Дети Хтони - Дмитрий Чайка

— Мало, — спрятала глаза Люба. — Один всего. Как только КПП поставили на въезде, так прям беда. Не хотят люди магу свою башку подставлять. А многие деревьев боятся. И звери начали на улицы забегать. Земским ведь не объяснишь, что алень на человека с меткой дежурного мага не нападет. Что он просто на мусорке подъедается. А как одного мужика с того берега каштаном убило, так прям совсем пусто стало. Не идут больше.

— Вот зараза! — расстроился я, запершись в кабинете.

Так и по миру пойти недолго. Сама по себе аптека уж очень много не приносит. Я живу с зелий. Месяц-другой-третий, и меня забудут. А свято место пусто не бывает. Желающие найдутся, и сладкую нишу тут же займут. Все мое естество коммерсанта протестовало против мелькнувшего в голове решения, но делать нечего. Нужно либо еще одну аптеку открывать, но на правом берегу, либо организовывать доставку. И то, и другое — деньги и деньги немалые.

— Как же не вовремя салон этот подвернулся, — расстроился я. — Так-то дело перспективное, печенкой чую, но где бы денег на все взять… А тут еще война на носу. Уцелеет ли моя аптека вообще? Непонятно.

Я встал, отработал копеечный рецепт и вышел на улицу. Свежий воздух и летящий тополиный пух, упрямо лезущий в нос, породили еще одну идею. Я достал телефон и набрал Флэшу.

— Ну? — спросил он, явно пережевывая что-то.

— Убытки несем из-за поста, — сказал я. — Военное положение — это, конечно, хорошо, но торговля страдает. Твои в начале месяца за баблом зайдут, как всегда, а с чего платить?

— Знаю, — отрезал мэр. — Ты не первый по этой теме звонишь. Сейчас не ко времени. Потерпи немного, закроем вопрос. Отвечаю.

— А, ну раз так, то я спокоен, — сказал я исходящей короткими сигналами трубке телефона. — Кошачья башка в пустом базаре пока не замечена. Не ветрогон какой-нибудь, серьезный мужик.

За последние недели наш сервитут превратился в неслабый укрепрайон. Стратегические места перекрывали ДОТы из бетонных колец, которых ввиду отсутствия танков у противника будет более чем достаточно. Со стороны реки раскинулись непроходимые заросли осоки, делавшие высадку с воды совершенно невозможным делом. Единственное уязвимое место — это наш мост, но его прикрывает аллея Убивай-деревьев, а концентрация пулеметных точек там наивысшая.

Я взглянул на небо, где невозбранно летали стаи цапель. Среди них была Карина. Она сегодня дежурит. Пулеметы на правом берегу молчат, маги заклинаниями не бросаются. У Хтони сейчас с людьми мир. Зазвонил телефон.

— Вольтик! — слышу я испуганный голос жены. — Маги идут сюда. Я колонны техники видела.

— Понял, — сказал я, сбрасывая звонок.

Карина могла бы и не сообщать мне столь радостную новость. Над сервитутом разнесся заунывный рев сирены. На улицу уже выкатили цистерны с зельем отречения, и к ним выстроились длинные очереди. Началось…

Глава 19

Христофор Аркадьевич по праву гордился тем, как организовал сбор дружин аристократов. Бойцы ехали поездами и автобусами, оружие везли в фурах под видом гражданского груза, а три десятка броневиков доставили к месту на траках, имея фиктивный договор на ремонт. К изумлению воронежских властей, на окраине города вдруг собрался ударный кулак, который, не нарушая даже правил дорожного движения, двинулся к мосту через реку. Прямо туда, где располагался проклятый сервитут, клепающий волшебников из презренной черни, а за ним — Хтонь, прибежище бесценной магической субстанции.

— Возможно, придется бой принять, сиятельный граф, — пан Юзеф Оссолинский, чей отец бесследно сгинул в замке Ильмарин, протянул Матюшкину тощую стопку листов. — Моя разведка говорит, они готовятся. Правда, туда ни один проникнуть не смог. С правого берега наблюдение вели.

— Придется, значит, придется, — фыркнул Христофор Аркадьевич. — Или мы, дворяне, спасуем перед этим быдлом? Перед сервитутским сбродом? Рабочими, торговцами, аптекарями?

— Нет, конечно, — пожал плечами Юзеф. — Мы в своем праве, идем охотиться в лес. А если на нас нападут, ответим. Собственно, именно это я градоначальнику и передал. Этот чинуша в штаны наделал, когда увидел наш отряд.

— Лети, — граф подбросил вверх голубя, который все это время терпеливо сидел на его плече.

Голубь устремился к небу, сделал круг, а потом полетел в сторону реки. Граф как будто окаменел, слившись с птицей. Его глаза увидели вдруг землю с высоты пары сотен метров. Вот мост. Вот суетящиеся людишки, что волокут своих детей в подвалы. А вот и окопы, соединяющие бетонные кольца, засыпанные сверху землей. Из аккуратно прорезанных отверстий видны стволы пулеметов. Черная тень! Хруст костей и острая боль. Граф внезапно очнулся в собственном теле.

— Что случилось? — с любопытством посмотрел на него Юзеф.

— Меня сожрал кто-то, — поморщился недовольно граф. — Наверное, цапля. Вон их сколько над рекой летает. Но главное я увидел. Нас ждут, готовьтесь к бою, ясновельможные панове.

Колонна бронетехники вошла на Вогрессовский мост. Чижовский спуск, такой оживленный днем, сейчас почти пуст. Лишь единичные легковушки суетливо поворачивали во дворы, справедливо не наблюдая в происходящем ничего хорошего для себя. Бесстрашные бабки в теплых платках провожали колонну любопытным взглядом, лузгая семечки и перемывая кости соседкам. Разные слухи из сервитута идут, один чудней другого. Любопытная земщина, которой огнестрелом владеть было нельзя, обсела все крыши и холмы, притащив с собой пиво и воблу. Народ приготовился к созерцанию. В этом мире водохранилища нет. Река Воронеж — узкая, чистая и быстрая. До сервитута рукой подать.

Первые бронетранспортеры уже дошли до конца моста, пока последние машины еще стояли на спуске. Колонна остановилась из-за смехотворного препятствия. Мост на въезде в сервитут перекрывал шлагбаум, охраняемый парой пенсионеров с красной повязкой на рукаве.

— Дорогу! — рыкнул маг-пустоцвет, возглавлявший авангард. — Быстро!

— Пропуск есть? — спросила его старушка в кокетливой соломенной шляпке с цветочком. — Если вы туристы, и идете организованной группой, то обязаны подать прошение голове и получить разрешение. В противном случае во въезде вам будет отказано.

— Ты спятила, курва старая? — маг в изумлении раскрыл рот. — Поднимай шлагбаум, говорю!

— Ты как с дамой разговариваешь? — возмутился высокий, костлявый старик.

— Спердалай, хлоп! — отмахнулся от него маг. — Возомнило тут о себе быдло всякое! Плетей вам дать!

— В доступе вам, сударь, официально оказано, — ответил старик. — Основание — указ