Жизнь на Севере - Тао Вонг

обрадуется лишней возможности заработка, но, похоже, лицезрение загубленных результатов собственного труда, всего через день после успешного завершения работ, — это было чересчур. А мне определённо придётся как-то её умаслить, ведь, как выяснилось, она единственный Мастер Доспеха в городе. Людям-умельцам ещё далеко до её умений, так что пока либо она, либо Система.

Эти мысли текли сами собой, пока мы неслись по шоссе к месту сражения с пауками. Остановились только возле Форта, по очереди передав друг другу права владения. Микито и Ричард получили причитающиеся опыт и бонусы, после чего я забрал Форт обратно. Надо не забыть вывезти сюда Лану, пока он ещё под моим контролем. Ей это даст немало очков опыта, так что нет причины этого не сделать. Собственно, можно снарядить сюда экспедицию новичков, что здорово повысит их уровни.

Подобравшись вплотную к тому месту, где я угодил в засаду, мы припарковались и вышли на дорогу. Я щёлкнул переключателем, почувствовал, что доспех сошёлся на мне как положено, дав полнейшее ощущение неуязвимости и безопасности. Я заулыбался, и только лай собак вернул меня к основной цели нашей поездки. Но тут оказалось, что я кое-что упустил.

— Меха! — Микито открыв рот таращилась на моё одеяние. Вот же блин, я совсем забыл им сказать.

— Ну да…

— Твою ж за ногу, — выругался Ричард, оглядывая доспех со всех сторон. — Ты почему нам не сказал?!

— Эм… забыл? А если честно, хотел, чтобы поменьше народу об этом знало. А то сопрут, или ещё что, сам понимаешь, — я несколько неуверенно пожал плечами, ощущая себя полнейшим придурком. Они же, чёрт побери, со мной в команде работают, мне надо было им рассказывать.

Али, как всегда невидимый, надрывался от смеха: «Ну ты и учудил, парень…»

Ричард посмотрел на меня, потом заметно встряхнулся и подошёл вплотную, чтобы рассмотреть доспех.

— Чёрт возьми, вот это круто! Реально круто. Сколько же он стоил?

Пришлось сказать, и у всех снова отвисли челюсти. Они молча таращились на ПАШУ, пока Ричард не выдал смешок:

— У тебя класс Толстосум?

— Да нет, — начал было я, но вдруг понял, что он просто дразнится.

— Дашь мне погонять, — он ультимативно ткнул в меня пальцем, и Микито тоже решительно кивнула. Впервые с момента знакомства на её лице я видел удивление и даже ликование. Обычно она была тиха, закрыта — идеальная японская женщина, пока не приходило время сражаться один на один со смертью. А теперь она казалась почти счастливой. Секунда, и всё исчезло, её лицо снова стало спокойным. Хорошо, что доспех умеет подстраиваться под фигуру. Хотя не уверен, подойдёт ли он Микито. Но отчего бы не попробовать?

— Естественно. Только не болтайте об этом, ладно? — Увидев, как они согласно закивали, я позволил себе маленький вздох облегчения. Не знаю уж, зачем мне это, но припрятать пару тузов в рукаве по-прежнему казалось разумной идеей. — Так что, работаем по плану?

Дождавшись, пока до друзей это дойдёт, я глубоко вдохнул и углубился в лес, Микито шла рядом, Ричард, приотстав, позади. Небольшие радиомаяки на них транслировали сигнал в мой шлем, так что мы постоянно оставались на связи, пока я выслеживал пауков. У Ричарда почти целый день ушёл на то, чтобы освоить Скрытность, Микито управилась за полдня, но уровни у них пока были низкими, именно поэтому я и шёл первым.

До того места, где я угодил в засаду, мы добирались около часа, медленно и осторожно. На Али я здесь положиться не мог, пришлось высматривать опасность самому. Когда я наконец засёк паука, он преспокойно сидел на паутине, сплетённой между крон деревьев, поджидая добычу, то и дело принюхиваясь и шевеля мохнатыми ушами. Странно всё-таки смотрится волчья голова на паучьем теле.

Взрослый Вексликский Паук (Уровень 34)

Здоровье: 780/780

Стоило мне его заметить, как я принялся оглядываться вокруг и обнаружил тонкие шелковистые нити паутины, протянутые от ствола к стволу на уровне ног, только и ждущие, как ничего не подозревающая жертва угодит в капкан. К пауку было не подобраться: либо попадёшь в ловушку, либо он тебя заметит. Я приказал Микито и Ричарду остановиться, а сам присел на корточки.

«Али, ты можешь видеть пауков обычным зрением? А они тебя в любом случае не видят, верно?» — мысленно обратился я к Компаньону, и тот кивнул, вылетая вперёд. Приятно, что, когда надо, он всё-таки может быть серьёзным.

Спустя почти час Дух вернулся и закружил надо мной, сражаясь с воображаемой паутиной.

— Ага, ваше дело — дрянь.

* * *

— Али, конкретнее, — выдохнул я. Мы были достаточно далеко, чтобы Вексликский паук мог услышать меня сквозь шлем, в который я тихо выругался. Хотя говорить было необаятельно, достаточно мысленно обратиться к существу в оранжевом комбезе.

— Пожалуйста. Помнишь, как они впятером тебе задницу надрали? Так вот, их там десяток взрослых да ещё пять подростков. И один — в два раза крупнее самого большого из прочих — наверное, альфа. А, ещё я нашёл твоё ружьё. Посреди дороги и в разобранном виде. Даже Ксев, наверное, назад не соберёт.

Я осторожно отполз к своим, и только тогда сообщил им безрадостные новости. Услыхав это, они притихли — численность врагов была выше, чем мы изначально планировали. Как бы ни хотелось мне с ними поквитаться, а то и раскрутить кого-нибудь на квест, но сейчас это был для нас слишком серьёзный вызов. В конце концов, лично я этим занимаюсь ради денег, ну и чтобы развеяться. Позволять себя убить не входило в мои планы.

— Уходим? — предложил я.

Микито покачала головой, глаза её вспыхнули злобой, стоило лишь упомянуть возможность бегства. Я почему-то не удивился; ни разу ещё не видел, чтобы она отказывалась сражаться.

— Микито… — начал Ричард.

— Нет. Они будут убивать других. Но мы-то уже здесь. Убьём демонов, — настаивала она, крепче сжимая нагинату.

Ричард нахмурился, переводя взгляд с решительно настроенной вдовы на меня. Я тихо застонал.

— Микито, это безумие. Их же больше, чем нас.

— Мы сразимся. Я сражусь, — она ткнула пальцем себе в грудь и почти встала. Я глухо зарычал, хватая её за руку и увлекая обратно наземь. Вырваться ей было не по силам, пришлось сесть, правда, она принялась жечь меня взглядом, пока я не убрал руку.

— Это плохая идея, — сказал я. Микито воззрилась на меня, потом на Ричарда, который сам поочерёдно глядел на нас обоих.

— Мальчик мой, возьми на заметку. Чем дольше ждёшь, тем сложнее будет решиться, — зазвенел над ухом Али, выразительно указывая назад. — У этих ребят есть альфа,