Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло - Кира Лин

— Но ты и не правишь магами. Ваша Верховная Ведьма была настроена весьма категорично, когда запирала ворота на границе наших государств.

— Ты видел её лично?

Стюарт устало улыбнулся, пряча руки в карманы брюк.

— Мне рассказывали. В те времена я был далеко от Вердландии. Любил путешествовать, объездил весь мир и вернулся в Хайенвилл меньше столетия назад.

— Тебя можно считать по-настоящему древним, — отметила я. — Почти четыреста лет, если не ошибаюсь?

В глазах Стюарта вспыхнуло удивление.

— Четыреста двадцать восемь. Как ты узнала?

— Исходящая от тебя энергетика сметает мысли, сминает мой разум, как фантик от конфеты. Чтобы находиться рядом с тобой, мне приходится напрягаться. Молодые вампиры так на меня не действуют, а приблизительный возраст я определила…. Не знаю, просто почувствовала.

— Ловко, — усмехнулся он. — Мало, кто из вампиров так может.

— Я — необычная ведьма, — загадочно улыбаясь, сказала, обходя стол и направляясь к двери. — И могу с уверенностью сказать, что ты неравнодушен к Кире.

Я выскользнула из гостиной под негодующим взглядом вампира. Он не попытался меня остановить — пребывал в состоянии лёгкого шока. Но не долго.

Глава 36

Едва я вышла в холл, как Стюарт нагнал меня. Я покрылась мурашками от взметнувшейся от него магии, и кожа на спине дёрнулась.

Бесшумно поравнялся со мной. Мы прогуливались по холлу, как двое приятелей, но между нами росло напряжение. Не магическое — я бы назвала его сексуальным, но не хотела даже думать об этом.

— Маленькая проницательная ведьма, — холодным шёпотом протянул он. — Если ты думаешь, что раскрыла тайну века, то глубоко ошибаешься. Об этом все давно знают.

— Какая жалость, — я вышла на залитое солнцем крыльцо.

Деревья, покрытые инеем, сверкали, словно хрустальные. Небо было цвета лазури, воздух — прозрачный и обжигающе холодный. Я вдохнула и почувствовала, как проясняется в голове.

— А чего тогда так разнервничался?

— Опасаюсь, как бы ты не сделала неверных выводов. Считаешь, я мог навредить Райану из ревности?

— Это ты мне скажи, Стюарт, — я сбежала по ступенькам, и вампир не отставал. — Тебе под силу запихнуть в грудь вампиру другую сущность или, может, ты подкинул проклятый предмет в его спальню?

— Интересно, зачем бы мне это могло понадобиться? — Стюарт придушено рассмеялся, когда мы вышли на дорогу к беседке.

Я развела руками.

— Чтобы заполучить Киру.

— Вздор! С какой стати мне разрушать их отношения? Мне важнее её счастье с другим, чем горе в одиночестве. Хватило сил и мужества справиться со своими демонами и неразделённой любовью, Эшли.

Я остановилась, повернулась лицом к вампиру и упёрлась взглядом в его грудь. Медленно подняла голову, Стюарт смотрел на меня с высоты своего роста ничего не выражающим взглядом.

— Так ты здесь не причём? — скорее утвердительно произнесла я. — И не имеешь понятия, что с ним происходит?

— Я бы никогда так не поступил с Кирой, — сквозь зубы ответил вампир и внезапно его взгляд оттаял, смягчился, а лицо потемнело от грусти.

На переносице появилась тонкая изящная морщинка, и меня охватило душевной болью Стюарта, его тоской. Ни один человек столько не выстрадает.

Я растерянно заморгала, а он закрылся и криво ухмыльнулся, пряча одну руку в карман брюк.

— Один-один, маленькая ведьма, — саркастически выдал и, развернувшись, направился к беседке.

Брови у меня поднялись до самых волос, с губ слетел тихий смех. Азарт вампира был налицо, и он не планировал заканчивать разговор. Дразнил меня, заманивал в свой капкан.

Я огляделась. День тянулся, и время будто замёрзло. Наверно, в Эгморре уже поздний вечер...

Как там Бен? Как сёстры? Казалось, они так далеко, в совсем другом мире….

Нахмурившись, я посмотрела в след Стюарту. Он неторопливо плыл по дороге, но я не собиралась бежать за ним. Хотелось сказать что-нибудь эдакое вслед, что могло бы заставить его вернуться.

Частью себя я уже осознавала, что угодила в его коварные сети, но мне это даже нравилось. Вдалеке от дома я нуждалась в новых ощущениях, мечтала забыться, отгородиться от ужаса своих проблем.

И Стюарт мог дать мне всё это. Нет, бросаться в омут с головой в мои планы не входило, но отвлечься не помешало бы.

Его силуэт удалялся, теряясь среди голых посеребрённых деревьев. Вампир украдкой бросал взгляды через плечо — я должна была что-то предпринять.

— Дико, не находишь?

Он остановился и обернулся так резко, словно ждал моей реплики. Изогнув бровь, улыбнулся.

— Ты о чём?

— Вампиры, разгуливающие средь бела дня, — я неспешно побрела по дорожке.

Подул холодный ветер, заставил поёжиться. Странно, но мне не было холодно — адреналин подогревал кровь. Щурясь на солнце, я улыбалась Стюарту, не в силах сдержаться.

Он сосредоточенно следил за мной глазами, в которых вспыхнули огоньки, и подмывало заглянуть в них. Пульс оглушал, сердце трепетало пойманной бабочкой, аллея поплыла перед глазами, мир сузился до одного лишь лица вампира.

Я стояла и смотрела на него, как зачарованная, и купалась в его силе, заворачивалась в неё, как в одеяло. Она согревала меня, не давала замёрзнуть на морозном воздухе.

— Пожалуй, — послышался его голос будто издалека.

— За бесценный дар, коим вам посчастливилось обладать, можно убить. Не считаешь? — слова приходилось выдавливать из себя.

Стюарт приближался медленно и крадучись, а я смотрела и забывала моргать.

— Что толку от нашей смерти?

— Укус одного из вас, и можно наслаждаться жизнью вечно.

Взгляд Стюарта накалялся и обжигал. Что-то поднималось в груди, ответная сила, когда он так смотрел на меня, и сердце пускалось в пляс. Вампир волновал его, и это, в свою очередь, волновало меня, чёрт побери.

— Ты влюблена? — бесцветным голосом спросил Стюарт, и я не заметила, как он оказался около меня.

Снова пропустила мгновение, не увидела его движения. Он скользил вокруг, точно акула, а я смотрела перед собой и пыталась сконцентрировать взгляд хоть на чём-то — на ветви дерева или сухой травинке, колыхающейся на ветру.

Но тщетно. Меня манило к вампиру. Я ничего к нему не чувствовала, знала это наверняка, но в чём же дело тогда?

Я резко повернула голову и угодила в ловушку его глаз.

— Почему всех так интересует моя личная жизнь? — с раздражением в голосе попыталась отшутиться, но вдруг Стюарт растворился в воздухе.

Перед глазами таяла дымка силуэта, а он уже стоял справа от меня, совсем близко. Настолько, что я почувствовала запах его кожи и тонкий аромат парфюма.

У меня перехватило дыхание, онемело тело, и я уставилась в землю, разглядывала свои сапоги, только бы не смотреть