Консультант - Александра Торн

и телеграфные концессии, кое-какой горнодобывающий бизнес и еще всякого по мелочи. Словом, превращает в золото все, что потрогает. Это самый богатый человек на юге Риады и один из самых состоятельных в стране. Вот и зачем его сынку вместо того, чтобы прожигать жизнь, таскаться на службу в полицию, где и убить могут?

Элио закрыл лицо руками. Боже, какой же он никчемный идиот! Зачем он вообще за это все взялся, если не догадывается сделать самые простые вещи, очевидные любому рекруту после месяца обучения!

– Элио? – Оборотень осторожно потрогал пальцем его плечо. – Что с тобой?

– Я дурак, – зло ответил юноша. – Я все испортил. Я всегда все порчу! Я даже не подумал… ох, да ну это все!

– Но ты же не агент, – мягко сказал Диего. – Откуда тебе это знать?

– Вот именно! Я влез в то, в чем ни черта не смыслю, и теперь из-за меня община… все эти люди… Господи, ну как можно быть таким бесполезным дебилом?!

– Элио, – Уикхем слегка сжал его плечо двумя пальцами, – ты вовсе не дебил. Кто бы, кроме тебя, так быстро догадался о Бар Мирац и о Королеве Магелот?

– Ну и что? Я все равно запорол все расследование!

– Не все. То, что ты не знаешь того, чему обучают агентов и полицейских детективов – не беда. Для этого шеф и назначил тебе в помощь меня. Поручил бы он тебе это дело, если бы считал тебя бесполезным дебилом?

– Я не должен был лезть, – прошептал юноша. – Он считает, что я справлюсь, а я? Я даже чертовы справки про чертова детектива не догадался навести!

– Потому что был занят тем, что я сделать не могу. Или не знаю, как. Каждый должен заниматься тем, что ему дается лучше всего. Ты – магией и Королевой, я – допросами свидетелей.

– Я даже допрос свидетелей не догадался провести, – горестно ответил джилах. – Я наврал, что агент, этим полицейским и элаиму… и он верит, что им помогу! А я…

Уикхем погладил его по плечу. Элио съежился.

– Ну, ты же освободил двоих полицейских от Магелот, собрал защитный контур, благодаря которому она все еще не может выбраться из дома, заставил строителей прекратить разрушение ловушки для нечисти, указал мне на архивные описи, о которых я и не подозревал. Довольно много для неагента, а?

Юноша тихо вздохнул. Стыд грыз его все сильнее, потому что настоящий агент не упрекал его, а утешал.

– А для допросов и прочего у тебя есть я, – добавил Диего. – К тому же, прямо скажем, общение с людьми – не твоя сильная сторона.

Элио негодующе выпрямился:

– Я могу общаться с людьми!

– Ага, – хмыкнул оборотень, – только делаешь это редко. Общение – это не когда ты приказываешь, а они выполняют. – Он вернулся за стол и кивнул на горшок с еще дымящимся рагу: – Будешь доедать?

– Нет, – признал Элио: хотя рагу было восхитительным, он уже съел столько, что чувствовал, будто ремень на талии вот-вот лопнет.

Уикхем с довольным урчанием придвинул к себе блюдо с хлебом и рагу.

– В любом случае, – сказал Романте, с некоторым трепетом глядя, как оборотень поглощает пищу богов, – хотим мы или нет, нам придется довериться Скотту. Пусть он и пользуется фамилией отца как ключом от всех дверей – но с нами-то, возможно, вообще никто не будет разговаривать, и мы потратим уйму времени на то, чтобы выцарапать нужную информацию.

– Ну ладно, допустим, Скотт выудит нужные сведения из папиных друзей. А мы что будем делать?

– Во-первых, мы можем прижать сотрудников архива насчет того, кто вырывает страницы из описей и крадет документы.

– Думаешь, это кто-то из них? В архив так-то может любой зайти.

– Не любой, – возразил Элио и макнул в чай медовое печенье. – Нам, например, понадобилось разрешение, которое выбил Абернаут, ихмэ илих зин[42], конечно… Но просто так шастать по архиву нельзя. К тому же тот, кто вырвал страницы, сделал это так аккуратно, как может только человек, хорошо знакомый с архивным делом.

– Это здорово сужает круг подозреваемых. Но если этот тип не дурак, он тоже это понимает. Нужно выяснить, кто увольнялся из архива за последние годы.

– Да. А во-вторых, ты говорил, что чуял присутствие той стороны в Джолиет-холле. Но если трещина, из которой вылезла Магелот, запечатана, то как это возможно?

– Ты же не хочешь открывать дверь на тайную половину дома.

– Поэтому, пока ты будешь трясти архивариусов, я займусь поиском способа заглянуть на эту половину, не открывая двери.

Диего некоторое время жевал картофелину из рагу, потом кашлянул и сказал:

– Ну вообще-то у Бюро есть тот, кто может это сделать.

Элио заледенел. Этот рекрут был последним, кого он хотел тут видеть. И дело не в прозвище «Булавка», которое так прижилось среди агентов и рекрутов, что иначе Элио и не называли – правда, только за спиной, в лицо никто не рискнул повторить.

– Он высокомерный спесивый мудак, – процедил юноша. – Я не доверю помощь общине тому, кто даже на одного джилаха смотрит как на коровий навоз.

– Ну ладно тебе. Я сам его приведу, покажу дом и отправлю обратно в замок. Тебе даже говорить с ним не придется.

– А как ты от него скроешь следы джилахской магии по всему особняку? Такого, как Мируэ, нельзя обмануть.

– Ну и кому он об этом расскажет? Мне и шефу, может, еще миледи.

– Ага, и всем, кто захочет слушать.

– В замке, среди рекрутов и агентов это не так уж и опасно…

– Ты даже не представляешь, чего может стоит всего одно слово, – с горечью сказал Элио.

– Ох, ну ладно, – вздохнул Уикхем. – Но ты подумай. Я сейчас поеду в архив, а ты… сегодня же нужно доложиться шефу?

– Да. Но я напишу рапорт. Ему не до того – у него совещание с консультантами и встреча с министром внутренних дел Риады, а еще в столицу должна приехать делегация из Эсмераны, и шеф тоже с ними встречается.

– Откуда ты знаешь?

– Я сам составил его расписание на месяц вперед.

– Думаешь, он станет его придерживаться?

Романте изумленно уставился на оборотня. Мысль о таком бунте со стороны шефа ему и в голову не приходила.

– Ладно. В общем, подумай еще. Упомяни хотя бы в рапорте насчет Мируэ. Может, шеф и сам его не отпустит. Тут опасно все-таки.

Элио недовольно посопел, но решил больше не спорить. В конце концов, Диего был прав – если бы только Шарль Мируэ не был таким заносчивым козлом. Но, может, у мистера Редферна найдется какой-нибудь прибор, который сможет заменить глаза