(не) удачная миссия шпионки . Операция : любовь - Мила Шедер

Как выяснилось, Элис, вместе со своей неизменной спутницей, оказались Лирийскими шпионками, внедренными в королевство с одной единственной целью – поиском некоего артефакта. "Быть может, того самого проклятого кольца…" – пронеслось в голове Алана.

Казалось бы, это открытие должно было повергнуть принца в глубокое отчаяние и разочарование. Но вопреки логике и здравому смыслу, внутри Алана разлилась волна облегчения, граничащего со счастьем. Тяжкий камень сомнений и подозрений, терзавший его душу, наконец-то упал. Элис не имела ни малейшего отношения к его ненавистной мачехе…

Что до Тирона, то он, опьяненный чувствами, отбросил доводы рассудка. По всей видимости, он и сам еще не оправился от потрясения. Весть о том, что возлюбленная, которую он так долго и безуспешно искал, скрывала своё истинное лицо, повергла его в смятение. Тем не менее, это ошеломляющее открытие, отнюдь не служило оправданием его опрометчивым и, признаться, глупым поступкам, продиктованным бушующими чувствами. Он слепо следовал зову сердца …

«Готов ли я поставить на кон всё, лишь бы уберечь Элис? Нет… Однозначно, нет. Как бы ни были сильны чувства, существуют и возложенные обязательства, которые нельзя просто так отбросить», —подумал Алан.

Долг перед королевством, перед народом, не позволял ему действовать только по велению сердца.

— Ваше Высочество, — вновь обратился к принцу главный советник.

— Я слушаю, — произнес Алан, стараясь сохранить беспристрастность в голосе.

— Позвольте искупить мне свою вину.

— И каким же образом? Вернёшь сбежавшую пленницу?

Тирон побледнел, словно его окатили ледяной водой. Он на мгновение замялся, собираясь с духом, а затем произнес, глядя прямо в глаза Алану:

— Если вы того искренне желаете, Ваше Высочество.

Алан усмехнулся, глядя на поникшего советника. Чего он искренне желал, так то это понять истинные чувства Элис. Была ли их связь лишь умелой игрой опытного врага, или же в ее сердце зародилось что-то настоящее? Он не мог просто отбросить все воспоминания, все те мгновения близости и доверия, объявив их ложью. Ему необходимо было знать правду, какой бы горькой она ни оказалась.

«Я на твоей стороне»

Алан был уверен, эти слова, были произнесены женщиной, которая в тот самый момент искренне верила в то, что говорила. Он чувствовал это каждой клеточкой своего тела, каждой крупицей своей души. Да, она могла быть шпионкой, преследовать свои цели, но в этом мимолетном признании промелькнула истинная искра, что-то большее, чем просто игра.

И именно эта искра терзала его душу, не позволяла просто отмахнуться от воспоминаний, вычеркнуть Элис из своей жизни, как врага. Он нуждался в ответе, в подтверждении или опровержении своих ощущений. Ему необходимо было узнать, был ли он слеп, обманут, или же в этом сложном клубке лжи и интриг, действительно зародилось что-то настоящее.

Поэтому он и был готов пойти на риск, наперекор здравому смыслу и долгу. Он должен был увидеть ее снова, услышать ее голос, заглянуть в ее глаза. Только тогда он сможет поставить точку в этой истории.

— Тирон, приведи леди Армстрон, — произнёс Алан, внезапно принимая решение.

Глава 22.

Меня окутали в цепи, лишив возможности на малейшее движение. И в этот момент, когда надежда казалась потерянной, я желала смерти так, как никогда прежде. Смерть казалась мне милосердным избавлением от неминуемого.

— Зачем вам это? — спросила я, словно в пустоту.

В глазах королевы, маниакально блестевших в полумраке подземелья, отражалось жуткое предвкушение предстоящей алхимии душ.

— А разве не очевидно? — прошипела королева, шагнув ближе. — Молодость, сила, власть! Разве есть что-то более желанное в этом бренном мире? И самое главное — ментальная магия! Невероятная, безграничная мощь, которая по нелепой случайности досталась такой ничтожности, как ты! Слабой, глупой и совершенно бесполезной! Но я исправлю эту ошибку! В моей власти будут все! Я заставлю все земли склониться передо мной, и никто не посмеет противиться моей воле!

Злобный смех королевы эхом разошелся по сырому подземелью, дрожа по каменным стенам, словно предвестник грядущего кошмара.

Волна отчаяния захлестнула меня, пытаясь утянуть на дно безысходности.

— Даже получив мою силу, ты не сможешь ею управлять.

Королева лишь презрительно усмехнулась.

— Я изучала ментальные потоки десятилетиями. Твоя сила лишь ключ, открывающий мне врата к безграничному могуществу. То, что твоя магия сумела подчинить себе зловещее кольцо … Это невероятно!

— Кольцо в сферу подложили вы…

— Мне нужно было убедиться в твоей силе, убедиться в том, что ты действительно сильна и стоишь моего внимания!

Безумный огонь, горевший в её глазах, выдавал ту одержимость, что поглотила её разум и лишила человечности. Этот огонь был голоден до власти и готов пожертвовать всем ради достижения своей цели. Он превратил королеву в чудовище, которое не остановится ни перед чем.

— Мне жаль вас, правда жаль, — прошептала я. В памяти отчётливо всплыло лицо маленькой принцессы, с огромными, полными тоски глазами, отчаянно жаждущей хотя бы капли материнской любви и внимания.

Мои слова никоим образом не отразились на её лице. С довольным Оскалом она села поблизости, в подготовленное кресло для нее.

— Все пройдёт без проблем? — с нажимом спросила она, обращаясь к одному из облачённых в тёмные одеяния жрецов.

— Нет поводов для беспокойства, ваше Величество. Осталось подготовить источник энергии и мы можем начинать. — прозвучал утробный, хриплый голос.

— Тащи сюда животное, немедленно, — бросила она графу, и тот поспешно скрылся за углом.

Я отвернулась, закрыв глаза, в отчаянной попытке отгородиться от ужаса происходящего. Не хотела видеть самодовольное лицо королевы, предвкушающее скорое злодеяние. Но подняв глаза лишь на мгновение, я оцепенела, увидев, кого именно нёс граф. Слова застряли комом в горле, превращаясь в немой крик.

Маленькое, хрупкое тельце Лии, беспомощно болталось в грубых, жестоких руках. Ее белая шерстка стала черной… угольно-черной, что указывало на причиняемую ей боль.

Граф швырнул Лию на каменный пол рядом с алтарем, и та безвольно обмякла, издав слабый, жалобный писк.

— Элиоск, — произнёс Граф, явно довольный своим уловом, — Нашёл его в Западной части дворца, вынюхивал чего-то, а я бац! И накинул на него парализующую сеть! Лежал, как муха в паутине, даже пикнуть не успел, прежде чем паралич сковал его! Теперь он наш, Ваше Величество! Целиком и полностью!

Она ждала меня… именно там мы должны были встретиться.

— Ты заслуживаешь похвалы, так уж и быть, — снисходительно протянула королева графу, ожидающему поток лести. — Эта