Плененная - Сильвия Мерседес

Ее зловещие слова пускают по коже мурашки. Я торжественно киваю.

– Хорошо. Дай мне знать, когда это будет. Пока же… – Я обвожу взглядом сгрудившихся в кровати малышей. – Пока же они останутся со мной. Понятно?

Лир нервно покусывает нижнюю губу.

– Принцу это не понравится.

– Принца здесь нет.

Мгновение мне кажется, что Лир будет спорить, но в конце концов она просто вздыхает и направляется к двери.

– Ты куда? – спрашиваю я ее в спину.

– За завтраком для еще четверых, – отвечает она и выходит из комнаты.

Я с улыбкой откидываюсь на спинку кресла. Это моя победа. Маленькая, но настоящая. Наслажусь ею, пока могу.

Жизнь входит в размеренное русло.

По утрам я встаю чуть пораньше, чтобы насладиться мгновениями тишины, перед тем как дети проснутся и надо будет собираться на работу. Я спросила у Лир, не найдутся ли поблизости от меня комнаты для троллят, но она ответила, что без одобрения принца не может распоряжаться дворцовыми помещениями. Так что пока они живут вместе со мной, изредка выбираясь на короткие прогулки по дворцу, во время которых мы старательно избегаем капитана Кхас.

Каждое утро я купаю по очереди всех троллят. Никто еще не утонул, хотя Даг, Хар и Калькс воют так, словно я совершаю кровавое смертоубийство. В отличие от своих братьев, Сис получает от мытья удовольствие, а потом часами прихорашивается перед зеркалом, расчесывая шелковистые белые кудри и напевая песни урчащим низким голоском. Она наотрез отказывается одеваться. Пока. Я решила, что у нас впереди достаточно времени и сейчас не стоит тратить на это нервы.

С шести ударов колокола утром и до семи ударов колокола вечером я обычно работаю в библиотеке. Принц еще не вернулся из своей поездки в Солиру, поэтому мое дальнейшее обучение приостановилось. Я продолжаю развивать свои навыки под руководством Нэлл и Микаэля, Андреас же не отпускает меня до тех пор, пока я не оттарабаню ему список из более чем ста имен рейфов со всеми их кличками и побуквенным их произношением.

Из Аурелиса вестей нет. Ивор забыл обо мне? Надеюсь, что да.

Несколько раз я ловила себя на мысли, вернется ли принц из Солиры женатым на Илюзин. Возможно, он задержался там из-за свадьбы. В конце концов, свадьба требует приготовлений. Однако я сразу гоню эти мысли из головы. Не мое это дело. Мне в любом случае все равно.

Один за другим проходят дни. Неделя. Две недели. Три. Я уже начинаю задаваться вопросом, почему считала присутствие принца в Веспре настолько необходимым. Похоже, мы и без него неплохо справляемся. Рейфы притихли, что для них нехарактерно.

Даже Нэлл комментирует наступившую тишь да гладь зловещим:

– Это может значить только одно: ничего хорошего нас не ждет. Остается надеяться на скорое возвращение принца.

А я вот надеюсь на обратное. Оставался бы он в Солире до завершения цикла Вагунгада. Тогда бы я успела сходить в Обитель Первозданной Тьмы. Уверена, убедить принца оставить со мной троллят будет легче после получения разрешения от жрецов.

Именно об этом я и думаю, возвращаясь однажды вечером к себе после долгого рабочего дня в библиотеке. Нужно спросить Лир, когда там их цикл завершится и мне можно будет сходить к жрецам. Не знаю, как совместить это дело со своими прямыми ежедневными обязанностями. Наверное, придется потратить на это свой выходной… Меня тяготит эта мысль. Имею ли я право пренебречь Оскаром ради детей? Покачав головой, я поворачиваю ручку и открываю дверь в свою комнату.

И столбенею.

Мгновение ошалело таращусь на то, что вижу перед собой.

Затем выдыхаю:

– Что? – Хмурюсь, мотаю головой и уточняю: – Что это?

Комната опутана разноцветными нитями. Они свисают паутиной и оплетают всю мебель: шкаф, трюмо, стул, стол, кроватные столбики, карниз и даже сталактиты над головой. Такое ощущение, что тут взорвался жирнющий паук. Сквозь густое кружево почти ничего не видно.

– Диг? – зову я, отталкивая ладонью висящие передо мной нити. Хорошо хоть они не липнут к рукам. – Хар? Калькс? Сис?

Откуда-то с пола доносится хихиканье. Я резко оборачиваюсь, но вижу лишь клубки нитей мириадов оттенков.

Я пробираюсь вглубь комнаты, раздвигая нити руками. Они с треском рвутся. Волокна обвиваются вокруг ног, липнут к юбке. То тут то там попадаются подвешенные и замотанные нитями предметы, напоминающие коконы насекомых. В некоторых из них я различаю камни разных размеров и форм, притащенные боги знают откуда. А еще я нахожу в этих коконах свои расческу, гребешок, зеркальце и несколько туфель. Даже комом свернутый корсет.

Мое внимание привлекает новый взрыв хихиканья. Крутанувшись на месте, я успеваю заметить исчезающие под кроватью каменные ножки.

– Калькс! – кричу я. – А-ну вылазь и объяснись! Все вылазьте! Я не шучу!

Тишина. Затем из-под кровати неохотно вылезают четыре мордочки и хлопают на меня глазищами. Сквозь паутину они едва видны.

Недовольно фыркнув, я обрываю паутину в нескольких местах. Калькс и Хар юркают под кровать, но Диг и Сис остаются. Диг с округлившимися глазенками, Сис – довольная собой. По правде говоря, трудно сердиться на сплошное очарование в лице крошки Сис.

Скомкав выдранные куски паутины, я прохожу к кровати, приседаю на корточки и сую нитевидный сверток им под нос.

– Что это?

– Губдагог, – выпаливает Сис.

– Я не знаю, что это значит, – качаю я головой. – Что такое гу-у-уб да гог?

– Он для грук унгаг. – Сис склоняет голову набок. – Да?

Вот тебе и проблема в усыновлении детей совершенно другого вида. Один только языковой барьер чего стоит, что уж говорить о попытках разобраться в тонкостях культуры троллей. Не могу поверить в то, что когда-то считала этих созданий живыми, грубо обработанными камнями.

Я со вздохом сажусь, скрещиваю ноги и озираю паутинистую комнату. Взгляд останавливается на висящей над головой туфле. Кажется, что комната оплетена хаотично, и все же… Я ошибаюсь, или в этом есть какого-то рода цель? Цель, которая не ограничивается развеиванием детской скуки?

Как бы то ни было, оставлять этот беспорядок нельзя. Поднявшись на ноги, я начинаю рвать паутину.

– Давайте помогайте мне, – велю я троллятам, – а то ляжете спать без ужина.

Угроза срабатывает на ура. И вскоре троица малышей прыгает и ползает по комнате, срывая нити даже со сталактитов. Сис отказалась помогать. Она вылезла из-под кровати и уселась перед трюмо, нахохлившись и скрестив руки.

– Моя! – шлепает Сис братьев каждый раз, как они проходят мимо с охапками разорванной в