Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

— Добрый вечер, — она смиренно сделала книксен. — Простите, магистр. Мисс Балера неточно обрисовала цвет платья, и я решила не отвлекать ее и отправить записку швее самостоятельно. Я позволила себе вольность, но уверяю вас, это было из лучших побуждений.

Он хмыкнул.

— Ну разумеется, мышка. Ты у нас состоишь только из них одних… — Он поднял лицо. Глаза его были закрыты. Маркиз посмотрел в сторону окна, приоткрыл их немного, прищурился, вздохнул. — Закрой шторы.

Тесс подошла к окну и плотно запахнула гардины. Комната погрузилась в полумрак.

Тесс замерла, не зная, что последует дальше.

— Иди сюда…

У Тесс по всему телу хлынул озноб.

— Да не бойся ты, — улыбнулся Фетаро. — Хотя можешь и бояться. Мне все равно.

Тесс, с бешено колотящимся сердцем, приблизилась. Маркиз сидел широко, по-мужски расставив ноги. Как только она подошла поближе, он по-хозяйски взял ее за бедра и поставил между своих ног.

— Итак… — он посмотрел ей в лицо, запрокинув голову. — Маленькая мышка пробралась в мой кабинет. Взяла печать. И все это только, чтобы платье вышло нужного цвета?

— Да, магистр.

— Или было что-то еще?

— Нет, магистр.

Он поглядел на нее сонными усталыми глазами. Спутанные со сна светлые волосы, распахнутая мятая рубашка, утренняя щетина и широкий сладкий зевок, никак не вязались у нее с образом надменного вампира. Настолько, что Тесс хотелось дать ему расческу и попросить привести себя в надлежащий вид, а то… отвлекает!

Фетаро улыбнулся. Взял ее руку, и Тесс похолодела. Он опять будет ее кусать!

Но маркиз положил ладонь себе на голову. Тесс покраснела.

— Что такое? Ну давай, ты же думаешь о них.

— Как вам это удается? — Тесс не посмела, конечно, приглаживать ему волосы и поскорее отстранила руку.

— Это сила рода. Каждая вампирская семья имеет свои таланты.

— Семья, то есть?… Эм… Ваша семья — Фетаро? Они все читают мысли?

— Не так грубо. Нет. Мы чувствуем ложь, видим образы, считываем настроение и эмоции, а при достаточной силе крови можем на них и влиять.

— А вы можете?

— Возможно. Не слишком ли ты любопытна, мышка?

— Простите.

Он все еще держал ее за бедра и прикосновение было слишком властным, интимным. Тесс от него было не по себе.

— Мне не нужна война внутри моего дома, Тереза. Это ясно?

Она подобралась и сглотнула.

— Да, магистр. Но… вам стоит уведомить об этом мисс Балера.

— Франциска не твоего ума дело. Чтобы стать равной ей по образованию и манерам, тебе понадобится двадцать лет. Это ее слова. — он улыбнулся. — Я уже понял свою ошибку, доверив ей твое воспитание.

— Воспитание? — фыркнула Тесс.

Маркиз притянул ее к себе и усадил на колено. Тереза вспыхнула, подумав, что он увидел это в ее голове.

— Я… я просто шутила! Я не… не хотела, — заторопилась она уверить Фетаро, что она не маленькая глупая девочка, нуждающаяся в утешении.

Они стали неприлично близки. Тереза подумала, что вот сейчас почувствует холод его кожи, он же мертвец ходячий, но ничего такого она не чувствовала. Маркиз дышал как обычный человек, у него билось сердце.

— Хочешь послушать? — он взял ее руку и засунул в ворот своей рубашки. Тереза залилась краской, ощутив пальцами его кожу. — Ну же, спрашивай.

— Бьется… Я думала… — Тесс смущенно умолкла.

— Что вампиры живые мертвецы? Это хорошая сказка, очень страшная и отвратительная, способная внушить людям ужас и ненависть. Придумана оборотнями. Светобоязнь так подходит, чтобы сделать из нас монстров.

— А вы не монстры?

Фетаро мягко погладил ее по щеке, рассматривая лицо.

— Мы — убийцы. Как оборотни, как люди. Как все, — он наклонился и понюхал ее шею. У Тесс позорно замерло сердце, а живот екнул. Боже, отчего она так реагирует на него?

— Как же ты сладко пахнешь, мышка, — прошептал маркиз. — И кровь у тебя, наверное, совсем уже очистилась. Угостишь меня?

Тесс молчала не в силах вымолвить и слова.

— Я… я…

— Не бойся, ты не умрешь от этого. Я осторожно и совсем чуть-чуть…

Тесс подумала, что так ее могли бы уговорить на кое-что другое. И так же, как если бы он просто соблазнял ее, она сладко вздрогнула и тяжело задышала, когда его клыки медленно вошли в ее кожу. Ощущение было мучительным и сладким, похожим на возбуждение, но более острым. Словно он уже владел ею целиком и полностью. Фетаро пил, она чувствовала его дыхание на своей коже, жар его сильного тела и ей казалось, что в этот миг у нее стало два сердца. Одно ее — испуганно заполошно, бешено стучащее, и второе — сильное, мерное, спокойное.

Он вынул из нее клыки, и Тесс жалобно нахмурилась. Матерь, как же это походило на… то самое. Чувство освобождения и сразу томной тоски, пустоты.

Нежный язык стер ее раны. Маркиз мягко легко поцеловал ее в шею.

— Спасибо, — хрипло выдохнул он ей в ухо. Тесс, расслабленная и околдованная, как последняя дура повернулась и потянулась за поцелуем. Он ведь целовал ту разряженную шлюху, так почему не ее…

Фетаро со смехом спихнул ее на пол. Тесс плюхнулась на задницу. Вспыхнула от унижения и обиды.

— Никогда не подставляй шею! — резко сказал маркиз. — Никогда. Никому. Хотят крови — дай руку.

— Н-но вы же… — попыталась оправдаться Тесс.

— Шею подставляют овцы, те кого можно убить. Ты поняла? Те, кто хотят остаться в живых, предлагают вампиру руку. И он понимает, что человек знает этикет и хочет жить. Очень странно, что мисс Балера не упоминала тебе об этом, в связи с приближающейся вечеринкой.

— Меня там что… будут пить все, кто пожелают?!

— Разумеется! — он рассмеялся. — А ты думала, что ты особенная, Тереза? Что в тебе есть что-то удивительное, восхитительное и неповторимое? Ты просто красивый бокал и изысканным вином внутри, из которого так и тянет отпить немного. Запомни это. Все вампиры для тебя — враги.

— А вы?

— Сама ответь.

— Вы вампир. — подвела итог Тереза.

— Переживи эту ночь мышка. Мне хочется посмотреть, как ты это сделаешь.

— А что взамен? — прищурилась Тереза. Маркиз поднял брови.

— А жизни недостаточно?

— Но она и так будет при мне. Хочу приз, если выживу, чтобы быть более заинтересованной.

Маркиз Леонид рассмеялся и второй раз за все их знакомство посмотрел на нее с пристальным интересом.

— И чего же ты хочешь?

— Стать вашим творением. Войти в вашу семью.

Он протянул руку и Тереза взяла ее. Он заставил встать перед собой на колени. Взял ее лицо в ладони. Пальцы мерно, довольно болезненно помяли ее лицо так и