Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло - Кира Лин

Я нахмурилась, но промолчала. Слева в кресле сидел Стюарт, я чувствовала взгляд вампира на себе, но не могла его поймать.

Закинув ногу на ногу, он сложил руки на подлокотниках и равнодушно наблюдал за плавным течением вечера. Я смотрела на лоснящуюся ткань его бордовой рубашки, облегающую изгибы тела.

Украдкой заглядывала в соблазнительный треугольник ворота на бледную крепкую грудь, вздымающуюся с каждым вдохом и медленно опускающуюся на выдохе.

Что?!

Поймала себя на мысли, что снова беспардонно таращусь на Стюарта и отвела испуганно глаза. Жадный глоток шампанского помог отвлечься, но Джош уже любопытно пялился на меня.

Он улыбался, почти скалился.

— Слюни подотри, — сквозь зубы сказал он и отпил из бокала, чтобы скрыть смех.

Я подняла на него свирепый взгляд.

— Я не хочу смотреть на него, но он что-то сделал с моей волей. Заставил желать его, как последнего мужика в целом мире, и теперь я не доверяю себе. Не могу гарантировать, что не запрыгну на него, визжа от восторга. Пребываю в постоянном напряжении….

— Боишься, что выпрыгнешь из платья, если он посмотрит на тебя? — Джош рассудительно поцокал языком. — Оказаться во власти древнего вампира, знающего толк в соблазне — только тебе так везёт, Эш.

— Ты таскаешься за Хилари, — с желчью проговорила я. — Не тебе меня судить, Джош.

— В свою защиту скажу, что она не очаровывала меня. Никаких вампирских штучек. А вот Вивиан увязла по самые не балуйся, — протянул Джош, покосившись на рыжеволосую целительницу, прилипшую к неотразимому Томасу.

Она положила ладони ему на грудь, увлечённо заглядывая в глаза. Томасу не нужно было делать что-то особенное — просто говорить, и Вивиан теряла самообладание.

Её пальцы впивались в атласные лацканы замшевого пиджака, пробирались под него, чтобы скользить по гладкой шёлковой ткани чёрной рубашки. Томасу, безусловно, нравилось то обожание, с коим ведьма смотрела на него.

Любой его жест, каждый мимолетный взгляд приводил её в настоящий экстаз, заставляя таять на глазах общественности. Мне хотелось подойти и встряхнуть её за плечо, влепить пощёчину и оттащить от вампира, но кто я такая, чтобы лишать Вивиан такого удовольствия?

А ведь она действительно была счастлива находиться рядом с ним. Так казалось со стороны. Томас же глядел на неё с некоторым снисхождением, как смотрят на юную, неопытную школьницу, потерявшую голову от первого красавца в городе.

Из его глаз лилось тепло, он щедро одаривал им Вивиан, но распознать истинное оно или нет, не представлялось возможным. Пусть играют в романтику, наслаждаются друг другом — скоро мы укатим отсюда и забудем о том, как вампиры развлекались с нашим сознанием.

— А вдруг это перерастёт во что-то большее? Ты не подумала об этом?

Я медленно перевела взгляд на Джоша.

— Ты мои мысли читаешь, — холодно проговорила и отпила из бокала.

— Лучше я, чем Стюарт, — парировал он и расплылся в самодовольной улыбке.

Я осторожно посмотрела на упомянутого вампира и нарвалась на его сосредоточенный взгляд. Поймав меня глазами, он чуть заметно улыбнулся и отсалютовал бокалом с шампанским.

— Блин, — буркнула я и отвернулась.

В животе потяжелело, обжигающий камень тянул вниз, а сердце порхало бабочкой, вырываясь из груди. Он вызывал во мне желание, хотя я понимала, что оно навязанное, не моё.

Сглотнув, я решила сменить тему разговора:

— Где Коул?

— Я думал, ты его отправила с поручением шнырять по склепу, — растерянно отозвался Джош.

— Ещё нет.

Словно услыхав нас, в комнату вошёл Коул. Он скользнул вдоль стола, стянув незаметно бокал с шампанским, и приблизился к нам. Вьющиеся каштановые волосы, аккуратная бородка и тонкие усы — я только сейчас обратила внимание на его внешность.

То, что Коул был красавцем, стало для меня открытием, и сейчас его невозможно было не заметить. Невидимка изменил своему образу?

— Приятный вечер, — без особой радости отметил он и пригубил из бокала.

Джош смотрел снизу вверх на Коула с неприкрытым недоверием. Похоже, он тоже был слегка ошарашен его неотразимым видом. Атмосфера, царящая здесь, влияла на каждого из нас, и для Коула пребывание среди вампиров даром не прошло.

Маг обладал не только способностью сливаться с обстановкой, словно хамелеон — он перенимал у всех, с кем имел дело, часть его умений. Этим вечером он приобрёл частичку вампирской притягательности.

Он двигался грациозно и плавно, хоть и не совсем так умело, как они. Но нельзя было не заметить, что Коул преобразился.

— Какого чёрта!? — только и смог вымолвить Джош, отлипая от спинки дивана.

Невидимка изогнул бровь и перевёл с меня взгляд на него.

— Я умею приспосабливаться, — бесхитростно сказал он. — Это происходит против моей воли.

— Подражатель хренов, — плюнул Джош и, закатив раздражённо глаза, опустошил одним глотком бокал. — Ты подбиваешь клинья к Терезе, — и ошарашенный собственным наблюдением, он возвёл глаза к лицу Коула.

— Она вроде как не против, — Коул изящно пожал плечами.

Я чуть не подавилась вином. Подняв глаза на него, осторожно покосилась на Стюарта. Быть этого не может! Мы попали в мыльную оперу со всеми вытекающими?!

— Что?! Нет, — Джош качнул головой, отгоняя образы, — не хочу об этом знать.

Маг склонил голову набок и тихо засмеялся. Джош потянулся за новым бокалом, не спуская с него ледяного взгляда.

— Не смотри так, я не завидую. У меня нет проблем с девушками, — хмыкнул он и осушил очередную порцию шампанского.

— Ты кого хочешь убедить в этом — нас или себя? — парировал Коул. — И ты бы не устоял перед очарованием вампиров, — отметил он. И, пригубив шампанского, чуть слышно добавил: — Если бы заинтересовал их.

Это был удар по самолюбию Джоша. Он поджал губы и очень неприятно рассмеялся. Я отодвинулась от него, качая головой. Мне их обмен желчью казался мальчишеством, так что я быстро утратила интерес.

В мою сторону постоянно глядел Стюарт — вот что действительно напрягало.

Они бы продолжили препираться, если бы Джозеф не подошёл к Коулу и не шепнул что-то на ухо. Выслушав вампира, маг покосился на меня, на его лице отразилось сомнение. Мягко кивнув, я сжала в руке бокал, а сердце испуганно забилось в горле.

Я внезапно почувствовала себя хладнокровной сволочью, отправившей Коула в смертельно опасную разведку. Проклятье, если с ним что-нибудь случится, я смогу спокойно спать? Нет. Никогда. И вампирам не позволю.

Коул в сопровождении Джозефа покинул зал. Я долго смотрела на закрывшуюся за ними дверь и корила себя. Не верила я в версию с багетом. Даже если зло заключено в нём,