Плененная - Сильвия Мерседес

Я пытаюсь представить себя, стоящего позади нее. Снимающего золотое одеяние с гладких плеч Илюзин. Убирающего ее волосы и исследующего губами, языком и зубами изгиб ее шеи и плеча. Она смеется.

Но смех не ее. И когда она поворачивается и смотрит на меня, передо мной уже не Илюзин.

А она.

Клара.

Это Клару я заключаю в объятия. Это Клару я целую. Это Клара прижимается ко мне своим телом и обвивает меня руками за шею.

Я поднимаю ее и опускаю на свой стол, она обхватывает меня ногами за пояс. Под пальцами тепло ее кожи. Она учащенно дышит, пока я снимаю с нее платье. Я целую ее, пробую ее на вкус, ощущаю биение ее пульса, когда скольжу губами по ее шее и ключицам, спускаясь все ниже и ниже…

Злобно рыкнув, распахиваю глаза и ударяю кулаком по каменной раме окна. Стекло дрожит и идет трещинами. Я бы с радостью разбил его вдребезги, осыпав осколками далекие тени внизу. Возможно, даже бросился бы в пропасть вслед за ними.

Нужно уехать. Другого выхода нет. Во всяком случае, сейчас. Пока не поздно, нужно увеличить расстояние между нами. Ни секунды дольше нельзя оставаться рядом с ней.

Я слишком близок к краю.

Клара

Глава 20

На следующий день я не вижу Ивора даже краем глаза. Как и Илюзин. Принца замечаю мельком, занимаясь библиотечными делами. Он не говорит со мной и не смотрит в мою сторону.

Я практикуюсь в написании заклинаний с Микаэлем, изучаю имена рейфов с Андреасом и тренируюсь в перепривязке слабых рейфов под присмотром Нэлл. Я не спускаюсь ниже пятого этажа и не вижу никаких призрачных явлений. День проходит вполне обычно… обычно для места, подобного Обреченному городу. Когда звон колоколов возвещает об окончании рабочего дня и я возвращаюсь в свою комнату, на ужин меня никто не зовет.

– Не понимаю! – бубнит Лир, прибираясь в безупречно чистой комнате. – Я выбрала для вас сегодня такое чудесное платье!

– Не ворчи, – говорю я ей. – Я в любом случае предпочитаю есть в одиночестве.

Лир вздыхает.

– Может, оно и к лучшему. Лорд Ивор отбыл в Веспру, и принц с принцессой ужинают сегодня вдвоем. Хоть я и не одобряю выбор принцессы Илюзин в качестве его невесты, но рано или поздно они все равно обручатся. Так или иначе, принц от этого не проиграет. А вы как думаете, госпожа?

Она бросает на меня хитрый взгляд. Что она хочет увидеть? Разочарование на моем лице? Признак того, что мне не все равно, с кем принц проводит время и, возможно, проведет всю свою жизнь?

Но мне не до этого. Сейчас я могу думать лишь о том, что Ивор уехал.

Я чувствую облегчение? Несомненно. Разочарование? Не уверена. Хорошо, что он уехал. Так будет лучше. Безопаснее.

Я благодарно съедаю ужин, принесенный Лир в мою комнату, а затем принимаю ванну, пусть и временно, но смывая душистым мылом все страхи. И только поздно вечером, свернувшись клубочком под одеялом, зарывшись головой в подушку и крепко смежив веки, я вдруг осознаю иронию произошедшего: перспектива остаться в Обреченном городе страшит меня меньше, чем возвращение с Ивором в Аурелис.

Странно.

Придя на следующее утро в библиотеку ровно в шесть утра, я вновь не нахожу никого у своего стола. Принц давно уже не встречал меня за ним. Разве он не говорил, что будет обучать меня каждое утро?

Раздосадованная, я иду к Нэлл и спрашиваю у нее, собирается принц или нет продолжать мое обучение.

– Он недоволен моими результатами?

Нэлл отрывается от своей работы. На ее щеке чернильное пятно, глаза усталые.

– Понятия не имею, – отвечает она, макая перо в чернильницу. – Но я знаю, что ни сегодня, ни в ближайшее время обучать он тебя не будет. Он утром уехал. С принцессой Илюзин.

Внутри что-то переворачивается. Не обращая на это внимания, я делано небрежно интересуюсь:

– Да? И куда же они отправились?

– Во дворец Солиры, я полагаю. – Нэлл фыркает. – Может, после стольких лет эти двое все-таки пришли к взаимопониманию. Если это так, то принцу придется сильно поднапрячься, чтобы получить одобрение королевы Иммьянты. Но если Илюзин настроит его побороться за трон отца, то королева, возможно, и согласится на их брак. – Старая библиотекарь качает головой, глядя на огромный том перед собой. – Не знаю, что мы будем делать без него в таком случае.

– Думаете, мы можем остаться без него? – тихо спрашиваю я.

– Кто ж знает. Я знаю лишь, что Илюзин давно его добивается, а наш принц… хоть и полуфейри, но еще и получеловек, если ты меня понимаешь. Нет на свете человеческого мужчины, который бы остался равнодушен к положившей на него глаз прекрасной женщине.

Я спешно сворачиваю разговор, предлагая найти Микаэля и помочь ему. Нэлл соглашается, ей самой пока нужно закончить несколько маленьких привязок.

– Мне бы поскорее переписать заклинание старины Костлявые Пальцы. Его книга быстро разрушается. Не дай боги он выберется. Иди, девочка! Микаэль займет тебя на целый день.

Я покидаю Нэлл. Но, уже спускаясь по ближайшей лестнице к Микаэлю, останавливаюсь на полпути вниз, схватившись за перила. Мой разум в смятении. Почему? Не то чтобы меня волновало, куда и с кем отбыл принц. И если он женится на принцессе Солире и оставит Веспру, чтобы продолжить свой путь в качестве сиятельного короля Аурелиса, то какое мне до этого дело?

Я решительно отодвигаю эти мысли на задворки сознания. На сегодня и так слишком много проблем, чтобы еще добавлять себе грядущие. Мне нужно позаботиться о библиотеке.

Я по очереди работаю то с Микаэлем, то с Андреасом, и мне даже удается успешно написать заклинание, выманивающее книжных червей из пожеванных ими книг. Микаэлю приходится помочь мне, чтобы вытащить еще с десяток червей самому, но я горжусь своей маленькой победой.

Колокола пробивают семь часов вечера, и Микаэль отпускает меня отдыхать. Я всегда чувствую себя виноватой, уходя раньше остальных библиотекарей. Никто из них не заканчивает работу в одно время со мной. Мне вообще уже кажется, что они никогда не покидают библиотеку. Не удивлюсь, если однажды обнаружу в укромном уголке перевернутые и установленные в качестве кроватей стеллажи, на одном из которых под грудой исследований калачиком свернулся Андреас.

Эта мысль вызывает смех,