Скальпель против магии - Аргус

направился в Покровск, где уже сняли холерный карантин. Первым делом он навестил отца Варлаама, которй уже потирал руки, ожидая немедленных арестов, но присланный из Санкт-Петербурга Высший Инквизитор, граф Ксаверий фон Штерн, оказался человеком совершенно иного склада.

Моложавый, сухопарый, с тонкими губами и абсолютно седыми, аккуратно зачесанными волосами, он не носил тяжелых крестов и не брызгал слюной, крича о бесах. На нём был строгий суконный сюртук стального цвета и безупречно белое жабо. Фон Штерн обладал блестящим университетским образованием, читал труды европейских естествоиспытателей и считал, что истинное искоренение ереси требует не слепой ярости, а хирургической точности мышления.

Утром он переступил порог амбулатории. Отец Варлаам и Конрад Штольц семенили следом, победоносно поглядывая по сторонам.

Зубов и Дуняша встретили гостей в главном зале. Пётр Алексеевич, заметив стальной, сканирующий взгляд инквизитора, мгновенно понял: перед ним умный, системный и смертельно опасный противник.

— Итак, лекарь Иван Зубов, — фон Штерн мягко, почти изящно снял лайковые перчатки. — Священный Синод обеспокоен вашими… изысканиями. Отец Варлаам утверждает, что вы крадете у Господа право на страдание, усыпляя людей кокаиновыми зельями, и оскверняете плоть, рассекая её ножами. Что вы скажете в свое оправдание перед лицом полномочного представителя Трибунала?

Глава 21. Визит Инквизитора.

— Я скажу, что боль — это не божественная благодать, граф, а всего лишь эволюционный сигнал организма о повреждении, — спокойно ответил Зубов, глядя инквизитору прямо в глаза. — Если вы не выключите этот сигнал во время операции, пациент просто умрет от болевого шока. Наша нервная система не рассчитана на то, чтобы терпеть пилу или долото будучи в сознании. Моя анестезия — это не чернокнижие, это фармакология. Блокировка рецепторов.

— Эволюционный сигнал? Рецепторы? — фон Штерн тонко улыбнулся, и в его глазах блеснул опасный интерес. — Любопытные термины. Однако Писание говорит нам, что в муках человек очищает душу. Вы же предлагаете механистический взгляд. Если человек — лишь набор шестеренок, сосудов и «рецепторов», то где же в вашей медицине место для души и божественного промысла? Вы отрицаете чудо Господне? Ибо сказано «Господь терпел, и нам велел»! Или может быть Вы с этим не согласны? — он выжидательно замолчал

— Ни в коем случае, — парировал хирург из будущего, сделав шаг вперед, не дав себя заманить в эту очевидную ловушку, — Творец создал человеческий организм как идеальный, сложнейший механизм. И дал нам разум, чтобы этот механизм изучать. Когда часы ломаются, вы ведь не пытаетесь починить их молитвой, верно? Вы несете их к часовому мастеру, который берет лупу, пинцет и заменяет изношенную деталь. Так почему, когда ломается тело — венец творения, — мы должны полагаться на слепую энергию магов, которые даже не знают, как устроены часы и шестеренки внутри? Мой скальпель не трогает душу, граф. Он устраняет поломку, чтобы душа подольше задержалась в этом теле. Это первое!

— А второе? — мягким вкрадчивым голосом спросил Инквизитор.

— Второе, это богословский аспект боли! — перешел в атаку попаданец.

— Что? — брови посланца трибунала поползли вверх, — это становится любопытным! Ну и что Вы имеете ввиду?

— Господь наш принял мученическую смерть на кресте не просто так! Своими мучениями он искупил первородный грех человечества. После чего, люди стали рождаться безгрешными! Так скажите мне, ради чего безгрешный человек должен терпеть боль, с точки зрения религии? — спросил хирург.

Фон Штерн замолчал. Отец Варлаам попытался вставить слово: «Ваше Высокородие, да он же богохульствует!», но инквизитор резким жестом руки заставил настоятеля замолчать. Он неотрывно смотрел на Зубова. Теологический спор зашел в тупик: лекарь защищался, как ему казалось, безупречной, пугающей логикой. Но он еще не понял с кем имеет дело.

— Безгрешными? — фон Штерн не просто поднял брови, он тихо, искренне рассмеялся, и этот смех прозвучал холоднее, чем сталь хирургического скальпеля. Он сделал медленный круг по комнате, шурша полами своего темного сюртука, и остановился у окна смотря на кипящий во дворе медный куб, — Дорогой мой лекарь… Вы превосходный ремесленник. Ваши «часы» и «шестеренки» звучат убедительно для толпы. Но в богословии вы, простите мне мою прямоту, — опасный невежда. Или… — взгляд инквизитора сузился до двух ледяных щелей, — сознательный еретик.

Он опёрся ладонями на набалдашник своей трости и подался вперед.

— Безгрешными, говорите? Неужели в тех краях, откуда Вы явились с вашими «рецепторами», отменили догмат о первородном грехе? Христос искупил наш грех, открыв врата Царствия Небесного, но он не сделал земную плоть безгрешной. Младенец плачет при рождении, потому что входит в мир, проклятый Богом после падения Адама. Земля сия — не райский сад, это чистилище, плавильный котел для душ.

Инквизитор перевел взгляд на молодых людей.

— Вы спрашиваете, ради чего человек должен терпеть боль? Боль — это не поломка шестеренки, доктор. Боль — это горькое, но спасительное лекарство для духа. Господь посылает её как испытание веры, как напоминание о нашей тленности и как епитимью за наши тайные пороки. Страдание усмиряет гордыню плоти. Когда человек корчится в муках, его разум оставляет суетные мысли о земном богатстве, о гордости, о… научном всемогуществе. В боли человек взывает к Богу. Он очищается через нее. Вы же, — фон Штерн указал бледным пальцем на соляной раствор, — предлагаете украсть у человека его крест. Отрезать боль, заглушить её, усыпить бдительность души, чтобы она, сытая и довольная, забыла о покаянии?

Он сделал шаг вплотную к хирургу, так что тот почувствовал тонкий запах ладана и дорогого табака.

— Избавив плоть от страданий, не обрекаете ли Вы саму душу на вечную гибель в сытости и не чувствии? Ответьте мне, мастер часовщик: если Ваш скальпель лишает человека возможности сострадать чужой боли через познание собственной… чьему промыслу Вы тогда служите? Богу… или Тому, кто хочет, чтобы люди уверовали, будто они сами стали как боги?

Фон Штерн замолчал, и в комнате воцарилась удушающая тишина. Было слышно только, как трещат березовые дрова в наспех сложенном очаге за окном и как монотонно, капля за каплей, стекает дистиллят из медного оловянного носа аппарата в стеклянную бутыль. Бандиты охранники замерли, переводя взгляд с изящной, черной фигуры инквизитора на хирурга в перемазанном фартуке. Старший непроизвольно положил руку на рукоять револьвера — спор явно заходил в те дебри, где людей обычно связывали и везли на костер.

Хирург почувствовал, как на спине выступил холодный пот. Ловушка захлопнулась: