"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

куда сильнее. Так, что аж земля вздрогнула. На этот раз отличился Клеус, оправдав своё прозвище — Безупречный. Луч был куда чище и плотнее. Волна духовной силы не ударила, скорее, нежно погладила, что тоже признак чистоты. Запах и вовсе был бесподобен. Я не знал, с чем его сравнить, но отдал должное чужому мастерству. Если не путаю, признаки говорят о среднем качестве королевского ранга.

После этого начало стремительно светлеть. Не из-за алхимии. Просто рассвет наступил. Почти двое суток стоим.

— Теперь моя очередь! — крикнул Траст.

Было что-то такое в его голосе, ликующее. Новый мощный луч, куда более заметное дрожащие земли, грубая духовная волна и будоражащий, волнующий запах. Я чуть контроль от этих явлений не утратил. Пилюля где-то между средним и высшим качеством королевского ранга. Если я прав, то только что Траст обошёл лучшего ученика, то есть Клеуса.

Следом ударило ещё пару лучей, но куда слабее. Где-то вдали раздался взрыв — кто-то на самом финале не удержал стихии.

— Лай, ты там как⁈ — крикнула Динара.

— Почти закончил! А ты⁈

— Сейчас я покажу, кто здесь реально крут! — ликующе крикнула девушка.

И — жахнуло.

В небо устремился не просто луч, а целый столб. Я аж глаза прикрыл от яркости. Землю не трясло, но я ощутил, как меня придавило. Моя алхимия тоже заколебалась, пришлось бросить всё на восстановление контроля.

Надо же. Высший королевский уровень, не меньше!

— Ты остался последним на арене, удиви всех! — услышал я пожелание девушки.

Последний? Эх. Я точно высшее качество не переплюну.

«Слабак… — прозвучал раздражённый голос бинхуа. — Будь лучшим, чтобы не было стыдно за тебя…»

То, что сейчас произойдёт, я понял до самого события. Это чудовище силой поделилось. Щедро. Так, что меня в боевой режим бросило. И я не успел перехватить целый поток высшей силы бинхуа, что устремилась в котёл. Не жалкие пару капель, а целый ковш.

Не буду говорить, что удивился и испугался. Не доставлю такого удовольствия этому гаду. Я же хотел что-то интересное? Вот и получил. От таких возможностей не отказываются

Поэтому я бросил всего себя на то, что происходило внутри котла. Моё восприятие и до этого работало на высочайшем уровнем, а тут шагнуло за грань. На глубочайшем уровне я увидел, как океан силы собирается погасить моё солнце.

Нет уж.

Перехватить. Разделить потоки. Часть изолировать. Расщепить на малые капли. Соединить с тем, что уже было в котле. Разогнать дыхание. Ускорить восприятие. Оценить изменения. Взять под контроль взрыв солнца.

В моём сознании только одно слово осталось — баланс.

Сам бы я не справился. Маленький бинху сначала испугался, но, увидев мои действия… Не знаю. От него решимостью повеяло. И злостью, что кто-то вмешался в работу, в которой он столько участия принял. Нагрузка разделилась. Бинху не мог контролировать силу старшей особи, но он раз за разом выигрывал мне мгновения. Я не успевал контролировал всё, и он брал на себя слабые места.

Вдох… Выдох… Вдох… Выдох…

Я перестал понимать, что происходит. Это перестало быть пилюлей Вдохновения. Словно кто-то добавил ещё пару этапов, и вот мой рецепт — всего лишь первый элемент, а не нечто конечное.

Силы бинхуа было столь много, что она начала подавлять всё остальное. Чего я допустить не мог. Новая импровизация — и в ход пошли все запасы сырья, что у меня были. Тупо все. Тупо прямо так. Они мгновенно сгорали, но я добивался главного — выделял нужные элементы, присоединял их к основе.

Процесс развивался настолько быстро, что обдумывать его не получалось. В финале я обратился к особой силе водоворота. Закрутил всё это и начал сплавлять.

Моё тело продрало отдачей. Одежду разорвало, прошло по коже. Меня залило кровью, а пальцы скрючило от напряжения. Я вложил всего себя, всю духовную силу. Котёл треснул, его просто испарило. Осталась чистая сила, которую я сминал, ужимал в нечто единое.

Проверив меня на решительность и выпив все силы, сопротивление вдруг исчезло. Пилюля сжалась, уплотнилась, превратилась в черно-золотую каплю.

Я уставился на неё, не понимая, что за чудовище родил.

Когда алхимический процесс остановился, произошло то, что называют разрядкой. Или, если более поэтично, заявлением о себе. Пилюля в буквальном смысле показывала свою мощь, рождаясь.

В небо ударил чёрный луч. Я уловил, что излишки силы бинхуа ушли в небо. Потемнело. Краски померкли. Куда-то пропало раннее утро. Духовная волна ударила с такой силой, что меня протащило с десяток шагов. Чужие столы снесло, повезло, что я последним остался. Обломки столов впечатало в стены, вся арена дрогнула.

Фух… Неужели закончил?

Глава 18

Новые слои, или Когда впереди ждала легендарная битва

Откат был куда сильнее, чем я ожидал, но куда слабее одного короткого удара Шелиота. Так что, мне ли о подобных мелочах переживать?

Выпрямился, стряхнул пыль, посмотрел на медленно светлеющее небо да выдохнул. Моя пилюля, чёрно-золотая, зависла в воздухе, приковывая взгляд. Появился и запах. Лес и концентрат грозы. Немного приятно, но в то же время угрожающе. Я такого ещё не делал — это факт. Если честно — страшновато. Бинхуа засранец, подлец и вообще, ему лечиться надо, но его сила вывела алхимию на новый уровень.

Что бы это ни значило. Кстати, а что это значит-то? Это теперь можно принимать внутрь? Или бинхуа что-то такое подкрутил, что помру медленно и мучительно?

«Проверь…» — раздалось насмешливое у меня в голове.

«А и проверю. Если помру, ты виноват будешь».

«Всерьёз думаешь, что меня это расстроит?»

«Сейчас ты просто сидишь внутри меня. Погибну я — тебя поймают, и будешь дальше прислуживать клану ещё тысячи лет».

Бинхуа промолчал, не стал и я продолжать разговор. Подавив волнение, направился к пилюле. В этот момент словно кто-то звуки обратно включил. Я уловил, как гуляет ветер, как что-то потрескивает, как шумят трибуны. Посмотрел наверх, увидел, что людей не так уж много осталось. Заметил беловолосую голову. Дзендао махал рукой.

Я дошёл до пилюли, протянул руку, чтобы забрать. Ощутил вполне себе серьёзное давление. Не на уровне Короля, что пытается тебя убить, но где-то около того. Это какой ранг-то? Королевские пилюли и аурой соответствующей обладают, но то это или нет, я оценить не мог. Тут и размер другой, и форма, и даже запах… Запах дерева в грозу, что ждёт удара молнии. И это дерево — я.

Уверенно протянув руку, забрал пилюлю. Осмотрел,