Жизнь на Севере - Тао Вонг

Ричард снова кивнул, а я вернулся к еде. Вот и решили.

Глава 15

Мы не стали спешить с отправкой в путь. Весь следующий день провели, охотясь вблизи города, взяв с собой новичков, чтобы поднабрались опыта и добыли мяса. Работать с ребятами низкого уровня было интересно и, быстро посоветовавшись, мы решили разделиться на две группы. Ричард с собаками возглавлял одну, мы с Микито — другую. Так площадь охвата становилась шире, еды мы добывали больше и больше новеньких могли тренировать одновременно. Правда, нам самим опыта почти не доставалось, но после вчерашнего очень приятно было перевести дух на лёгкой работе. Я не мог себе позволить разгуливать в доспехе при посторонних, но вдвоём с Микито мы легко справлялись с любым из местных монстров, если новичкам это не удавалось.

Каждую группу мы водили по лесу полдня, и к моменту возвращения в город большинство участников успели набрать как минимум пару уровней. До высоких значений им, конечно, было ещё далеко, но, как я понял, наиболее продвинувшиеся охотники сами сформировали группы и стали брать с собой одного-двух новичков.

Основной проблемой оставалось снаряжение. Если хоть какую-то из этих групп пристойно экипировать, они смогли бы смело охотиться в одиночку. К несчастью, пока не накопят денег на оружие и доспехи, поприличнее, чем то старьё, которым они обходились, им придётся полагаться на нас. Работать с нами им тоже было не слишком выгодно, так как мы забирали большую часть лута — в счёт оплаты нашего времени; это было намного меньше, чем мы заработали бы, охотясь втроём, но всё же лучше, чем ничего.

А вечером я направился в Магазин. Моё первое ружьё разбилось вдребезги, так что нужно было новое. Тех денег, что я выручу за свою часть лута и за убийство босса, должно хватить.

Ферликс Двулучевое Ружьё II Типа (Модифицированное)

Базовый урон: 57

Заряд батареи: 17/17

Скорость Перезарядки: 1 единица в час на ГЕМ (Сейчас — 12)

Да, запас батареи немного поменьше, зато базовый урон значительно выше. Кстати, от прошлого ружья мне удалось сохранить батарею на мане, так что в случае чего могу просто установить её в качестве основной. Хотя, будем надеяться, что до этого не дойдёт. Я вышел, оседлал байк и вздохнул, глянув на остаток кредитов на счёте. Грёбаный мир. Деньги улетают — только успевай зарабатывать. То мотоцикл почини, то оружие новое купи, то себя любимого надо вылечить, то новые навыки освоить. Этот список можно продолжать до бесконечности, а единственным способом заработать, для меня, по крайней мере, оставалось идти и рисковать собственной шкурой. Снова, снова и снова. Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. Ладно, что есть — то есть.

— А где Ричард? — спросил я, усаживаясь между Ланой и Микито.

— Мм… с одной из своих «подруг», надо думать, — губы Ланы тронула ехидная улыбка, когда она махнула рукой на входную дверь. — Я так понимаю, он тут пользуется определённым успехом.

Я кивнул, припомнив, что большая часть его группы состояла из женщин. Очевидно, у его всё растущей Харизмы, были определённые сопутствующие эффекты. С минуту поколебавшись, я вплотную занялся ужином, между делом нахваливая Ланину стряпню. Разговор быстро переключился на жизненные мелочи, говорила в основном Лана, потому что мы-то с Микито и так прекрасно знали, как провели день.

— Совет послал сегодня Джима с его командой к плотине, и они зачистили местность от монстров. Выкупить её им пока не по карману, но они полагают, что, если потрудиться, смогут хотя бы открыть аварийные водоотводы, чтобы обезопасить саму дамбу, — объясняла Лана. Я только кивал. Самому-то мне — ха-ха! — и близко в голову не приходило, что может возникнуть такая проблема, хорошо хоть есть умные люди, которые об этом позаботятся.

Когда с едой было покончено, Микито занялась посудой, а Лана подхватила меня под руку и увела на задний двор. Там она выбросила собакам оставшиеся кости и повернулась ко мне. Её длинные рыжие волосы красиво обрамляли стан.

— Джон, вы с моим братом завтра снова отправляетесь в поход, ведь так? — спросила она, и я согласно кивнул. Губы её сжались в плотную линию, видно было, что она мучительно подбирает слова. Девушка решительно скрестила руки на груди. Внезапно она тихонько хмыкнула. — Я не могу остановить тебя. И его тоже. Я сказала ему — не ходи, но он не слушает. Просто, присмотри за ним, ладно? Он мой младший брат, и он, ну, в общем, глупыш совсем.

Я почесал в затылке, потом отвёл глаза, глядя внутрь дома, где Микито молча домывала тарелки.

— Постараюсь, но…

— Я знаю. Знаю, что это опасно. Просто будь осторожнее, хорошо? В тот раз он вернулся с оторванной ногой. А Джим, что ни день, теряет кого-нибудь из бойцов. Вчера вот вообще половину группы в лесу оставили, — проговорила Лана, покрепче стискивая руки. — А я… не могу. Если я его… потеряю…

Я понимающе кивнул и, поколебавшись секунду, подошёл и обнял её. Сперва напряженная, она вскоре расслабилась в моих руках, позволяя обнимать себя, дрожащую от страха. И я оттолкнул прочь напряжение в своей собственной груди, собственный страх и чувство утраты. Пусть всего на минуту. А со своими чувствами я потом разберусь.

Наутро я увидел Ричарда, когда он уже подгонял к порогу грузовик. Парень свистнул, и собаки кинулись к нему с заднего двора, толпясь в ожидании, когда же можно будет влезть в машину. Пора было отправляться на охоту.

— И почему я опять здесь? — шёпотом спросил я Ричарда несколько дней спустя, заново оглядывая зал заседаний. Он состроил страшную рожу и чувствительно пнул меня ногой под столом. Я вздохнул, откинувшись на стуле. Ладно. Он прав.

— Мы не можем допустить увеличения численности нашей общины. На данный момент все, кто не может сражаться, в среднем получают в день рацион в 1400 килокалорий, что существенно ниже рекомендуемой нормы. А на будущей неделе пайки придётся снизить до 1000 килокалорий, так как запасы скоропортящегося провианта будут полностью исчерпаны. Хуже того, это относится и к существенной части запасов протеина, поставляемого из нашего самого надёжного источника, — заявила Миранда, подавшись вперёд и глядя в упор на нас с Ричардом. Микито посчастливилось удрать, сославшись на необходимость освоения новых навыков боя, на сей раз прихватив с собой и Лану. Что означало, что