от Стража, затянулся почти на полчаса и грозил перерасти в полноценную инженерную дуэль на гаечных ключах. Вэнс, как старый приверженец классической школы, настаивал на проверенной имперской схеме с двойным контуром заземления, которая была надежна как чугунный утюг, но занимала половину ангара. Я же, воодушевленный находками на Зета-Прайм, требовал использовать рискованный вариант с прямой модуляцией через линзу, что дало бы нам десятикратный прирост мощности при габаритах обычной хлебницы. Старик ругался, размахивал своей здоровой рукой и обещал, что если все взорвется, он лично выставит мне счет за ремонт его корабля. Мне и моим наследникам в седьмом колене. Мы стояли над чертежами, брызгая слюной и доказывая друг другу очевидные вещи, пока Кира в углу не начала многозначительно чистить свой бластер, намекая, что время — ресурс ограниченный.

— Слушай сюда, старый ворчун, — я ткнул пальцем в центральный узел схемы. — Если мы сделаем по-твоему, мы будем светиться на радарах Короля Пыли как новогодняя елка в вакууме.

— Зато мы не превратимся в сверхновую прямо в доке! — рявкнул Вэнс, в сердцах бросая ветошь на пол. — Ты хоть понимаешь, какая там плотность потока?

— Понимаю, поэтому мы поставим этот конденсатор в разрыв фазы, используя твой переходник как предохранитель, — я хитро прищурился. — И волки сыты, и мы не в виде облака плазмы.

Вэнс замер, на мгновение задумался, а потом нехотя кивнул, признавая мою правоту.

В итоге, спустя несколько часов непрерывного мата, литров выпитого кофе и сожженных предохранителей, на верстаке лежало ОНО, наша «Черная коробка». Устройство выглядело так, будто его собирали в бреду сумасшедшего фаната киберпанка. Матовый черный корпус, из которого во все стороны торчали пучки разноцветных проводов, больше напоминал кустарную мину, чем устройство для спасения галактики. Внутри, сквозь щели в обшивке, было видно, как переливаются сиреневым светом линзы Древних, а тихий гул охладителей напоминал довольное урчание хищника, который только что сытно пообедал. Прибор вибрировал на грани слышимости, заставляя мелкие инструменты на столе медленно ползти к краю, словно они пытались сбежать от этого порождения технического гения и безумия. Мы замерли, глядя на