Ткач Кошмаров. Книга 4 - Юрий Розин

— Что изменилось сегодня?

Этан вдруг побледнел.

— Он… достал фотографию. — Голос Этана стал тише, но в нем появилась новая, опасная нота. — Ива в купальнях своей Академии. Не знаю, кто снял.

Фотоаппараты в этом мире существовали уже сравнительно давно. Но, в отличие от Земли, здесь их изобрели не на основе чистых физики и химии, а использовали Поток. В результате даже спустя годы фотоаппараты оставались скорее крайне дорогими игрушками и широкой популярности не приобрели.

Архан издал звук, который сложно было назвать человеческим — нечто среднее между рычанием и стоном. Его кулаки сжались так, что кожа на костяшках побелела, а вены на руках вздулись, как канаты.

— И что он сказал? — прошипел я.

— Что у него есть друзья в Яростном Прайде. — Каждое слово давалось ему с усилием. — Что они «подготовят» ее к его приезду. Что она даже не… — Он резко оборвал себя, сглотнув ком в горле. — Я просто… вставил ему пальцы в глаза и выстрелил потоком в пах с расстояния в дюйм. Без предупреждения. Без чести. Просто… уничтожил.

Тишина повисла тяжелым покрывалом. Даже треск поленьев в камине казался приглушенным, словно комната вдруг погрузилась под воду. Я смотрел на брата, видя, как его плечи подрагивают от адреналина, который еще не успел покинуть тело.

— Фотография? — переспросил я, ощущая, как в горле пересыхает. — Где она сейчас?

Этан медленно провел рукой по лицу, оставляя на коже красные следы от давления пальцев.

— Я… сжег ее. Вместе с его мундиром. Прямо там, пока он лежал и орал.

— Поступил ты правильно, — вздохнул я, — но как идиот.

— А мне нужно было сохранить ее? — взвился Этан. — В карман положить?

— Это мысли вслух, забудь, — отмахнулся я. — Ладно, лежи. Больше не пей. А я пойду попробую как-то решить этот вопрос.

###

Кабинет Курта встретил меня гнетущей тишиной. Уже войдя, я понял, что мой двоюродный дед недоволен.

— Ты пришел требовать справедливости для Этана, — произнес он прежде, чем я успел открыть рот.

Я остановился в трех шагах от стола, чувствуя, как Ананси напрягся у меня за воротником, его лапки впились в кожу через ткань.

— Он защищал честь сестры, — мои слова повисли в воздухе, обретая почти физическую плотность. — Этот ублюдок…

— Я знаю, что сделал Фирот, — Курт резко поднял руку, прерывая меня. — И не сомневаюсь, что он заслужил наказание. Но не такое. И не от рук другого студента Академии. Если бы они просто подрались… — Курт устало провел ладонью по лицу, — это можно было бы без проблем замять. Фирот еще и получил бы по первое число и скорее всего был бы отчислен, поверь, я бы позаботился. Но Этан не просто избил его. Он лишил Фирота возможности продолжить род. И, что куда важнее для клана, способности использовать Поток. — Курт сделал паузу, проводя языком по сухим губам. — За это полагается отчисление. Без исключений.

Я сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, оставляя на коже полумесяцы.

— Даже при том, что я прошу вас о том, чтобы заняться этим делом?

Курт вздрогнул. На мгновение в его глазах вспыхнул настоящий гнев, но почти сразу погас, сменившись усталостью.

— Ты многое сделал для клана, признаю. Но этому делу было слишком много свидетелей. Не переписав законы самого клана, я не смогу помочь Этану вернуться в Мудрый Прайд. К тому же прадед Фирота — великий старейшина Гильвиан. И он в бешенстве. Ни у меня, ни даже у Йораниана нет достаточно влияния, чтобы прост замять этот инцидент. Скажи спасибо, что Этану оставят возможность перевестись в Академию ниже рангом.

Я вздохнул.

— Ладно, понимаю. И простите, что пытался надавить на вас.

— Ты пытался защитить брата, — хмыкнул Курт. — С учетом того, насколько ты был отчужден от клана Регул еще года полтора назад, я считаю это даже прогрессом.

###

Когда я вернулся в особняк, к Этану и Архану уже присоединился Раган.

Брат поднял на меня полный надежды взгляд.

— Ну?

Я покачал головой.

— Курт бессилен.

— Черт! — Этан врезал кулаком по стене.

Раган даже не шелохнулся. Лишь его тень на стене на миг содрогнулась, словно живая.

— Ты поступил правильно. — Его голос звучал неожиданно мягко, почти отечески. — Защита семьи — наш долг. Никогда не сожалей о таком выборе.

Этан замер, его грудь вздымалась от тяжелого дыхания. Мне уже было привычно слышать от отца нечто подобное, но он, за последние три года видевший Рагана от силы раз десять, явно был в небольшом шоке от такой отеческой заботы.

— Правильно или неправильно, но теперь главой клана станет Шейран. — Архан буркнул с дивана.

Он был прав. Изначально кандидатами на позицию следующего главы ветви Иф были Шейран, Ива и Этан. Иве я через свои связи обеспечил перевод в Академию Яростного Прайда, готовящую генералов, но не управленцев. А теперь и Этан оказался отчислен из Мудрого Прайда, что автоматически закрывало ему дорогу к позиции главы ветви.

— Значит, Шейран, — развел я руками. — Не вижу ничего плохого.

Единственное, чем Этан нравился мне больше на позиции главы семьи по сравнению с Шейраном — Этана я знал. Но это не значило, что Шейран был неподходящим кандидатом.

Большой талант к контролю Потока, твердый характер, острый ум. Семье под его главенством будет хорошо.

— Да, — кивнул отец. — Думаю, со мной свяжутся из главной ветви в течение нескольких дней. Они не будут терять время теперь, когда других кандидатов не осталось.

###

Особняк иф Регул пылал яркими красками. Везде, куда ни глянь, взгляд натыкался на львов: на гобеленах, декоративных фонарях, в форме бокалов и даже люстру в банкетном зале временно сменили на огромную львиную морду, из пасти, глаз и щелей в гриве которой лился свет ламп.

Я стоял у парадного входа, поправляя воротник праздничного камзола — черного бархата с серебряной паутиной вышивки, который давил мне подмышки. Ананси беспокойно шевелился под тканью, его лапки впивались в кожу через тонкую рубаху.

— Не теряли времени, — вздохнул я, наблюдая, как слуги принимают у гостей плащи.

Церемония передачи титула была не для посторонних лиц, но даже так детей,