Как по заказу 1-6 - Сергей Александрович Плотников

— Лучше уж так, чем лично, — сквозь зубы прокомментировала дикая. — От некоторых тут просто несёт вонью, стоит им рот раскрыть!

— Тань, что про нас говорят? — я попытался усилить свой слух, подав Стихию к барабанным перепонкам — меня несколько раз такой фокус серьёзно выручал. Но негромких шепотков было слишком много, да ещё и акустика зала дополнительно размывала звуки в шелест на манер морского прибоя.

- «Те самые? Они! Как так вышло? Никто не знает. Откуда они взялись вообще?! Кто-то говорил — с севера приехали, чуть ли не с крайнего…» — послушно отретраслировала мне обрывки разговоров химера, поводя своими исключительно эффективными ушами.

Ну что, я был прав.

Пока волкоухая пыталась услышать хоть какую-то полезную информацию, на возвышение рядом с пустующим монументальным троном в очередной раз вышел глашатай. Он уже несколько раз зычным голосом произносил имя и название квартала, вызывая очередного неудачника на высочайшие разборки. Но в этот раз он сказал другое:

— Высокие гости, желающие удостоиться личной аудиенции Его Величества! Подходите к подножию места сего и передавайте прошения слугам.

— Наш выход, — скомандовал я девушкам и мы, привычно сбившись в плотную группу, двинулись в нужную сторону. Не зря я все эти два с половиной месяца регулярно придумывал всё новые коллективные тренировки и посвящал им хотя бы час в день вместе с благоверными. Химеры фыркали в кулачки, глядя на наши потуги — их я не припрягал и смотреть не запрещал. Конечно, той же Роне или уж тем более Нате было далеко до живых боевых машин — нужны были годы, минимум пару лет тренировок, чтобы овладеть тем же копьём на уровне хотя бы гвардейцев из королевств. Я и сам-то был тем ещё «мастером» — силу, точность, ловкость — всё это давала мне Жизнь. И возможность под усилением успеть обдумать удар, прежде чем нанести. Но и цель у меня была на самом деле другой — привить чувство локтя, сделать возможным совместные действия «на ощущениях», не оговаривая каждый шаг. И это себя уже оправдало в казино.

Вот и теперь — пусть мы шли без оружия (если не считать за таковое мою папку с документами) — толпа перед нами инстинктивно расступилась, словно волны от форштевня корабля. Впрочем, как оказалось, поспешили мы зря — все остальные желающие сказать нечто своему сюзерену с глазу на глаз заранее зная процедуру уже собрались к подножию широкой и пологой лестницы, ведущей к трону. Пришлось опять встать в очередь и ждать. Ну хорошо хоть о прошении заранее узнал — у меня уже был заготовлен красивый конверт, подписанный аккуратным почерком. А то пришлось бы корябать на весу — столов и стульев для гостей тоже никто не припас. Логично, в принципе — а то ещё решат, что монарх действительно рад всех тут видеть…

— Высокий дом Рыбной горы, Арн Миракийский, — я выудил из папки упомянутое «письмо» и положил клерку на подставленный поднос.

— Папку кладите тоже, — подсказал мне слуга. Увидев, что я не тороплюсь выполнить его просьбу, бесконечно спокойным и терпеливым тоном пояснил: — секретари Его Величества подготовят краткую выжимку для предварительного ознакомления. Именно на основе её выносится решение о личной аудиенции.

— В прошении достаточно написано, — отрицательно покачал головой я. — А эти документы я передам только лично в руки своему правителю.

«То ещё будет зрелище, когда я попробую сделать это связанными за спиной руками» — пронеслось в голове. Чёрт, чуть не забыл про эту милую деталь будущих переговоров. Хорошо я буду выглядеть, посол республики и полномочный представитель Белых и Войска в таком виде. Особенно рядом с никак не ограниченной в движениях Танюхой, способной голыми руками порвать охрану сатрапа.

— Но… так не положено. Протокол… — клерк, похоже, не сразу поверил, что я буду своевольничать. — Секретари Его Величества — самые доверенные слуги…

— Значит, будет первый прецедент, — отрезал я. Не говорить же… этому, что папка в моих руках в таком разе будет дополнительным стимулом, что разожжёт интерес к личной встречи? — Свободен.

Поскольку подручный сатраповской канцелярии что-то ещё пытался мне сказать, я просто повернулся и пошёл в противоположную сторону. Супруги тут же пристроились рядом. Рона украдкой продемонстрировала мне поднятый большой палец, озорливо улыбаясь — давно-давно подсмотрела у меня этот жест и теперь пользовалась. Радость ты моя ненаглядная, всегда знаешь, как меня приободрить…

— Арн… Арн, что-то не так, — дёрнула меня за рукав волкодевушка. — Разговоры… тональность меняется и громкость растёт…

— И на нас ВСЕ смотрят, вообще все, — с нажимом в голосе добавила Маша.

Чёрт. И правда. Я остановился, оглядываясь… и понял, что вокруг нас само собой начало образовываться пустое пространство. Действительно, если не все, то многие смотрели на меня. На папку с документами, если точнее. Смотрели, как смотрят на ядовитую змею. Что за…

— Да очистится море волнами! — раздался крик и тут же на него едва не наложился другой, из другой части Коронационного зала: — Ветер раздувает паруса верным!

Слитное движение заставило меня дёрнуть головой вверх. Как раз чтобы увидеть, как лучники, уже натянувшие луки, разом отпускают тетивы.

Глава 14-4

* * *

Под ускорением, даруемым выплеском Стихии, я могу увернуться от стрелы — если, конечно, вовремя замечу сам момент выстрела. Даже поймать могу пальцами на манер героя из голливудского боевика. Одну. Против залпа остаётся только надеяться на свою скорость, близость укрытия и сверхбыструю регенерацию — но это мне самому. Таня точно смогла бы повторить мой манёвр, могло повезти и Маше, умеющей уходить в стремительные перекаты и в принципе хорошо представлявшей себе, как действовать при обстреле. Смог бы я спасти эльфиек и ведьмочку? М-мать… Но повезло: первым залпом стрелки прицельно накрыли кого-то в другой части зала — в нашу сторону не полетел ни один снаряд.

— Ходу! — не своим голосом заорала Светлый Рыцарь, дёргая за руки и даже не толкая, скорее бросая остроухих в сторону ближайшей стены. До казавшихся спасительными колонн нужно было преодолеть метров десять, может, двенадцать.

Я ничего орать не стал, молча подхватывая Нату под поясницу, щедро изливая Жизнь вовне. Тренировки — тренировками, но из нас Тёмная до сих пор была самой медленной бегуньей: что поделать, сказывались многие годы анемии и сидячего образа жизни. Ничего, когда нужно пробить себе дорогу в толпе — лишняя масса, особенно такому худому и невысокому субъекту, как мне, совсем не помешает. Единственно, я постарался принимать удары тел на выставленное вперед плечо и локоть,