Андер. Книга 3 - Виктор Сергеевич Викторов

«Ты гляди, проняло».

— Это первая зарубка на память о нашем разговоре, — сказал я так тихо, чтобы слышал только он. — А через полчаса мы проверим, сколько мне потребуется усилий, чтобы сломать что-то более… хрупкое.

Я аккуратно поправил складку на его пиджаке. Вышло даже как-то по-отечески, если бы не мой рост и возраст. Молча обойдя корчащуюся на полу парочку, я двинулся дальше по коридору.

— Не заставляйте меня ждать, — бросил я через плечо, не поворачивая головы.

«Ты или полный психопат, или сейчас очень просчитался, — констатировала Миагозра с ледяным спокойствием. — Ты вообще представляешь, какими подробностями обрастёт твоя выходка?»

«Пф-ф-ф, естественно представляю, — я возмутился. — Я что, зря старался?».

Миа заковыристо выругалась.

В данный момент она совершенно не понимала, что я задумал, поскольку свой разум я сознательно закрыл, после того, как она оставила меня наедине с Люциусом. И её, как существо, просчитывающее свои и чужие действия на несколько ходов вперёд, это очень выводило из себя.

Мелко, понимаю.

Но и упустить повод лишний раз показать Миа её законное место я не мог. Без дрессировки она вообще отобьётся от рук.

«Может ты всё же выведешь карту? — вздохнул я. — Здесь реально можно заблудиться. И не забывай, что мне ещё нужно найти секунданта».

«Да неужели? — язвительно отозвалась демоница. — И кого же ты собираешься припахать к своему цирку? Я знаю совершенно точно, что ничего похожего на дуэльный кодекс ты не читал, так что говорю сразу — Артурчик не подойдёт! Он милый, но его потолок — стучать своему хозяину и разносит сок. А секундант должен быть ровней, как тебе так и другой стороне».

«Вообще не вижу проблем, — пожал плечами я. — Сейчас всё будет».

Я на несколько секунд приоткрыл сознание, чтобы она прониклась.

«Нет, своей смертью ты не умрёшь», — изрекла Миа и замолчала.

Я вышел в главный зал под звуки струнного квартета. Музыка сменилась на более лёгкую, будто отсекая от душного пафоса присутствующих.

Здесь, на первый взгляд, ничего не изменилось. Всё та же текучая, вязкая атмосфера. Гости перетекали из одной группы в другую, обмениваясь ничего не значащими фразами, бесконечно расшаркиваясь.

Но я уже понимал, что произошедшее в одном из коридоров поместья обязательно станет известным. Даже у самых дальних и толстых стен есть уши. А уж в таких местах и подавно.

Да и пострадавшим от собственной глупости будет трудно скрыть произошедшие с ними перемены. Кто-то из слуг что-то видел, кому-то скажет.

Такие новости разносятся почище лесного пожара.

«Ну да, вряди ли тот франт быстро заштопает свои брюки», — фыркнула Миагозра, развеселившись. — Придётся сверкать прорехой, через которую будет видно его дворянское происхождение'.

Шутку я оценил, но в данный момент мозг уже переключился на анализ вводных. И сейчас меня занимал вопрос: «Сколько минут потребуется, чтобы информация о произошедшем просочилась в главный зал и достигла нужных ушей?».

Мне оставалось только ждать, пока всё докатится, осядет, а присутствующие отреагируют и проникнутся.

Пусть щеголь со своими прихлебателями вернутся назад, пусть и не в полном составе, а их вид сам всё скажет за себя.

Запонка, хоть и кажется сущей мелочью, однако высший свет, который замечает даже неровно заправленный платок, подобного не прощает. Всё будет замечено.

Нужно было занять себя чем-то примерно около десяти-пятнадцати минут, пока концентрация азарта и ожидание зрелища достигнут апогея. И я не придумал ничего лучше, чем обратить свое внимание на картины.

Неторопливо двинувшись вдоль стены, скучающе принялся рассматривать первую, на которой был представлен пейзаж. Горы туман, очертания какого-то города с высоты птичьего полёта. А поскольку в живописи я разбирался, как свинья в апельсинах, то быстро утратил интерес к полотну, направившись к другому.

«Посмотрите, кто появился с виноватой моськой, — дипломатично заметила демоница. — Давай после дуэли сломаем ему несколько пальцев. Чтобы тоже запомнил, как нельзя делать».

Подошедшего Артура я тоже заметил, но никак не отреагировал, продолжая смотреть на тщательно прорисованный зимний лес.

Официант, в чём я уже закономерно сомневался, выглядел взволнованно. Лёгкая испарина на лбу и немного сбившееся дыхание говорило само за себя — он куда-то или к кому-то спешил. Вряд ли ко мне, чтобы вручить очередную порцию сока.

— Ваша светлость, — произнёс он тихо с поклоном. — Прошу прощения за то, что не дождался вас у выхода с террасы. Я… у меня возникли небольшие сложности. Пришлось срочно отлучиться, чтобы уладить вопросы на кухне.

Я молча взял стакан с апельсиновым соком и сделал глоток. Сок был холодным, свежим, поэтому я не удержался и осушил стакан до дна.

— Артур, — сказал я, возвращая стакан на поднос, — ты же понимаешь, что я не настолько глуп, чтобы поверить в «вопрос на кухне»? Для чего ты сейчас оправдываешься?

Он замялся, переступил с ноги на ногу.

— Господин барон, я не могу всего сказать. Мне нельзя. Но поверьте, я должен был уйти. И я не мог вас предупредить. Это было… не от меня зависело.

Я повернулся к Артуру всем корпусом. Взял его за локоть и знаком показал, чтобы он немного наклонился.

— Артур, я не злюсь, — максимально ровно произнёс я. — И я не собираюсь выяснять, что ты делал и с кем говорил. Мне, как бы это сейчас не прозвучало — плевать. Но давай с тобой договоримся на сегодняшний вечер… Если меня ожидают ещё какие-то сюрпризы, постарайся хотя бы предварительно кивнуть. Это же не сложно? Нет?

«Заблудиться в этом поместье, и подохнуть от стилета в печени в твоём теле — слишком позорная смерть для меня, — вставила свои пять копеек Миагозра. — Так что, если он соберётся снова устроить нам очередную экскурсию, пусть работает экскурсоводом. Так ему и скажи!».

Артур выдохнул с явным облегчением, помотав головой.

— Больше никаких сюрпризов, Ваша светлость. Если они и будут, то я к ним не буду иметь никакого отношения.

— Вот и славно, — подытожил я, сцапав поблёскивающую соком дольку нарезанного персика на тарелке. — Артур, а теперь скажи мне вот что… Сколько примерно человек уже знает о произошедшем?

Официант едва заметно улыбнулся, окончательно поняв, что буря обошла его стороной.

— К тому моменту, как вы доедите этот персик, об этомм будет знать каждый десятый. А через четверть часа — все.

— Ну вот и хорошо, — кивнул я. — Тогда у меня есть ещё четверть часа, чтобы прогуляться по залу.

— Как вам будет угодно, ваша светлость.

Официант исчез так же бесшумно, как и появился, но я