Столетний - Даша Бунтина

Таш присмотрелся к пареньку. Они явно были одного возраста. Таш его вспомнил. Тжи знали все. В детстве он был заводилой любой игры, все девочки бегали за ним, стоило только позвать. Тжи смотрел на Тин слишком пристально, не отводил взгляда, и что-то скользкое шевельнулось в душе у Таша.

Он оглянулся проверить Тева. Тот все еще разговаривал с Тором. Таш ждал, когда девушка отойдет от прилавка. К напитку, который ей предложил Тжи, она не притронулась, накрыв ладонью руку парня. Пока Таш смотрел вслед Тин, та, поравнявшись с девочками, торопливо обняла каждую. Их улыбки мигом сошли с размалеванных лиц, все они старались взять Тин за руку, прикоснуться к плечу, словно успокаивая.

Таш уверенно подошел к прилавку и, облокотившись, окликнул Тжи, предварительно дождавшись, чтобы Тин не смогла его увидеть.

– Эй, друг, привет. – Таш попытался вести себя непринужденно.

– Добрый вечер, господин офицер, – ровно произнес Тжи в ответ и поклонился, не отрываясь от своих дел. Таш сбился, не понимая, откуда тот прознал, с кем разговаривает.

– Вы удивлены? Ну, смею вас расстроить, все в Бао прекрасно запоминают тех, кто садится за тот столик. – Тжи указал в сторону Тева. – Поэтому вас и обслуживают сразу.

Таш улыбнулся, понимая, что с таким, как дядя, никогда не приходилось ждать.

– Меня зовут Тжи. – Парень широко улыбнулся и поклонился.

– Да, я тебя помню, – сказал Таш, удивив собеседника. – А я Таш. Думаю, слышал обо мне? – Он небрежно поправил рукав халата, давая Тжи возможность рассмотреть его.

– Да, я, кажется, помню вас, – кивнул парень. – Что желаете?

– Могу я задать вопрос? – спросил Таш и поймал настороженный взгляд в ответ.

– А это допрос? – прямо спросил парень. Они смотрели друг на друга, проверяя, кто первый отведет взгляд. По всем правилам это должен был сделать Тжи.

– Нет, не допрос, но мне нужно кое-что узнать. В тот день, когда здесь были гости из Бэй, ты работал?

– Да. – Тжи подкинул чарку и поставил перед Ташем.

– Что скажешь о них?

Парень взял низкую бутыль с сакэ.

– Офицер, неважно, что я думаю о них, избалованные гости Бэй ничем не отличаются друг от друга, но вас ведь интересует совсем не это, верно?

Таш облокотился о деревянный стол и побарабанил пальцами. Одна из работниц прошла мимо и, хихикнув, оголила руку, чем вызвала у него смущение.

– Офицер, это точно не допрос, потому что как бы потом проблем у меня не было? – Тжи хотел закончить этот разговор, но Таш лишь улыбнулся.

– Нет, это не допрос, – сказал он.

– Хорошо. Тогда буду отвечать более свободно, если вы не против. – Тжи улыбнулся. – И при этом предлагаю вам отведать вот это.

– Я не пью сакэ, – ответил Таш. Ему стоило больших усилий не вспомнить тот день, когда отец поднял на него руку, и он не позволил себя ударить.

– Вы хотите спросить о Тар? – Тжи перестал улыбаться.

– Да, можешь сказать что-нибудь о ней?

Тжи как-то неопределенно пожал плечами, и Таш подивился тому, как он свободно себя вел и говорил, при этом не боясь показаться глупым или смешным. Сам Таш имел лишь отдаленное представление о том, как мог выглядеть со стороны.

Периодически он словно пытался стряхнуть все то напряжение, что вечно царило внутри. Но не мог, он был сдержан настолько, что порой чувствовал, как у него сводит челюсти от постоянного контроля эмоций и выражения лица. А спина просто не способна была расслабиться ни на секунду – оставалась всегда прямой, как будто внутри прибита доска, что держала его в таком положении. И тут Таш понял, что завидует Тжи. Парню, что явно живет беднее, судя по его работе и одежде. А потом опять вспомнил, как на него смотрела Тин. И зависть стала сильнее.

Тжи вздохнул и мотнул головой.

– Она особенная. Всегда хотела вырваться из клетки и вот вырвалась, что еще сказать.

Таш следил за движениями Тжи: за руками, глазами. Он видел, что парень не хотел говорить о Тар и что у него покраснели уши, когда он все же был вынужден ответить.

– Она готовилась к этому отъезду?

– Нет, это было внезапным решением, – глухо ответил Тжи, сжав зубы, и Таш подметил, как нижнее веко у парня дрогнуло.

– Была причина? – Офицер понял, что нашел нужную точку, потому как Тжи отклонился и скрестил на груди руки.

Парень лишь кивнул, не озвучив свой ответ. Он стал озираться по сторонам, давая понять, что впереди у него много работы.

– Ты был ей больше, чем друг? – заключил Таш.

Тжи как-то резко обернулся в сторону, куда ушла Тин.

– Нет, мы были только друзьями. И она бы обязательно связалась с одним из нас! Да мы столько прошений оставили в Доме Следствия, чтобы хоть кто-нибудь сказал нам, что с ней! – Тжи сжал кулаки сильнее, и на коже появились следы.

– Я сообщил Тин сегодня, что с Тар, но, думаю, ты и так это знаешь, да? – Таш взглянул на него, и парень отступил.

– Это вы ей сообщили? Но почему вы потратили столь дорогое время на выяснение этих обстоятельств, тогда как никому не было дела?

Таша позабавило то, с какой легкостью он вывел Тжи из себя.

– Значит, что-то у тебя да было с Тар. Вероятно, тебя и стоит винить в том, что она сбежала?

– Послушай, ты ничего не знаешь, да, у нас с ней была своя история, но мы давно дружим. Тар всегда хотела уехать, но никогда бы не бросила нас и не подписала бы отречение от своих прав, не простившись с Майей и Тежем! Ты просто ее не знаешь! Для нее семья и наша дружба с Тин значили все! Она бы не предала свою семью. – Тжи говорил быстро, колко, слова вылетали из его рта необдуманно, о чем он успел уже пожалеть. Но решил закончить мысль: – Тебе не понять этого.

Таш дернулся и подался вперед.

– Ты имеешь в виду, что мне неведомы такие чувства?

Тжи едва уловимо улыбнулся и пожал плечами.

– Я понял. – Таш отодвинулся. – Спасибо за разговор, Тжи.

– Взаимно, офицер Таш, – сухо ответил Тжи и принялся за работу.

– Ах да, забыл. – Таш развернулся и вытянул палец. – Сегодня, когда ты следил за мной с Тин… – Он наблюдал за тем, какое впечатление произведут эти слова на Тжи. К его удивлению, тот не подал вида. – Выбирай позиции получше.

Тжи подавил желание ответить. Всему есть предел, и сейчас предел по общению с офицером провинции был достигнут. Оба поняли друг друга.

Таш разозлился и забыл,