Звезданутый Технарь. Том 3 - Гизум Герко

— Ложись! — заорал Вэнс, но было уже поздно.

Яркая вспышка на мгновение ослепила меня, превратив мир в сплошное белое полотно, а следом пришел удар. Это не был взрыв в обычном понимании, скорее мощный электромагнитный выплеск, который вышиб дух из всех систем на верфи разом. Магнитное поле, удерживающее Стража в его клетке, мигнуло, издало звук умирающего кита и полностью погасло, погрузив загон в пугающую, неестественную тишину. В этой тишине я услышал, металлическое ребро Стража коснулось палубы, и этот скрежет пробрал меня до самого копчика, обещая долгое и мучительное знакомство с цифровой смертью.

Нас сейчас просто аннигилируют.

— Системы удержания на нуле, — голос Мири теперь звучал тихо и обреченно прямо у меня в ухе. — Мы официально остались без страховки.

Страж не стал терять ни секунды, словно он только и ждал, когда эти глупые органики совершат фатальную ошибку. Его черный, матовый корпус мгновенно пришел в движение, и это было похоже на то, как если бы сама тень решила обрести плоть и начать убивать. Он не просто вырвался из загона, он буквально протек сквозь отключенные магнитные ворота, и его геометрия начала меняться на ходу, превращаясь из неподвижного монолита в многогранный инструмент разрушения. Первым под раздачу попал ближайший ремонтный кран — Страж просто прошел сквозь его опору, и стальные балки толщиной в мое туловище превратились в облако мелкой металлической пыли, словно их пропустили через промышленный шредер.

— Кира, делай что-нибудь! — я вжался в пол, прикрывая голову руками, пока мимо пролетали куски обшивки.

Старая верфь «Двенадцатый причал», которая видела сотни ремонтов и тысячи пилотов, теперь превращалась в монумент моей технической некомпетентности. Страж методично и планомерно уничтожал все, до чего мог дотянуться, и его целью была не просто месть, а полная деконструкция объекта. Он двигался со скоростью, которую человеческий глаз отказывался воспринимать, оставляя за собой просеки из искореженного металла и обрывки силовых кабелей, которые искрили, добавляя хаоса в общую картину. Каждое его движение сопровождалось жутким гулом, от которого вибрировали сами стены дока, и я чувствовал, как верфь содрогается, словно живое существо в агонии.

Машина смерти в режиме генеральной уборки.

— Он перестраивает материю на молекулярном уровне, — Мири вывела на мой питбой данные сканирования. — Роджер, если он доберется до реактора верфи, тут будет дыра размером с луну!

Вэнс попытался дотянуться до аварийной панели, его экзоскелет скрипел и лязгал, преодолевая сопротивление заклинивших механизмов. Но в этот момент взорвался один из накопителей энергии, которые мы использовали для питания загона, и мощная волна раскаленного газа и обломков подхватила старого пилота как пушинку. Я увидел, как его отбросило в сторону, и он с глухим ударом врезался в кучу пустых контейнеров, исчезая в облаке пыли и копоти. Мое сердце пропустило удар — Вэнс был не просто моим ментором, он был единственным, кто по-настоящему верил, что из мусорщика может получиться капитан, и видеть его поверженным было невыносимо.

— Вэнс! Старик, ты как⁈ — я вскочил, пытаясь броситься к нему, но новая серия взрывов заставила меня снова рухнуть на колени.

Путь к Вэнсу преградила рухнувшая сверху балка, которая перекрыла проход, словно намекая, что спасать сегодня придется прежде всего свои шкуры. Я видел, как «Искатель», гордость Вэнса, стоит в доке совершенно беззащитный, и Страж уже поворачивал свои сенсоры в сторону массивного корпуса рейдера. Если эта тварь решит «разобрать» корабль Вэнса, то нам точно конец, потому что без «Искателя» и его орудий мы просто кучка бродяг в открытом космосе. Паника начала подступать к горлу ледяными пальцами, и я лихорадочно соображал, какой пункт из учебника Академии подходит для случая, когда ты случайно выпустил на волю древнее зло.

— Кажется, в учебниках такого параграфа не было, — пробормотал я, чувствуя, как пот заливает глаза.

В этот критический момент, когда мир вокруг окончательно сошел с рельсов и покатился в тартарары, Кира шагнула вперед. Она не бежала и не суетилась, ее движения были наполнены какой-то пугающей, нечеловеческой грацией, которая заставила даже Стража на мгновение замедлиться. Фиолетовые узоры на ее коже, серебристые нити нейросети, вспыхнули таким ярким и чистым светом, что на мгновение затмили аварийное освещение верфи. Она вскинула руку, на которой был закреплен Ключ Защитника, и пространство вокруг нее начало искажаться, идя рябью, как поверхность пруда, в который бросили тяжелый камень.

— Стоять, — произнесла она, и ее голос прозвучал не изо рта, а словно из самой структуры реальности.

Кира активировала свои внутренние протоколы. Я видел, как между ней и Стражем протянулись невидимые нити данных, пульсирующие в такт ее дыханию, и воздух в доке стал таким плотным, что его можно было почувствовать кожей. Это была ментальная дуэль, битва двух воль — одна была воплощением чистого разрушения, а другая несла в себе порядок и власть законного оператора. Лицо Киры было напряжено, по виску скатилась капля пота, и я понял, что это противостояние дается ей ценой невероятных усилий.

— Я не могу его остановить полностью, Роджер! — крикнула она, не оборачиваясь. — Он слишком автономен!

— Тогда что ты делаешь⁈ — я перекрикивал грохот рушащихся конструкций, пытаясь найти хоть какое-то оружие.

— Я накладываю маскировку! — Кира стиснула зубы, и свечение ее глаз стало почти невыносимым. — Я меняю его восприятие в режиме реального времени. Он все еще будет крушить верфь, его алгоритмы требуют уничтожения инфраструктуры, но он… он перестанет нас видеть. Для его сенсоров мы станем пустотой, фоновым шумом, который не стоит даже капли энергии. Разберись с устройством, пока я удерживаю этот кокон!

Я увидел, как Страж, который только что нацелился на мою голову, вдруг замер, его сенсоры хаотично замигали, а затем он просто отвернулся, словно потерял ко мне всякий интерес. Он пролетел мимо меня в паре метров, и я почувствовал холод, исходящий от его корпуса, но машина продолжала бить своими манипуляторами по стенам ангара, игнорируя живых существ. Это было похоже на чудо или на очень качественный глюк в матрице, и я не стал тратить время на раздумья, бросившись к тому месту, куда должны была улететь коробка с устройством. Вокруг все продолжало рушиться, палуба под ногами ходила ходуном, но у нас появился крошечный шанс выжить в этом металлическом аду, который я сам же и устроил.

— Роджер, если ты планировал устроить шоу «Сдохни или умри», то у тебя потрясающий дебют! — Голос Мири в наушнике вибрировал от цифрового сарказма, смешанного с явной паникой. — Твой Страж-переросток только что