Я стану главой этой семьи. Том 1 - Ким Роа

Сезон дождей завершился месяц назад – весна вступала в свои права. И тут меня словно ударило молотом по голове.

– Так ведь прием заявок закрывается в конце этого месяца!

Сейчас лишь начало месяца, но времени все равно в обрез. Нельзя больше бездельничать. Я вскочила и направилась к двери.

– У-ум… Тия, ты куда? – сонно спросил Мейрон, потирая глаза.

– В уборную.

– Ясно… Возвращайся поскорее. Ха-а…

Если бы я ответила иначе, он увязался бы следом. К счастью, сонливость взяла верх – Мейрон снова закрыл глаза. Наблюдая, как он погружается в сон, я тихо закрыла за собой дверь.

* * *

Глава гильдии Дюрак не отрывал взгляда от Галлахана, который сосредоточенно изучал документы. Даже без учета того, что Галлахан – сын Лулака Ломбарди, он сам по себе производил сильное впечатление. Прежде всего – внешностью. Дюраку доводилось слышать, что нынче женщины отдают предпочтение нежным, утонченным мужчинам, а не грубоватым силачам. Галлахан воплощал этот идеал: высокий, стройный, с безупречной осанкой – любая одежда сидела на нем идеально. А мягкая, добрая улыбка, время от времени озарявшая его лицо, делала его всеобщим любимцем. Среди работниц гильдии Дюрак его популярность росла стремительно. Но вовсе не это заставляло главу гильдии столь пристально наблюдать за каждым его движением.

Дюрак нервно покашливал, тщетно пытаясь смочить пересохшее горло. «Выясни, какой именно новый бизнес планирует начать Галлахан Ломбарди», – таков был недавний приказ императрицы. Во дворце Лавинии Ангенас, куда он прибыл с очередным докладом, царила пронизывающая, ледяная атмосфера. Дюрак не знал точной причины, но подозревал, что она связана с Галлаханом.

«Ну почему ты вдруг решил выйти из поля зрения ее величества?» – мысленно цокнул он, глядя на собеседника.

Императрица была женщиной настойчивой, не брезговавшей никакими средствами для достижения цели. Несмотря на легкий укол совести, Дюрак решился заговорить – ради собственного выживания.

– Галлахан, насчет тебя… – начал он.

– Да? – тот поднял голову от отчетов о продажах фланеля с короем.

– Не поделишься планами насчет своего нового дела?

Глава гильдии изобразил дружелюбную улыбку, придав голосу максимально теплый оттенок.

– А, это… Я пока только обдумываю. Нет четкого плана, – ответил Галлахан.

Улыбка Дюрака стала шире – он увидел возможность углубиться в тему.

– У меня куда больше опыта, чем у тебя. Поделись мыслями – может, подскажу что-то дельное?

Слова звучали убедительно, но были чистой ложью. Какой бизнесмен станет безвозмездно делиться идеями? Хотя глава гильдии был человеком из семьи Ангенас, да еще и не отличался особой компетентностью в торговом деле, но все же Галлахан считал его хорошим человеком, поэтому, услышав подобное предложение, он моргнул в недоумении. Даже новичок в торговом деле должен знать основы деловой этики. Почему же глава гильдии так прямолинейно пытается выведать его замыслы?

– Кхм, – Галлахан кашлянул, давая понять, что вопрос его оскорбляет. В памяти еще жил ледяной взгляд императрицы на званом ужине. Будет ли она пытаться помешать его начинанию через гильдию Дюрак? Или вмешается напрямую, как в случае с фланелевой тканью с короем? Неважно.

– Даже не знаю, что сказать. Пока не время обсуждать это с кем-либо, – пожал плечами Галла-хан.

– Н-но…

Не верится, что это были слова того самого Галлахана, который временами казался Дюраку немного смешным и странным. Было очевидно, что императрица что-то приказала главе гильдии Дюрак, но, к сожалению, он не особо хорошо умел выведывать сокровенные мысли других людей. Даже сейчас, когда Галлахан наотрез отказался делиться своими планами, он уже был на грани того, чтобы расплакаться. И это стало лишним доказательством того, что в окружении Лавинии не было ни одного талантливого человека, который мог бы сравниться с ней в изощренности ума.

Галлахан вновь улыбнулся той самой «доброй» улыбкой:

– Но одно могу сказать точно: если проект удастся, он перевернет все в империи.

Мысль о том, что это станет маленькой местью за испуг Тии, заставила его рассмеяться чуть теплее.

* * *

Из покоев Шананет, где мы с близнецами пили чай, я направилась прямиком к Клеривану. К счастью, он оказался в кабинете и сразу открыл дверь, хотя мой визит явно застал его врасплох.

– Что привело вас ко мне? – спросил он.

– У меня вопрос, учитель, – ответила я.

Клериван отодвинул стопку бумаг, напоминавшую башню, чтобы посмотреть мне в глаза. И стоило ему услышать мой ответ, как его брови тут же взлетели вверх. Похоже, ему стало любопытно.

– Скажите, что нужно, чтобы попасть в академию?

– Вы говорите… про Имперскую академию? – он явно растерялся.

После короткой паузы Клериван снял очки без оправы:

– Вы хотите поступить туда?

Затем нахмурился:

– Имперская академия – учебное заведение с шестилетним курсом. После поступления вы не сможете покидать ее стены, кроме как на каникулы раз в год…

– Нет! Я не о себе, – поспешила сказать я, прежде чем Клериван продолжил свою угрозу, выдаваемую за совет. – У меня есть знакомая, которая хочет туда попасть.

– Вот как, – напряжение спало. Клериван откинулся на спинку стула, явно заинтересовавшись. – Значит, вас попросили узнать условия поступления. Кто эта девушка?

Я колебалась, стоит ли раскрывать чужие данные, но без этой информации не смогла бы продолжить расспросы.

– Эстира. Она хочет поступить в академию, чтобы серьезно изучать траволечение.

– Эстира… Вы говорите о самой юной ученице доктора О’Мейли? – Клериван словно провел мысленный расчет и кивнул. – Думаю, у нее не возникнет проблем. Если договориться с главой семьи, вопросы со вступительным взносом и платой за обучение решатся легко. Останется лишь сдать экзамен на базовые навыки…

– Но Эстира должна попасть в академию не как студентка, а как исследователь лаборатории, – твердо добавила я.

– Должна? – Клериван склонил голову, удивленный моей решимостью.

Ой, черт. Я и не заметила, как выразилась слишком категорично. Я наспех промямлила первое, что пришло в голову:

– В общем, Эстира сказала, что хочет именно этого!..

– Хм… – Клериван смотрел на меня с тенью сомнения. – Если она хочет попасть в академию на правах исследователя, а не как новоиспеченная студентка, то это совсем другая история. Требования тут куда жестче.

Я не удивилась. Когда речь об Имперской академии, слово «легко» лучше сразу исключить. К тому же Эстира не выпускница академии. С трудом сглотнув, я навострила уши.

– Во-первых, аспиранту требуется гораздо больше денег, чем студенту. При проведении собственных исследований он должен вносить основную часть средств из собственного кармана.

– А какие еще требования? – поторопила я.

– Еще нужно рекомендательное письмо.

– Рекомендательное письмо?

Деньги я как-нибудь найду. Но рекомендательное письмо… Сама я его точно не напишу.

– А от кого именно нужна рекомендация?

– Проще всего получить