Как по заказу 1-6 - Сергей Александрович Плотников

Голова моргала, и даже шевелила губами — ткани мозга еще жили, дожигая оставшийся в сосудах черепной коробки мизерный запас кислорода и глюкозы. Страшная смерть… но куда более лёгкая, чем повешение. Которое в свою очередь было, на мой взгляд, слишком мягким наказанием для гниды на теле человеческого муравейника, ответственного за сотни смертей и куда больше сломанных жизней каждый год. «Награда» нашла «героя» — иногда так тоже бывает… Кста-ати, а что мне мешает немного растянуть жизнь потерявшему голову хозяину Высокого дома? От потери небольшого количества Жизни не обеднею.

— Продолжайте развлекаться и отдыхать! — я попытался сказать это «медовым», ласковым тоном, но, видимо, что-то такое в интонации просочилось — многих мундироносцев натурально передёрнуло, послышались звуки рвоты. А вот нечего пить, гулять и сорить деньгами в логове врагов твоего народа. Махнув супругам я, не расставаясь с доказательством победы над главой Высокого дома, направился к ближайшим дверям, которые никто так и не удосужился закрыть. Там тоже стояли бронированные «вышибалы» с клинками — но они, едва я повернулся в ту сторону, прямо-таки отпрыгнули с моей дороги. Проходя мимо тела, я всунул тому амулет назад в пальцы. Уже прилично отойдя по коридору, я услышал глухой удар: обезглавленный бывший хозяин наконец упал — и магия послушно усилила и этот звук.

Выйти на улицу оказалось проще простого — даже по коридорам блуждать не пришлось. Проход был раза в три шире, чем тот, через который в зал попадали игроки — видимо, специально, чтобы оперативно вводить в зал силовой контингент по мере надобности. А ещё «черный ход» был грязен до омерзения и освещался едва-едва — что сообщало об организационных способностях потерявшего голову куда больше, чем все его ужимки и кривляния на публику. Так, а теперь надо подать сигнал… а, нет, не надо.

— Как обстановка? — коротко спросил я у спрыгнувшей с крыши химеры.

— Они часовых на всю ночь оставляют на крышах… кое-где. В полной для человека темноте. И называют — наказанием, — по-моему, зверодевушка до сих пор в шоке была с такого идиотизма. — Им даже луков не дают, только дубинки!

— Сплочённый и профессиональный коллектив, — в тон ей согласился я. — Отсигналь остальным: нужно взять под контроль вот это здание. Всех впускать, никого не выпускать, кроме дворян. Чтобы службы работали как часы, а обслуга не мешала клиентам. Сколько вас для этого потребуется?

— Зал, кухня, касса, четыре входа, все запираются наглухо, — понятно, одиночество наказанных часовых в этот раз было скрашено красивыми девушками — вот те и поделились инфой. — Шестерых хватит за глаза.

— Отлично, — тёмные на фоне тёмных стен стремительные силуэты я едва бы смог различить, но помогали сияющие для меня зелёным Печати. — Тогда мы с остальными — принесём благую весть Высокому дому. Я и пропуск раздобыл.

Красавица весело хмыкнула, рассматривая мой трофей, повела ухом и развернулась в сторону дверей. Мгновением спустя и я услышал топот. Судя по грохоту — кто-то из одоспешанных опомнился. Две химеры, ловко обогнув нас, нырнули в проход, откуда через мгновение донеслись удары и скороговорка:

— Имя! Звание! Где старший! Отвечать! — И опять удары.

Так, ну тут, я вижу, всё хорошо.

— Высокий дом — это туда, — подсказала мне вынырнувшая из темноты зверодевушка с полукруглыми ушами, отдавая доверенный ей свёрток. Я с наслаждением избавился от пиджака, поменяв на любимую бронекуртку, и взял в руки артефактомёт. Вот теперь — точно договоримся. Ведь добрым словом и пистолетом, как известно, можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом.

Глава 14-1

14.

Все, я думаю, слышали поговорку «по одёжке встречают, по уму — провожают». Ну или там менее известные типа «по одёжке протягивай ножки» — и так далее. Но вряд ли вы когда-либо по-настоящему серьезно задумывались, насколько глубокий смысл и старинные корни имеют эти высказывания. Это в офис современной компании не попадёте без магнитного ключа или на худой конец паспорта, если ключ умудрились оставить дома. Охрана будет косится на ваши кроссовки и пуловер, но промолчит — в дресс-код можно и в личном кабинете (если он есть) облачиться.

В средневековье же всё ровно наоборот — именно ваша одежда, ваше оружие, ваш транспорт и ваш эскорт «скажут» всем причастным всё, что нужно знать о вас. В королевствах этот принцип доведен до абсолюта — дворянин не может появиться на людях без плаща. Грязным, раненым, каким угодно — но геральдическая накидка должна быть! Аналогично маги — мантии лучше всяких чар создают невидимый барьер между ними и неодарёнными. Можно только гадать, сколько «просто дворян» путешествуют по дорогам северных, никакого отношения к благородным не имея, лишь нацепив плащ и кое-как заучив немногочисленные «хорошие манеры»…

В этом плане Объединённые Протектораты государство куда как более прогрессивное — тут уже придумали паспорта. Толку, правда, с этих бумажек было не так уж много — но, например, забулдыгу без паспорта, уснувшего на улице, стражники в зависимости от квартала или сдавали в городскую тюрьму, или сразу продавали на рудники. О, нет-нет, какое рабство? Контракт! А с бумажкой — сначала пытались (за мзду) вернуть по месту прописки. Цивилизация! Но тут, конечно, Лид, ставящий Печати прямо на граждан, вне конкуренции.

Тем не менее, если дело касалось не булочника какого или там мастерового, документы в Болдропе теряли актуальность и на первое место выходили старые проверенные признаки: одежда, карета либо лошадь, свита. Совершив массовое предумышленное убийство горожанин, при наличии денег и связей имел некоторые шансы (если завалил лишь отрепье) отделаться вирой — отговорившись самообороной. А вот присвоившего мундир ждали пыточные сатрапа и несколько месяцев страшных мучений перед казнью без вариантов. В общем, не удивительно, что на меня и моих жён, выбравшихся из кареты главы Высокого дома Рыбной горы, косились все, но никто и слова не сказал. И во дворец я спокойно попал вместе с остальными главами кварталов и их прекрасными половинками.

Несмотря на то, что я попытался заранее нивелировать многие сложности за счёт быстрого и грамотного захвата квартала, я не просто не смог поспать ночью — едва-едва успел закончить самое важное до отъезда. Например, внезапно выяснилось, что ежеквартальные встречи введены не просто как обратная связь между местной и центральной властью, но и для сбора налогов. Ну кто