Жизнь на Севере - Тао Вонг

— Эй, парень, — опасливо шепнул Али, когда я наконец перестал трястись и всхлипывать, и смог дышать достаточно ровно, чтобы наложить на себя Малое Исцеляющее заклятье. Системная регенерация отлично помогла, вогнав душу обратно в тело, даже если я его немного замарал в блевотине.

— Всё в порядке. Я в норме, — я закрыл глаза, даже ярость отступила под натиском боли. Восстановил самоконтроль, мысленно возведя кирпичную стену и вышвырнув ярость за калитку. — Как ребята?

— Живы. Ранены, но в безопасности, — доложил Али, и я кивнул. Медленно поднялся, и, как мог, заспешил к товарищам, чтобы попытаться немного их подлечить. Ричарда Микито уже перевязала; сам он горевал больше не о потерянной конечности, а о погибшей собаке. На секунду я пожалел, что так и не выучил их клички, и зарёкся впредь быть внимательнее. А Ричард скорбел. Он обнимал мёртвое тело, и всхлипывал в слипшуюся шерсть, несмотря на то что другие псы крутились рядом, пыхтя и время от времени скорбно подвывая. Единственное, чем я мог помочь — это применить Малое Исцеляющее заклятье, помогая двум оставшимся собакам восстановиться быстрее.

Появился Али, на лицо которого успела вернуться обычная сардоническая улыбка, и защёлкал пальцами, вывешивая парочку оповещений.

— Поздравляю, мой мальчик. С первым убийством босса!

Поздравляем! Вексликский Паук Альфа — Босс убит.

+11,700 очков опыта.

Новый уровень!

Вы достигли Уровня 12 как Почётный Страж Эретрана. Очки характеристик автоматически распределены. У вас 14 нераспределённых Атрибутов.

Закончив читать, я наложил ещё одно исцеляющее заклятье на Микито, а затем повернулся к Али, который продолжил доклад, когда я закончил.

— Могло быть и хуже. Похоже, халявный режим закончился, раз начали появляться боссы.

— Ты об этом и раньше говорил. А поподробнее нельзя? — уточнил я. Лучше пока не делать никаких выводов.

— Боссы — всегда лидеры группы тварей, и всегда наисильнейшие сучьи дети. Их присутствие напрямую влияет на процесс размножения и мутации их последователей, —покачал головой Али. — Хорошо, что ты убил его. Вексликские пауки — мерзкие хищники, и вполне могли осложнить ситуацию во всём регионе. Хотя, конечно, тут водятся твари и похуже.

Я оглядел поле битвы, труп любимца Ричарда, наши собственные раны, и вздрогнул от последних его слов, вглядываясь вдаль. Если он прав, то там, в глубине лесной чащи, в этот самый миг могут плодиться новые орды монстров. Таких, о которых мы ничего не знаем. Подрастают себе, пока не придёт время ринуться на нас, сметая неостановимой волной. Али заметил мою реакцию и невесело кивнул. Время наше было на исходе.

Глава 14

Я молчал, пока мы собирали лут, потом грузили в машину Ричарда и уцелевших зверей. Молчал, когда по наводке Али мы с Микито углубились в затянутый паутиной лес, где искали Паучьи яйца, собирая их на продажу. Молчал всю обратную дорогу, пока не пришло время высаживать Ричарда с Али возле Магазина.

И только когда они исчезли из виду, я повернулся к Микито и прорычал:

— Какого чёрта ты это сделала?

В ответ она бесстрастно воззрилась на меня. Я поднял палец:

— Я же сказал — беги. Это была, чтоб её, плазменная граната. Стой ты хоть немного ближе — ты бы погибла. Да и не случилось этого только потому, что тебе чертовски повезло. Ричард остался тебя прикрыть, потому что ты не побежала, и поэтому чуть не погиб сам. И я тоже был на волосок от смерти.

Теперь она смотрела в сторону, стараясь не встречаться со мной взглядом. Я поднёс палец прямо к её лицу.

— Только попробуй сделать так ещё раз. Если я сказал, беги — ты бежишь. Если Ричард скажет беги — ты бежишь. Не будешь слушать нас во время сражения — добьёшься того, что кого-нибудь из нас угробят.

Микито на секунду подняла взгляд и снова опустила, крепче сжав нагинату. Молчаливо кивнула, не говоря ни слова, подошла к кристаллу и, коснувшись его, исчезла в Магазине. Я застонал, трясясь от злости на эту ненормальную. Чёрт!

В глубине души я прекрасно знал, что злюсь не на неё, а на себя, за то, что согласился на всё это, и на Систему. Я уж начал было думать, что кое-как освоился, что представляю себе, чего ожидать. Но с каждым разом становится всё хуже и хуже. Больше монстров, монстры уровнем выше, теперь вот боссы. Скоро появятся орды монстров.

— Искатель приключений Ли, если не ошибаюсь? — от этого вежливого и учтивого голоса меня по хребту мороз продрал. Я поднял взгляд и увидел Роксли. Мягкие черты его намекали на скрытую силу, властная аура привлекала внимание. Я моргнул, сообразив, что, пожалуй, пялился чуть дольше, чем позволяли приличия.

— Так точно, — отозвался я и замешкался, соображая, как к нему обращаться. «Лорд» было несколько претенциозно, но ведь он и вправду был лордом.

— А где же ваш Компаньон? — Роксли с лёгкой улыбкой огляделся вокруг.

— …он с одним моим другом. Сбывают лут, — сообщил я, и только тут сообразил. — О, кстати, есть кое-что, что вы, вероятно, хотели бы знать.

— Говори, — кивнул Роксли.

— Ага, — я помедлил, пытаясь сообразить, нужно ли сейчас пытаться выторговать себе какую-то награду, и решил, что не нужно. Он и так был достаточно щедр, и в данном случае доброе расположение вполне могло оказаться ценнее денег. Старые друзья — на вес золота. — Ну, во-первых, известно ли вам, что у Объезда Каркросс находится Форт? Я вроде как его нынешний владелец. А ещё в округе появились боссы.

— Действительно форт? — Роксли слегка улыбнулся, глядя на меня. Я не отводил взгляда. — Что ж, ты вполне расторопно обзаводишься собственностью, не так ли?

— Наверное, да, — я пожал плечами, улыбнувшись уголками губ.

— Уверен, за этим стоит целая история, однако я собирался обедать, — сказал Роксли, кивнув на прощанье. — Искатель приключений Ли.

— Лорд Роксли, — автоматически отозвался я, пытаясь собрать мозги в кучу. От такой скорости переключения с гнева на страх, и со страха на восторг там, кажется, произошло короткое замыкание. Или мне только так показалось.

А он меж тем уже дошёл до дверей, и вдруг обернулся с лёгкой улыбкой:

— Быть может, вам угодно составить мне компанию, пока вы ожидаете своих друзей? А заодно расскажете мне больше про Форт и про боссов.

— Эм… — замялся я, и только тут понял, что в животе у меня уже урчит, намекая, что если беспрестанно носиться, сражаться, убивать тварей и лечить друзей, то сжигается очень много калорий. — Разумеется.

Обед был изумителен.