Самшитовый город - Сергей Григорьевич Зайцев

Заранее наметив паки, в которых хотя бы не было девятнадцатых и двадцатых уровней — слишком большой разрыв в характеристиках не сулил нам ничего хорошего, — мы определились с маршрутом. Придётся изрядно попетлять, но выбора не было.

Однако руины были непредсказуемы: завалы, обрушившиеся стены и внезапные провалы заставляли нас то и дело заходить на «чужую» территорию, провоцируя короткие, но яростные стычки.

Как ни осторожничали, очень быстро выяснилось, что Гонору даже с «Ударом правосудия» едва хватает сил пробить панцирь старшего по уровню монстра с первого раза. Простые удары, не подкреплённые магией, были вовсе неэффективны. Чаще удавалось лишь оглушить, особенно если молот попадал в голову. Прежний баланс сил окончательно пошатнулся: мы больше не доминировали, а лишь пытались соответствовать уровню угрозы. Крайне неудобные мобы. Благодаря толстенному панцирю, у них почти нет уязвимых мест. Внутри крепло паршивое предчувствие: рано или поздно мы наткнёмся на заслон, который нам окажется не по зубам.

Гонор с Рыжей, хотя и старались держать марку, в их движениях и взглядах всё чаще сквозило беспокойство. Все эмоции не проконтролируешь. Отчасти это даже забавно. Повторяю — отчасти, я же не садист, чтобы наслаждаться проблемами друзей. Наконец-то они прочувствовали на своей шкуре, каково это — постоянно быть мальчиком для битья. Когда не всё по плечу, как ни старайся. Я-то всё это проходил. Меня и первый встреченный броненосец едва не превратил в мокрое место, а Гонор тогда справился со своими играючи. Но теперь и ему придётся забыть про лёгкую прогулку.

Постепенно мы всё же приспособились. Как говорится, жить захочешь — и не так раскорячишься. Но тактику пришлось отрабатывать иначе. Теперь я всегда первым запускал «Воронку», срывал на себя и замедлял мобов, хватая им лапы холодом. Гонор глушил «Ударом правосудия», чередуя «Гнев» со «Щитом веры» по откату и переагривая на себя, а Рыжая наловчилась посылать стрелы в панцирный проём, откуда высовывались зубастые головы.

Почти не промахивающийся выстрел «Мишени» оказался крайне полезным: иногда стрела, вклинившись между черепом твари и краем панциря, входила в тело моба так глубоко, достигая жизненно важных органов, что добивать уже не требовалось. Жаль только, что откат у «Мишени» минутный, и за время схватки с паком удавалось применить умение не больше двух-трёх раз. Но неплохо показывали себя и другие выстрелы лучницы — «Скорый» и «Призрачный». Даже простые стрелы, усиленные лишь аурой «Пересвета» (Рыжая тоже не избежала покровительства Гаэдо), и то наносили существенный урон, хотя и гораздо слабее, чем с помощью умений.

Мне же приходилось работать исключительно умениями, по откату, ведь посохом, как стрелами, не пошвыряешься. При этом я мысленно молился Гаэдо Доблестному, чтобы Гонора, которому как танку деваться было некуда, не затоптали, пока мы прохлаждаемся в вынужденных паузах.

Питомцы тоже по мере сил и возможностей выполняли полезную работу. Задира крылатой тенью носился высоко в воздухе, контролируя позиции других паков, а Блоха, куда более ловкий и подвижный, чем отдельный броненосец, просто носился вокруг, отвлекающее внимание мобов на себя. Клыки и когти щенка, пусть и солидно подросшего, пасовали против таких врагов, буквально упакованных в костяной доспех. Печалька, но ничего не поделаешь.

Всякий раз после очередной схватки приходилось делать короткую остановку для восстановления сил, но время пока имелось — до возрождения Кирпича оставалось одиннадцать часов с хвостиком. Теоретически должно хватить с избытком, чтобы добраться до намеченной Точки Сохранения, вынести стражу из ящеров и рвануть к Колыбели на перехват. Угу, теоретически. Мы уже час преодолевали участок, на который без стычек хватило бы минут двадцать. Но что есть, то есть. Гонор зациклился на обладании умением Хранителя и готов был рискнуть. Что называется, упёрся рогом. Я его понимал. Сидеть и ждать, когда явятся Месть с Кирпичом и «разрешат» нам вступить в их группу — не наш выбор. Свои умения мы добудем сами, без «высочайшего соизволения» со стороны.

Как говорится, облезут и неровно обрастут.

* * *

[ Время выполнения второго этапа: 62:25]

[ Филин: 13 ур., 40456 / 53 200]

[ МИССИЯ: БРОНЕНОСЦЫ-2. Прогресс: 19/20. Награда: 10000 Опыта, 2 ОУ].

Лисичка: «Два шестнадцатых и два восемнадцатых. Не самый худший вариант. Но и не лучший».

Приходилось общаться только так: слух у мобов стал заметно острее, а ветер дул как раз в их направлении — не хватало ещё, чтобы они учуяли наш запах. А так как самое острое зрение после крылана было у лучницы, она и озвучивала расклад сил, наблюдая за очередным паком.

Твари, оказавшиеся всё-таки всеядными, а не мясоедами, как я думал вначале, активно паслись на густо заросших кустарником участках. Они производили массу шума и шороха, что отчасти помогало нашей маскировке. При такой массе тела — а каждый монстр тянул уже килограммов под пятьсот — им приходилось непрерывно перемалывать ветки и листья крепкими челюстями. Вообще справедливо: если охотиться только на одних игроков, то можно и лапы протянуть от голода.

С другого направления зайти не получалось: в «сотах» справа и слева территорию оккупировали паки ещё сильнее. Придётся прорываться здесь. Если смотреть по прямой, до ТС осталось два пака. Всего каких-то двести метров. Но эти двести метров — это целых две смертельно опасных схватки в череде пройденных.

Рыжая выглядывала из-за двухметрового углового столба, примыкающего к уцелевшему участку стены — вся остальная часть строения давно превратилась в руины. Здесь же укрывались и мы с Гонором. Утомлённый длительными полётами Задира, нахохлившись и закутавшись в крылья, сидел на плече лучницы. А вот Блоха, хоть и стоял смирно рядом со мной, признаки утомления пока не выказывал. Его хвост дрожал от нетерпения: псу так и хотелось высунуться и кинуться в очередную свару. Бойцовский дух — это радует. Но провоцировать мобов раньше времени не стоило. Если разбегутся куда не надо, я не смогу накрыть весь пак «Воронкой». И тогда всё станет куда сложнее. Было, проходили.

Гонор: «Филин, начинай».

Глотнув воды из заметно облегчённой фляги, клирик перехватил мой взгляд и кивнул, затем крепче взялся за прислонённый к стене молот.

Покосившись на Рыжую, я не сдвинулся с места. Ни она, ни Гонор не желают показывать слабость, словно соревнуясь друг с другом. До добра это не доведёт. Переутомление всегда приводит к ошибкам.

Гонор всё чаще ворчал, вытирая пот со лба. С каждым боем молот в его