Консультант - Александра Торн

– Вы разговаривали с этим? – изумился элаим.

– Ну да, а что? Некоторая нечисть вполне разумна.

Доклад Уикхема был куда подробнее, и Элио, дослушав, с досадой опустил глаза. Конечно, он-то не агент, вот вам и разница… он даже не подумал о том, что сразу пришло в голову оборотню!

«Куда я лезу вообще, – подумал юноша, – только все испорчу!»

– Словом, – подытожил оборотень, – нам нужно искать следы тех, кто купил или построил дом. Внутри свирепствует Королева, так что исследование дома затруднено, к тому же там не осталось никаких видимых следов прошлых обитателей.

– Шеф полиции обещал договориться с архивом или где тут хранят всякого рода документы. Я поищу все, что осталось: купчии, планы квартала и все такое.

– Так мы хотя бы узнаем, когда все это было, – кивнул Уикхем, – и сможем начать опросы жителей, если выясним, что, например, в доме кто-то жил лет тридцать-сорок назад. Еще должны быть живые свидетели.

Элио прикусил губу. Об этом он тоже не подумал. Проклятие! Да что он за бестолочь!

– Думаю, с этим я вам помогу, – сказал элаим; на пороге появилась тетушка Голда с чугунком, полным супа, и со свежими булочками. Элио сглотнул слюну. Мерхаив подождал, пока тетушка Голда наполнит тарелку юноши, и продолжал:

– Наша община в Эсмин существует больше трехсот лет, и элаимы ведут наши собственные архивы. Я поищу там, тем более что нечисть говорила о таких, как Элио.

– Она вряд ли имела в виду джилахов, – покачал головой оборотень. – Для нечисти все люди на одно лицо – джилахи, риадцы, иларцы… она, скорее всего, имела в виду людей, владеющих магией.

– Но владеющих джилахской магией, – заметил Мерхаив.

– Ну да, но ведь о ней мог узнать и не джилах, верно?

– Я бы обратил внимание на дюжину жертв, – сказал Элио. – У тех, кто запер Магелот, имелась возможность заживо замуровать в доме двенадцать человек. Мне не кажется, что община на такое способна.

– А если это было самопожертвование?

После слов Уикхема Элио надолго задумался. В чем-то оборотень был прав: если бы общине грозила опасность, то, вероятно, нашлись бы люди, готовые на жертву, а если в те годы элаимом общины был мирац-аит, то он сумел бы провести ритуал. Может, в доме замуровали безнадежно больных – хотя один скелет был детским, впрочем, дети тоже могут тяжело болеть…

– Все равно, – наконец сказал юноша, – нужно возвести стену… ладно, допустим, она уже была. В этой стене нужно устроить ниши, заманить в дом Магелот, замуровать жертв, прочесть заклятия. Это не так-то просто сделать, если вы – не хозяин дома. Да и если хозяин – тоже. Кстати! – встрепенулся он. – Нужно поискать в архивах упоминания о каких-нибудь странных событиях. Нечисть, которая пустилась в загул по городу, способна на многое.

– Тогда этим и займемся, – кивнул Уикхем. – Я буду искать людей, а ты – рыться в архивах. Ну и это… защиту вокруг дома нелишне было бы подправить.

– Я займусь завтра с утра, перед тем как поеду в архив. А еще можно? – спросил Элио, повернувшись к элаиму и показывая на чугунок с супом.

– О, конечно, конечно! А вы, молодой человек, – строго добавил Мерхаим, – уберите руку из вазы с печеньем! Оставьте хоть одно вашему другу!

Глава 4

11 апреля 1866 года

Эсмин Танн, юг Риады

То ли драка с собственными полицейскими произвела на Абернаута такое неизгладимое впечатление, то ли он решил, что чем активнее будет помогать агентам – тем быстрее они исчезнут из города, но уже следующим утром, часам к девяти, в дом Голды и Мерхаима постучался полицейский с пакетом для мистера Романте. В пакете была копия допроса Дирка, письмо от Реджнальда Скотта, в котором он извинялся за то, что рабочие обязанности помешают ему присоединиться к агентам сегодня, и два рекомендательных письма, точнее, две коротких записки – от Скотта и шефа полиции. Они предназначались для Отдела архивов и городской истории, чтобы Элио допустили в святая святых.

Протокол допроса Элио прочел за завтраком, но ничего интересного Скотту выяснить не удалось: Дирк описывал мучения, которые пережил, пока его телом командовала Королева Магелот, но и только. Правда, кое-что юношу насторожило – Дирк упомянул, что чем дальше, тем больше ему казалось, что «душа вот-вот вылетит из тела».

«Это нехорошо, – подумал Элио. – Может, это говорит о том, что чем дольше жертвы находятся под властью Магелот – тем ближе они к смерти. Черт! Вот еще забота – искать беглых полицейских!»

С Уикхемом джилах встретился около калитки: оборотень, дабы не доводить до разорения тетушку Голду, позавтракал в трактире неподалеку от квартала, где располагалась община. Там же агенты поймали кэб и направились к проклятому дому.

– Вот, прочтите, – Элио протянул Уикхему протокол допроса. – Скотт постарался, но ничего особо важного не выудил.

Оборотень углубился в чтение. Сегодня он планировал допрашивать жителей домов вокруг обиталища нечисти и потому оделся не в обычные плащ, свитер и суконные штаны, а почти как джентльмен – видавший виды серый костюм, потрепанная шляпа и вязаный пестрый жилет. Странным образом от этого Уикхем стал выглядеть куда более угрожающе.

Элио, исподтишка разглядывая спутника, заметил, что он все же отличается от человека. Ногти у него были темные и выглядели как твердое стекло с острой кромкой, волосы скорее напоминали кудлатую шерсть, и улыбаться он старался, не разжимая губ, потому что его зубы были не похожи на человеческие. В полумраке кэба глубоко посаженные глаза светились, как желтые огоньки, из-под густых косматых бровей.

– Надо бы поймать этих бедолаг, – наконец сказал Уикхем. – Пока они не превратились в зомби.

– Абернаут приказал их искать по приметам. Посмотрим, что выйдет. Я пока займусь архивами. Подновлю защитный круг и сразу поеду туда. А вы?

– Допрошу жителей и съезжу в больницу. Возможно, сумею вынюхать след беглых полицейских.

– Лучше оставьте это Абернауту. У нас своих дел по горло. Основная проблема, – мрачнея, сказал Элио, – в том, что эти чертовы изгонятели нечисти как-то умудрились заткнуть дырку на ту сторону ДО того, как затолкали в нее Магелот. И теперь у нас проблема – либо мы запираем ее в доме, как было раньше, и надеемся, что никто ее не выпустит, либо открываем новую щель на ту сторону, изгоняем Магелот и запечатываем.

– Мы можем войти…

– Нет! Она только этого и ждет!

– Она сказала, что не может выйти через обычную дверь.

– Наврала, – твердо припечатал Романте.

– Но там же что-то есть, – проворчал оборотень. – Я