Дым и перья в академии Эгморра. Забытое зло - Кира Лин

— Томас рассказывал про него что-нибудь? — бесцветным голосом поинтересовалась я, доставая из сумки бельё.

— Нет, — Вивиан небрежно пожала плечами и повернулась к зеркалу. — Томас любит говорить о себе, любимом. Интуиция подсказывает, что большую часть историй о своей героической жизни он выдумал, но, признаться, слушать его речи безумно приятно. Об одном знаю наверняка: Томас служил враждебно настроенному мастеру, но перешёл на сторону Киры, благодаря Стюарту.

— Потому что они давние знакомые, — проронила я, но целительница не расслышала тонкую иронию в моих словах.

— Или благодаря силе, которой Кира отметила Томаса, — Вивиан громко вздохнула. — Тем не менее, он не причастен к недугу Райана.

— Это он так тебе сказал? — резко развернувшись, спросила я. — Ты что, проболталась?

— Нет, — вздрогнув, протянула испуганно она и заморгала. — Это моё личное мнение. Я опираюсь на собственные наблюдения, Эшли. Томас близок с Райаном. Как я поняла, они хорошие приятели, и в россказнях Томаса проскользнуло искреннее негодование по поводу происходящего. Как мне показалось…. Знаешь ли, Томас довольно скрытный. Он тщательно следит за интонацией и тем, что говорит, старается отшучиваться или переводить всё в юмор. Извини, из меня сыщик жалкий, — Вивиан состроила печальную мину.

— Об этом не переживай. Думаю, мне представится случай пообщаться с этим живым воплощением шарма и обаяния. Ты смотрела ему в глаза?

Повернувшись к Вивиан спиной, я надела чёрный кружевной бюстгальтер — красное белье взять с собой в служебную поездку как-то не догадалась.

Согласна, мой прокол, но я не рассчитывала, что придётся ходить по светским раутам и соблазнять вампиров. Одну бретель пришлось отстегнуть, а оставшуюся прицепить наискосок, чтобы не выглядывала из-под платья.

— Я не замечала, — растерялась она. — Наверно....

— После прямого взгляда вампира ты можешь забыть о таких понятиях, как личное пространство и таинство мысли, Вивиан, — всё тем же пустым голосом сообщила я и покрутилась перед зеркалом.

— Хочешь сказать, он промыл мне мозги?

— Вполне возможно, — выдохнула я, натягивая платье.

У целительницы глаза округлились, и от лица отхлынула кровь. Застыв передо мной, она начала оседать вниз. Застёгивая молнию, я уставилась на неё.

— Ты что удумала, Вивиан? В обморок свалиться? Ты мне это брось.

— Но как же так? Я не давала разрешения….

— Твоё разрешение не требуется. Томас — мастер, и его ранг позволяет переступать через подобные мелочи.

— И теперь я в его власти? — её голос дрогнул. Нащупав рукой край кровати, Вивиан села на неё и вцепилась пальцами в матрас. — Да он же может меня подчинить себе и заставить плясать голышом степ?!

— Почему именно степ?

— К слову пришлось, — выдохнула она и подняла на меня большие зелёные глаза. — Я хотела этим сказать, что мой разум в его руках. И всё, что заблагорассудится его шальной фантазии, я буду выполнять и просить добавки.

— Не могу не согласиться.

К моему платью прилагались сочно алые туфли на высоких каблуках. Как выяснилось, они даже идеально подошли мне по размеру. Надев их, я прошлась по комнате.

Вивиан изящно поднялась на ноги, оправляя платье, и протянула ко мне руки. Я нахмурилась, глядя на них.

— Давай я что-нибудь сделаю с твоими волосами?

Увидев блеск в глазах целительницы, я не посмела отказаться. Лучше пусть крутит мне кудри, чем трясётся, думая, что её мозг похитил плотоядный, но жутко красивый монстр.

Я улыбнулась, и она посеменила за стулом — в длинном тесном платье и на шпильках особо не побегаешь.

— Тебе доводилось попадать в ментальные сети вампира? — спросила Вивиан, запуская пальцы в мои волосы.

Она перебирала их, разделяла на пряди и скрупулёзно складывала на затылке в причёску. В её руках они превращались в аккуратные завитки, как после бигудей. Длинные волосы с эффектными локонами — ничего особенного, но выглядело здорово.

Целительница увлеклась процессом, а я смотрела в стену и думала, что же ей ответить.

Сказать Вивиан "да" означало признаться самой себе в том, что Стюарт заставил меня думать, будто я хочу его. Да, этот вариант мне нравился больше правды, но как быть с самоконтролем?

С ним серьёзные проблемы, и я не умела ставить блок. Стена, которую я воздвигла, защищаясь от Тома, оказалась хлипкой, и при первом же натиске вампира рухнула. Что же получалось?

А получалось то, что я оказалась в гораздо большей опасности, чем думала.

— Сложно сказать, — чуть слышно произнесла я. — Сегодня и узнаем.

Глава 39

Томас сопровождал Вивиан до зала, где уже ждал богато накрытый стол. В воздухе перемешивались запахи дорогих духов, перед глазами мелькали цветные блики — не одна я вырядилась, как неоновая вывеска.

Шипение пузырьков шампанского в бокалах, тихий смех и голоса, звуки музыки. Никто не собирался танцевать, она служила фоном для создания непринуждённой обстановки.

Улыбки на лицах вампиров казались искусственными — они изо всех сил изображали отвлечённость и беззаботность. А, может, и действительно наслаждались вечером.

Но я чувствовала, что каждый из присутствующих боялся происходящего за стенами этого маленького уютного зала, жизнь кончалась за её пределами, и начинался настоящий кошмар.

С наступлением ночи мои поиски приостановились — пробудились вампиры подземелья, очнулось зло, населявшее эти стены. Оно бродило по коридорам и искало новую жертву. И все ощущали его, но молчали, притворялись.

Вивиан увлеклась Томасом, что автоматически делало её слабым звеном в команде. Джош держался в стороне от Хилари, косо поглядывая на Джеймса, но она притягивала его взгляд.

Он сидел на диване и попивал что-то крепкое из широкого стакана. Едва я переступила порог, как он поднялся и стянул бокал с вином со стола. Пришлось остановиться — Джош придвинулся ко мне с коронной ухмылкой на губах.

Оглядел с ног до головы и тихо присвистнул. Да, комплименты отвешивать он умел. Улыбнувшись, я забрала у него бокал и сделала осторожный глоток. На этот раз Джошу достался вполне приличный наряд.

Вся одежда, даже обувь, новая, с иголочки. От Джоша едва уловимо пахло чужим одеколоном, волосы блестели, и сам он сверкал, как начищенный пятак. Хилари постаралась?

Я непроизвольно посмотрела на вампиршу. На ней было длинное узкое платье телесного цвета с узором из крупных чёрных цветов.

Волосы убраны в пучок, широкий лоб прикрывала прямая чёлка. Она по-хозяйски оправляла ворот серой рубашки Джеймсу, а он кривился, словно устал от её назойливого внимания. Но его глаза сияли от удовольствия.

Я плыла по залу в мерцающем платье на высоких каблуках, шла сквозь густую, тёплую силу. От неё плавился воздух, подрагивала кожа. Энергетика