Фантастика 2026-101 - Виталий Конторщиков

Темноту разорвали всполохи взрывов. Пытаясь спастись, войны кидали во все стороны гранаты, к счастью, срабатывающие далеко не всегда. Таких метателей ждала судьба быть сразу разорванными на части. Наши «ЭВы» местами вклинивались в процесс, направляя боевой задор зверей в нужное русло.

Сбившись в кучу, наши русские люди замерли парализованными истуканами. Вокруг них, охраняя и оберегая, метались по кругу рыжие бестии. Ураганный огонь, доносящийся с ущелья, уже стих, и все сидящие там наряды в полном снаряжении ломанулись назад в поселение. В этот момент из глубины каньона показалась рыжая масса. Это мои лисы спешили ударить в спину покинувших позицию воинов.

Ор, тяжёлые стоны, истеричные крики и безумный, срывающийся на фальцет, вопль умирающих докатились до нашей небольшой лагуны, где от мёртвых людей остались одни кости.

Погонщики заволновались и быстро погнали толпу вперёд, чтобы, обогнув побережье, увидеть, что происходит в их поселении, сейчас им мешал лес.

Как только они поравнялись с нашей засадой, настал и наш звёздный час…

Набегавшие волны отступили отливом, оголив ровную гладь прибрежного песочка. Разлетаясь мокрыми комьями, всё ближайшее побережье взорвалось, выпуская из своих укрытий моё смертоносное войско.

Мы не боялись, что нас могут заранее почувствовать эти изменённые твари, даже несмотря на свои разогнанные органы чувств. Тяжёлое амбре, исходящее от сотни пленных людей, заглушало всё. Даже мы с Жориком чувствовали над ними этот въедливый смрад.

Стремительным броском из леса выскочила и вторая половина нашего ветеранского воинства. На мгновенье Твари сбили свой шаг, а следом стремительно развернулись, встречая опасность шипящими клювами. Сами Погонщики оголили запястья и выхватили короткие клинки. Реакция у них была молниеносной.

Заходя на цели, как фронтовые вертолёты, мы с Глоком начали метать свои эфирные диски. Пролетая с двух сторон от людей, мы успешно всаживали в тела Именинных своё лучшее оружие. На этих Погонщиках не было никакой брони, и поэтому пара оторванных рук не были для нас большим сюрпризом. «ЭВы» зелёной закалки — это страшная сила.

В своём виденье я ожидал тяжёлого боя с сильным противником, а на деле…

Эти «кузнечики»-переростки, раскрыв свои квёлые крылышки, раззявили шипящие пасти, словно беря на испуг. Короткие сабельки, заменяющие им передние конечности, размахивались веером, не давая возможности приблизиться к ним спереди. Однако если мои войны и испугались, то только что останутся без еды. Жрать у этих было практически нечего.

Изящно обогнув шипящий клюв, мой вожак резко прыгнул в сторону, уходя от мелькнувшей сабли, и сразу отпрыгнул обратно, сжимая свои челюсти на покрытой хитином длинной шее. На песок упала удивлённая голова, а тяжёлый хвост зарылся в песок, запоздало нацеленный на странного врага. Следом и соседняя химера воткнулась отгрызенными лапами в песок, потеряв в бою все голеностопы.

Заходя на второй круг, я видел, как играючи мои рыжие парни разбирают эти недоразумения. С какой-то ленивой грацией они отпрыгивали от острых клювов, неспешно меняя направление, уходили от когтистых лап, попутно отрывая им крылья, обнаглев в край, они даже позволили сабелькам «кузнечиков» попробовать на прочность свой уникальный панцирь, с ожидаемо безуспешным результатом. Они словно вивисекторы въедливо разбирали на части очередное творение учёных Ордена.

А ко мне пришло понимание, что эти химеры — идеальные надсмотрщики и погонщики для людей, способные отыскать и догнать человека хоть на равнине, хоть в лесу, даже на дереве от них нет спасенья. Их мощные лапы развивали очень приличную скорость, великолепная координация, острые сабли способны выстричь любые заросли и проткнуть кого угодно. Длинные, стремительные прыжки с координацией полёта делали эту тварь действительно очень опасной не только для людей, но и для многих животных.

Видимо, для этих целей — поиск и пленение людей в первую очередь — они и были созданы. Здесь же был совсем другой случай, особый, я бы сказал, абсолютно не тот коленкорчик. Мои относительно небольшие убийцы просто не давали им время на раздумья, запредельная скорость, мгновенная реакция не позволяла эффективно биться «кузнечикам» с этими порождениями Пандоры, вставшими на службу к человеку.

Отгрызенные хвосты и головы, оторванные крылышки и валяющиеся на песке лапы — вот что мы увидели, запуская эфирные диски в действующих Погонщиков. Наша главная цель — не дать никому из этих тварей добраться до людей, и у нас получалось.

Прыгающие в стороны Изменённые даже не пытались пробиться к людям. Согнав их в удобный круг, их успешно защищал десяток лесных крыс. Парочка химер продолжала носиться по пляжу, как герои Майн Рида. Но орошая всякой гадостью окрестности, они быстро теряли силы и вскоре, упав, затихли.

После нашей второй атаки мы перестали изображать пикирующие бомбардировщики, а, деловито зависнув, продолжили лишать Погонщиков конечностей. Они нас чувствовали и иногда даже удачно угадывали направление, но это их не спасло. Как только они остались без правых рук, на них сразу накинулись наши зверята, и я их прекрасно понимал.

Вместо природой Пандоры созданных Средоточий эти твари носили в себе ядра, что они, что их химеры. А это большой деликатес, от которого даже наши «ЭВы» не откажутся.

Спустя минуты всё было кончено. Я был уверен в нашей победе, но думал, что это будет сложнее. Ошарашенные люди постепенно приходили в себя и с опаской поглядывали на моих красавцев. Разорванные на части Изменённые не очень годились в пищу моим малышам, поэтому они сожрали всё, что можно, у их химер. Особенно были популярны хвосты и лапы.

Впрочем, головы Погонщиков тоже заслуживали внимания. С громким, протяжным хрустом они успешно трепанировали черепа, выедая самую мякушку вместе с сочным ядром.

Больше нас здесь ничего не держало. Сбившихся в кучу людей отправили дальше, туда же, куда они и шли. В сопровождении, конечно. А мы полетели к посёлку, чтобы своими «глазами» увидеть заключительный акт.

Изменённые Ордена, даже не успев покинуть каньон, сразу вступили в бой. Вот только снова неудачно. Им буквально на головы посыпались лесные крысы, что успели легко забраться на покатые слоны и встретить врага, падая на него сверху. Связав противника боем, они дождались, как им в спину ударила свежая струя. И это были мои лисы.

Эти существа могли выстреливать свои вторые челюсти, легко пробивая любую плоть насквозь. И пока крысята отгрызали конечности, не давая заливать никого кислотой, те просто выстреливали свои челюсти, попутно выедая все внутренности.

Один из бараков ярко полыхал, кидая блики по усеянной останками земле. Разрозненные очаги сопротивления ещё доедали, пытаясь сожрать даже ещё живых людей. И тут я был