Столетний - Даша Бунтина

В Бао народу было немного, и столик, который они с дядей облюбовали, оказался свободен. Вдали от общей суеты и звуков барабана они могли даже поговорить.

Девушка подошла к ним принять заказ. Ярко накрашенное лицо полностью скрывало истинные черты, о которых можно было лишь догадываться.

– Господа офицеры, готовы сделать заказ? – Она низко склонила голову и старалась не встречаться с ними взглядом. Что их выдало, Таш так и не понял, ведь они не были в форме.

– Да, нам цветочную настойку. Тор знает, подойдите к нему, деточка, и скажите, что здесь Тев.

Девушка закивала и отошла от стола. Таш заметил, как она пару раз оглянулась.

– Я иногда забываю, где работаю. Нет, дядя, я не хочу больше этих допросов, косых взглядов. Тут либо наверх, либо с ними, но смириться, что я враг.

Тев усмехнулся.

– А ты так и останешься их врагом, даже если в твои обязанности не будет входить общение. А если начнешь делать что-то во благо, тебе никто не поверит, мальчик мой. Сегодня ты врывался в их дома, и я тебе больше скажу, в Тэнси что-то меняется, теперь они смотрят на нас не только со страхом.

Таш постучал пальцами по столу.

– Что ты имеешь в виду?

– Да ничего, но знаешь, перед бурей всегда поднимается ветер. И обыски, и Тяо – это его первые порывы.

Таш не знал, что ответить. Он оглядел людей вокруг. Многие сбивались в кучки и, подталкиваемые звуками барабанов, мерно покачивались из стороны в сторону. У бара столпились девушки и, громко смеясь, привлекали внимание мужчин. Слишком яркие наряды цепляли взор. Таш попытался представить рядом с ними подругу Тин. И ему казалось естественным, что она могла отказаться от своих прав ради лучшей жизни.

К столу подошел владелец. Мужчина был горбатым, словно всегда склонялся перед всеми. Лысый череп покрыт старческими пятнами, брови, лохматые и вздернутые, скрывали небольшие, но ясные глаза.

– Господа, пришел засвидетельствовать свое почтение! – сказал он в поклоне.

– Друг мой, брось, присядь. – Тев дружески пожал руку Тора. – Как у тебя дела?

Тот неловко улыбнулся в сторону Таша.

– Никак, если честно. Народ ходит вполовину меньше прежнего. Девочки работают спустя рукава, ну оно и понятно.

– Сегодня сильно вам досталось при обыске? – спросил Тев.

Старик пожал плечами и тяжело протяжно вздохнул.

– Непрощенные стали захаживать больше, это мне не нравится.

– А почему? – спросил Таш. Тор аккуратно потянулся к бутылке с тягучей темно-бурой жидкостью.

– Это мой племянник Таш, любопытный и юный. А еще я подозреваю, что он никогда не пробовал твоей чудесной наливки, – сказал Тев и пододвинул стаканы к Тору. Тот поколебался и налил сначала дяде, затем племяннику.

– Все отлично, работают, – коротко ответил он. – Но с Непрощенными, сами знаете, разный сброд попадается. Но у них деньги, что я сделаю?

– Но раньше же они не особо позволяли себе сюда захаживать? – Таш пытался понять, откуда у Непрощенных деньги.

– Да в том-то и дело.

– Таш, дружок, принеси-ка мне закусить, пожалуйста, а то в горле не было и рисинки после расчудесного обеда. – Тев залпом осушил стакан.

Таш догадался, что его просто сливают. Вероятно, старик боится сказать что-то лишнее, либо присутствие молодого человека не давало ему свободно говорить. Таш неловко пробирался сквозь толпу, ловя на себе женские взгляды. Кто-то осматривал его с интересом, а некоторые, более взрослые женщины глядели откровенно и похотливо. Чем женщина взрослее, тем меньше у нее остается времени на игры. Бао не только харчевня, где можно выпить, это место, где все одиночки ищут себе компанию. Хотя бы на вечер.

Когда подошел к кухне, он немного занервничал, такое огромное количество красивых девушек не могло не сбить с толку. Танцовщицы уже заметили Таша и тыкали в него пальцами, хихикая. Все, кроме одной, совсем молоденькой. Она тихонько крутила стакан в хрупких пальчиках, сразу же впилась взглядом в Таша и толкнула своих подружек, которые теперь все вместе с интересом переключились на молодого человека.

– Привет, красавчик, скучаешь? – спросила та, что находилась ближе к нему. Ей было явно за тридцать, возраст практически преклонный для такой работы. У всех на руках виднелись красные ленточки.

– Я н-не за этим, просто хотел бы поговорить, – начал Таш и в очередной раз внутренне проклял свое заикание.

– Разговор – дело сложное, порой требует полной отдачи. Да и смотря как мы будем говорить, – сказала вторая девушка и едва заметно провела розовым язычком по нижней пухлой губе. Таш хотел что-то ответить, но увидел, как молодую девушку, что была ему нужна, за руку потянул мужчина. Она шепнула ему что-то на ухо, и тот вручил ей плату, увлекая за собой.

– А, помоложе интересуют, – грустно проговорила собеседница, проследив за его взглядом.

– Ну извини, Там занята, ее на всю ночь арендовали, милый. Может, все-таки хочешь что-то покрепче?

– Нет, я… я подожду, – сказал Таш, чем вызвал громкий хохот у остальных, и, решив избегать дальнейших разговоров, пошел заказать еды. Ему почему-то казалось, что только эта девушка сможет ответить честно про Тар. Возраст и умение скрывать правду идут рука об руку, на допросах можно было в этом убедиться. Взрослому, умудренному опытом человеку не всегда хочется быть откровенным, да и жизнь научила скрывать эмоции. А пока ты юн, труднее маскировать первичные реакции. И по виду девушки Таш понял, что она та, с кем ему следует поговорить.

Он развернулся, как вдруг заметил знакомый силуэт в толпе. Это была Тин, он никогда бы не спутал ее ни с кем другим.

Таш невольно смотрел на нее, не смея двинуться. Странно, даже сейчас, здесь он чувствовал себя офицером, присматриваясь к каждому ее движению. Он мог просто подойти, но Таша интересовало, что она здесь делает.

Сам не зная зачем, Таш отошел в тень, прислонившись к деревянному столбу. Он решил подождать, лишь изредка бросая взгляд на Тин. Рядом с ней никого не было. Таш заметил, что она чувствует себя неуютно, плечи подались вперед, а руками она то и дело норовит обнять себя.

Когда мимо прошла другая девушка, Тин вздрогнула и испуганно на нее посмотрела.

Таш заметил, как Тин успокоилась, увидев за прилавком высокого парня, и искренне улыбнулась. Она говорила с парнем на равных, а не как с ним – не выпячивая подбородок и не щуря глаза в ожидании нападения.