Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло - Кира Лин

челюсти напряглись, жилы на шее натянулись. Джош не хотел делиться своим страхом, и в этот миг я подумала, что не желаю знать, что его больше всего пугает. Догадываюсь, что кошмары у нас одни на двоих.

Я выпустила его лицо и отступила назад. Огляделась, и моё внимание привлёк чёрный туман, стелившийся по полу. Он точно живой подползал к вампирам, с его прикосновением из них будто уходила жизнь, взгляды становились невидящими, стеклянными, как у кукол.

Краски меркли, звуки разбивались в пустоте, даже музыка стихла, зашипела помехами. Это длилось всего лишь мгновение — Кира и Райан ещё не подошли к столу, а вся комната уже оказалась во власти зла.

Райан питался от вампиров, забирал по капельке жизни, подпитывая ею тварь. Я боялась поднять глаза и поймать на себе его прожигающий насквозь взгляд, он мог причинить вполне физический вред. Зло набирало мощь, и довольно стремительно.

Справа раздался придушенный всхлип. Я повернулась к Терезе и обнаружила её совершенно потерянной, поникшей, бессильно привалившейся к стене. Она обнимала себя за плечи хрупкими бледными руками и смотрела в никуда потемневшим от страха взглядом.

Глаза впали, появились болезненные круги, синевшие на светлой коже. Слегка приоткрыв рот в немом крике, блондинка казалась напуганной до смерти.

Я шагнула к ней, разогнала туман, обволакивающий её ноги, но не спешила разбивать чары — мне нужны были её мысли в эту секунду.

— Что ты видишь, Тереза? — шёпотом спросила я.

Она вздрогнула, повернула голову на звук моего голоса, но её взгляд не прояснился.

— Прайс любил резать меня и смотреть, как затягиваются раны, — сглотнув, прошелестела она. — Он находил это забавным.

— Ты переживаешь эти воспоминания прямо сейчас?

— Особенно его веселило пытать меня на глазах у других, — Тереза вздрагивала от каждого своего слова.

Посмотрев на ладони, вампирша хрипло вскрикнула — она видела раны, которых на самом деле не было.

— Это прошло, Тереза! Всё закончилось. Где сейчас Прайс? — я встала перед ней и встряхнула за точёные плечи.

— Он мёртв, — не веря собственным словам, сказала она.

— Кто освободил тебя? Кто избавил от мучений и убил Прайса?

Вдруг она моргнула и посмотрела на меня осмысленным взглядом.

— Кира…. Его убила Кира, но прежде она освободила меня, пожертвовав собой.

— Вот видишь, — я сумела выдавить из себя улыбку.

Сколько раз Кира отдавала жизнь за своих друзей? Сколько крови она пролила за них?! Мне даже представить было сложно. Для каждого из присутствующих она очень много значила — я видела отражение чувств к ней в их взглядах и на лицах.

И они бы пожертвовали собой ради неё и Райана. Что, собственно, и делали ночь за ночью, растрачивая тепло своих сердец, отдавая то, что заставляло их биться. Подкармливали тварь.

Тереза облегчённо вздохнула, будто освободилась от пут, давно сдерживающих её. Расплела руки и с приятным изумлением посмотрела на меня. Её лицо вновь приобрело здоровый вид, кожа радовала матовой безупречностью, а глаза сияли жизнью.

Я бегло посмотрела вниз — туман отступал от неё, испуганно отползал к своему хозяину. И вновь подняла взгляд на Терезу, а она, глядела на мой кулон.

Он сиял, озарял клочок комнаты вокруг нас золотым светом и там, где касался границ тумана, поблёскивали красные искорки. Тёмная магия плавилась и тлела.

— Твои глаза светятся, — тихо сказала Тереза. — Спасибо.

Вампирша подалась вперёд и поцеловала меня в щёку, едва касаясь губами, и на миг обвила руками. Я слегка растерялась, не зная, как реагировать, поэтому просто улыбнулась.

Подумала о том, что стоит пообщаться со всеми под действием чар Райана, как бы жестоко это не звучало. Они не способны лгать в таком состоянии. Тварь питалась жизненной энергией, возрождая в памяти жертвы самые потаённые страхи.

Уже неплохо, но всё равно недостаточно.

Когда я повернулась лицом к залу, люстра более не качалась, туман не стелился, но в воздухе повисло горькое послевкусие. От ощущения схлынувшей силы по спине будто рой насекомых ползал.

Вампиры продолжали общаться и веселиться, но уже без прежнего азарта. Теперь, глядя на них на всех, я знала, что их объединяло. Но пока не могла понять, как это связано с монстром, овладевшим Райаном.

Он пришёл из того мира, где застревали души по-настоящему умерших вампиров? Или просочился в щель в броне Киры?

Как узнать наверняка, что помогло ему явиться в наш мир, ведь вряд ли кто-то знал наверняка, даже сама Кира?

Я пошла к столу якобы за очередным бокалом. Устремилась наружу магией, мысленно раскинула руки, дотягиваясь до чего-то. Потянулась к той голодной сущности, которую ощутила.

И поймала тварь, точно рыбу, тянущую за леску. Почувствовала, как она торопит наступающую ночь.

Значит, при свете дня она неподвижна. Эта сущность была не физическая. Дух, энергия? Я почти увидела его сознанием — сила хозяина горела в теле Райана, как тёмное пламя.

И тут что-то ударило в меня, словно врезалась карета на полном ходу.

Я плюхнулась назад, пытаясь дышать, лишившись дыхания от удара в грудь. Райан резко обернулся и посмотрел на меня тёмно-синими, почти чёрными глазами без белков.

В голове загремела сила, в ушах зашумела кровь. Помню, как падала назад, как затрепетало и остановилось сердце. Перед глазами стало сереть, темнеть, и навалилась пустота.

Но когда разлепила веки, то увидела лицо Джоша. Он что-то кричал, тряс меня, пытаясь привести в чувства, а Джозеф нас заслонял. Мы стояли у двери — не помню, как оказалась здесь….

— Идти можешь? — донеслись его слова.

— Ага.

Вампир смотрел на меня, словно видел впервые. На его лице не осталось следа от снисходительности, мне удалось его поразить. Или напугать?

Нет, Джозеф не настолько впечатлительный. Здесь было что-то другое. Он ощутил моё столкновение с тёмной сущностью, и у него волосы на теле зашевелились.

Я прочла его мысли? Это заставило меня улыбнуться ему, а вампир едва заметно кивнул.

Из-за спины Джозефа появился Стюарт и протиснулся ко мне. Вид у него был беспристрастный, но под телесной оболочкой сосредоточилось напряжение.

Моя улыбка растаяла.

— Я уведу её, — сказал он тоном, не терпящим возражений.

Джозеф отступил назад, давая ему больше места. Джош повернулся и посмотрел на Стюарта свирепым взглядом. Вампир ответил непроницаемым выражением лица.

— Ей нельзя здесь больше находиться, иначе она нас всех погубит.

— Он почувствовал её, — согласился Джозеф.

Джош посмотрел на вампира, и его лицо смягчилось. Ему он больше доверял, чем искусителю-Стюарту.

— Я пойду сама, — оттолкнув руки Джоша, я отлипла от двери и развернулась к ней лицом, переводя дух.

Он открыл