Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло - Кира Лин

Ехидны с флиртом — мне же хотелось большего! И никакой душ здесь не поможет. Помани меня Стюарт пальцем, и я побегу со всех ног. Так нельзя, это неправильно. А кто это сказал?

Я не могла побороть плотские желания и от этого чувствовала себя потаскухой. Длительное воздержание не на пользу, но и не повод бросаться на первого попавшегося мужчину, каким бы образцовым самцом он не был.

Животные инстинкты никогда не брали верх над моим разумом, так что же произошло сегодня? Стюарт дал понять, что им движет не то физическое влечение, на котором я сейчас зациклилась.

Думай, Эшли, думай!

Нечто тёмное во мне привлекало вампира. Ага, моя тьма. Но как она действовала на него? В любом случае, моё тело реагировало на Стюарта по обыкновению примитивно.

Эта мысль заставила меня зажмуриться и подставить лицо под струи воды.

Я большая девочка, и в состоянии различить, что плохо, а что совсем никуда не годится. Вампира притягивала моя сила, её вкус, её заманчивый запах. Отлично, с этим разобрались.

Я ничего к нему не чувствовала, кроме симпатии и интереса, с этим тоже всё ясно. Но почему я не должна заигрывать? В постель к нему я точно не собиралась, а уже корила себя за измену. Я любила Бена, и это останется неизменным.

То, что связывало нас, куда сильнее химии — магия. И даже когда его не было рядом, я высыхала от чувств к нему, страдала без тепла его рук. Он не особо меня баловал, это факт. Однако, перед отъездом кое-что в нашей жизни изменилось — между нами изменилось.

Только я решила, что всё налаживается, как возникли новые проблемы. Я уехала, убежала от Бена и от этих проблем, полагая, что вдалеке станет легче, ситуация как-то сама разрешится.

Нет, я ошиблась. И мучиться на расстоянии перед запретным, внезапно ставшим таким доступным, становилось невыносимо. Я держалась на плаву из последних сил. И вот он, спасательный круг — Стюарт.

Он не был одинок в полном смысле слова. Да, его сердце принадлежало сразу двум женщинам, а я… Я стала глотком свежего воздуха для вампира. Как и я, он устал разрываться.

Его душа потянулась ко мне, потому что она почуяла нечто родственное, искалеченное и неудовлетворённое. Быть может, нам обоим нужен этот безобидный флирт. А ещё он предложил помочь с щитами. Это мне было нужнее.

Запрокинув голову, я снова подставила волосы и лицо каплям. Жидкое приятное тепло стекало по коже, и мне было невероятно хорошо сейчас. Как там Бен?

Да, чёрт побери, как он там, когда я хочу другого мужика?!

Тряхнув головой, я зажмурилась, прогоняя мысли о нём. Не стоило проверять на прочность нашу связь — существовала крохотная, но всё же вероятность возвращения Тома в мои сны. Он уже дотянулся до меня, а Бен мог стать его ключом в моё сознание.

То, что я постоянно думала о нём, усложняло положение и облегчало работу старшему Шерману. Он только и ждал, чтобы я попыталась позвать мысленно Бена. Нет, лучше уж думать о Стюарте. Через него Том до меня точно не доберётся.

Я умывалась, слушая шёпот Стюарта в сознании, ощущая его дыхание на коже и аромат одеколона. Мыло не помогло его оттереть. Каждое воспоминание, образ улыбающегося вампира заставлял сердце сжиматься, а внизу живота что-то тяжелеть.

Проклятые гормоны. Он стал моей навязчивой идеей, и если от неё не избавиться, то я быстро сойду с ума. Но лучше так, чем бояться уснуть и увидеть лицо Тома.

Когда я вышла из душа, то застала Вивиан у зеркального гардероба. Она прихорашивалась к ужину — заплетала волосы, перебирала пальцами шёлковые пряди и закручивала их в некое подобие косы.

Она стояла спиной ко мне, и когда я вышла, то не сразу обернулась. Я успела оценить интригующее декольте её наряда. Спина была почти полностью открыта, в свете канделябров блестела бархатистая кожа.

Целительница покрыла её мерцающей пудрой. Платье глубокого тёмного изумрудного цвета из атласа сидело на ней, как влитое, расходясь от бёдер. Туфли рассмотреть не удалось — настолько длинным оно было, но подозреваю, что они из той же цветовой гаммы.

Кутаясь в белый махровый халат, я подошла к кровати и застыла. На постели лежало кроваво-красное платье с разрезом сбоку и ассиметричной бретелью. Притягательная неоднозначность — эффектный наряд.

Оно ослепляло завораживающими переливами, ткань струилась сквозь пальцы, была невесомой на ощупь. Вивиан развернулась, улыбаясь, но увидев моё лицо, помрачнела. Опустившись на край кровати, я сложила руки на коленях и посмотрела на целительницу.

— Тебе не нравится, Эшли? — явно огорчилась Вивиан и отошла от зеркала.

Она осторожно скользила ко мне, а подол платья цеплялся за ворс паласа.

— Вовсе нет, оно потрясающее. Но я не планировала так проводить здесь время.

— Нас никто не торопит, — возразила она, оправляя огненно-рыжие кудри, перекинутые на одно плечо. Её вечерний макияж был наложен идеально, словно мастер постарался. Не знала, что Вивиан увлекается косметикой. — Ты можешь расслабиться.

Я тяжело вздохнула и поднялась с кровати. Не осталось сил обсуждать мои душевные заморочки, а Вивиан определённо ждала объяснений.

Пожалуй, стоило переключиться на что-то менее щепетильное. Проследовав к своей сумке, я поставила её на прикроватный столик.

— Ты близко познакомилась с Томасом. Что уже можешь сказать о нём? — я старалась говорить нейтральным голосом, опасаясь того, что Вивиан неправильно воспримет моё любопытство.

Не сложно было догадаться, что она увлеклась вампиром — у неё глаза загорались от одного только его имени. И макияж Вивиан нанесла тоже из-за Томаса. Поэтому я не хотела задеть её чувства, только лишь выяснить детали, касающиеся дела.

— Он совершенно непредсказуемый, дерзкий и иногда жестокий, — устремив невидящий взгляд в зашторенное окно, с ноткой осуждения выдохнула она.

Но выражение, застывшее на её лице, заставило меня улыбнуться. Вивиан праведно хмурилась, но светилась изнутри.

— Обладает незаурядным умом и внешностью, умеет преподать себя и очаровать. Не лишён недостатков, но прекрасно их маскирует.

— Похоже, с очарованием здесь ни у кого проблем нет, — буркнула я, расчёсывая влажные волосы пальцами.

— Сухая характеристика, понимаю, но я говорю по существу. Кстати об очаровании, — она повернулась ко мне вполоборота, — в нём заключается сила Томаса. Он мастер затуманивать рассудок.

— Знакомая история.

— Том и Стюарт — давние знакомые. Я бы сказала — древние, если так можно выразиться. Их создал один мастер, но они долгое время враждовали.

Я