Ненормальный практик 2 - Отшельник Извращённый

Усатый кивнул, развернулся и потопал к выходу, расплёскивая воду тяжёлыми сапогами.

Игнат проводил его взглядом, затем странно усмехнулся. Что-то в его усмешке было пугающее — не злоба, скорее предвкушение на грани безумия. Всё-таки эфирная пыль повлияла на его мозг.

— Ты, — указал он ближайшему охраннику, — тоже иди, всё проверь. Не задумали ли они… — и посмотрел прямо на Кривого, — обмануть нас. Увидишь что-то или кого-то лишнего — труби отряду, чтобы убили тут всех.

Слова повисли в сырой канализации, как туман. Кривой склонил голову набок, прищурившись — не ожидал такого хода. Демид же сохранял полное спокойствие, лишь едва заметно ухмыльнулся уголком губ. Наследник в своей манере бросил прямую угрозу. В принципе, в этот раз вышло даже к месту. Вон как шантажисты напряглись.

Прихвостень Ковалёва рванул к выходу. Через полминуты шаги стихли, и вновь воцарилась относительная тишина.

Минуты тянулись.

Бандиты и охранники сверлили друг друга взглядами.

— Слушай, ваше благородие, — нарушил Кривой молчание, — может, пока ждём, расскажешь, как умудрился колечко-то потерять? Неужто с девкой какой шалил, а она…

— Заткнись, — оборвал его Игнат. — Жди молча своего начальника.

Кривой фыркнул, но больше не произнёс ни слова. Игнат явно нервничал — пальцы скребли по бедру, глаза бегали из стороны в сторону. Переглянулся с Демидом, тот кивнул, будто говоря: «Терпение, господин. Скоро всё закончится.»

И в этот момент.

Раздались шаги.

Сюда кто-то шёл. Неспешно, размеренно. Отчего-то их спокойный ритм заставил сердца присутствующих биться чаще.

Из тьмы тоннеля показалась фигура в длинной накидке с капюшоном. Лицо прикрывала зеркальная маска. Вид у него был завораживающий, учитывая тьму подземелья.

— Вот… он, — Кривой, сглотнув, указал на фигуру, — это наш босс.

Волков выступил на свет, но даже эфирное свечение не смогло полностью осветить его. Казалось, тьма следует за ним, как верная слуга. Его голос, изменённый до неузнаваемости, зазвучал так низко, жутко, ещё и с металлическим присвистом, будто говорил демон преисподней:

— Деньги посчитали?

Ковалёв и Демид, тем временем, внимательно изучали его фигуру. Наследник рода — с плохо скрываемой ненавистью и страхом, а старый слуга — с настороженностью. Его рука ненароком легла на рукоять меча, по спине пробежал холодок — чуял старый пёс скрытую угрозу в этом человеке.

— Всё на мази, начальник, — кивнул Кривой, указывая на чемодан. — Бабло настоящее, сумма верная.

Волков помедлил, наслаждаясь моментом. Всё же приятно проучить мелкого засранца на столь внушительную сумму. Его рука в чёрной перчатке нырнула под накидку и извлекла перстень, блеснувший золотом в свете фонарей. Он подбросил его Ковалёву.

Игнат поймал кольцо с жадностью. Прямо как утопающий хватается за соломинку. Глаза расширились. Родное колечко. Не обманули! Пальцы сжались вокруг фамильной реликвии, губы скривились в злобной гримасе. Он что-то прошипел — то ли проклятие, то ли благодарность, разобрать было невозможно.

— В следующий раз, если потеряете кольцо, ваше благородие, — проскрежетал Волков, — мы удвоим сумму выкупа. Так что будьте внимательнее с семейными реликвиями.

Эти слова, произнесённые с таким естественным высокомерием проникли под кожу Игната, как иглы. Его левый глаз задёргался в нервном тике, а желваки заходили так сильно, что вот-вот прорвут щёки.

И раздался торопливый топот по воде.

Кто-то бежал сюда. При том, быстрее обычного человека в разы.

Игнат замер на мгновение, затем дико, безумно ухмыльнулся. Не сдержавшись, он запрокинул голову и рассмеялся — резко, хрипло, злобно.

— Вот и всё, придурки! — прошипел он, брызжа слюной. — Вам конец! Думали можно шантажировать меня и ничего за это не будет⁈

За его спиной показалась троица. Двое подтянутых мужчин с холодными глазами убийц и пожилой «подмастерье» с седой бородкой клинышком. Наёмники. Не просто бандиты — профессионалы, опытные практики. Их ауры, даже сдерживаемые, подрагивали вокруг тел, показывая готовность к бою.

— Мы можем действовать, сударь? — спросил седой, обращаясь к Игнату с формальной вежливостью, что обязательна при общении с клиентом.

— Конечно! — взвизгнул Ковалёв, отступая за спину Демида. — Убейте их всех!

Кривой и банда разразились проклятиями, выхватив оружие. У всех клокотала ярость, даже обида. Быть обманутыми в момент, когда деньги уже получены, было невыносимо.

— Блядь, вот и всё, — прошипел один из них. — Не сбежим от подмастерья…

— Не спеши с выводами, — сглотнул другой, встав в защитную стойку с мечом.

— Братва… — прохрипел Кривой.

Но Волков остановил их тираду, подняв ладонь. Он стоял впереди, как раз между бандитами и наемниками Ковалева.

— Уходите, — приказал он Кривому и его людям, не оборачиваясь. — Здесь я сам разберусь.

Кривой проморгался. То ли от шока, то ли изумления:

— Но… босс… там же два адепта третьего ранга! И целый подмастерье!

— Уходите, — повторил он тоном, не допускающим возражений.

— Валим! — гаркнул Кривой своим, схватив чемодан. — Раз босс сказал! Выполняем!

Уговаривать бандитов было не нужно. Тут же рванули к боковому тоннелю — очевидно, заранее подготовленному пути отхода. Только Кривой на мгновение задержался, будто хотел что-то сказать, но передумал и скрылся во тьме вслед за остальными.

Волков остался один против трёх профессиональных наёмников, двух охранников Ковалёва, Демида и самого наследника. Семеро против одного — казалось бы, исход предрешён.

Главный из наёмников шагнул вперёд:

— Не сопротивляйся и умрёшь без боли, — произнёс он с профессиональным безразличием.

— Да не мешкайте! — взвизгнул Игнат из-за спины Демида. — Этого валите, и в погоню! Никто не должен уйти!

Юный Волков в момент этого визга швырнул всем под ноги предмет, похожий на детскую игрушку. Самосборку из бытовых кристаллов. При том с сюрпризом.

— Что за… — начал подмастерье, почуяв в той эфирный контур, но договорить не успел.

Мягкий стук игрушки о камень, секунда тишины и…

Вспышка.

Ослепительная, невыносимая, превратившая подземелье в центр маленькой сверхновой.

Эфирный свет всплеском ударил по глазам, обжигая сетчатку.

Крики боли слились в единый вопль. Семь глоток исторгали проклятия, пока их обладатели пытались совладать с временной слепотой. Только Демид сохранил присутствие духа, с закрытыми глазами прикрыв своим телом Игната.

Всего пара секунд — и мир начал возвращаться из белизны. Канализация обретала форму, силуэты — чёткость. Ковалёв проморгался, всё ещё видя плывущие разноцветные пятна. И то, что предстало его взору, не поддавалось логике. Двое