(не) удачная миссия шпионки . Операция : любовь - Мила Шедер

«— Я буду служить тебе вечно, — говорит маленький Элиоск, с обожанием заглядывая в мои глаза.

— Не хочу, чтобы ты мне служила, — отвечаю, разглядывая это невероятное создание.

И не успела она поменять цвет своей шерстки, как я продолжаю:

— Давай лучше будем лучшими друзьями?

Грустное выражение тут же сменяется лучезарной улыбкой. Я присаживаюсь на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне, и протягиваю руку.

— Лучшими друзьями? — переспрашивает она, её голос звучит как нежный перезвон колокольчиков. — Что это значит?

— Это значит, что мы будем вместе играть, делиться секретами, поддерживать друг друга в трудную минуту и… — я задумываюсь, подыскивая подходящие слова, —…и никогда не предадим друг друга.

Элиоск неуверенно протягивает свою крошечную лапку, покрытую мягким, шелковистым мехом, и касается моей руки.

— Никогда? — повторяет она, глядя на меня с неподдельным любопытством.

— Никогда, — подтверждаю я, крепко сжимая её лапку в своей руке. — Мы будем друзьями до конца.

В глазах Элиоска вспыхивают искорки, и она радостно подпрыгивает, излучая невероятное сияние.»

«И никогда не предадим друг друга» …

Эти слова эхом отдавались в голове, разрывая тишину моего внутреннего заточения.

Лия выполнила свою часть договора, в отличии от меня… Той, что молча наблюдала за её мучениями.

Все мои близкие, все те, кто бы готов рискнуть собой, ради меня, все они в опасности. А что делаю я? Спряталась глубоко в собственном сознании. Да, именно спряталась …

Я позволила страху сковать меня, превратить в безучастного наблюдателя, где на кону стоят жизни моих близких. Думаю, настало время вернуть все на места. Я не покинула своё тело, значит во время алхимии что-то пошло не так. И, возможно, у меня есть ещё шанс побороться.

Но прежде чем покинуть этот призрачный мир воспоминаний, я задержалась еще на мгновение, чтобы в последний раз увидеть лица тех, кто был мне дорог.

"Я люблю вас"

— Мелкая дрянь!

Вернулась я в тот момент, когда Королева яростно раскидывала вещи в своих покоях. Гобелен был откинут в сторону, а там где должны были находиться ее темные вещички, была пустота. Я позлорадствовала внутри себя, однако радость быстро отступила, учитывая мое шаткое положение.

— Да как ты вообще сумела разломать защиту?!

В ход полетели хрустальные вазы, разбиваясь о стены с оглушительным звоном.

— Ненавижу! Ненавижу!

Она ворвалась в королевские покои и подбежала к кровати, где лежал неподвижный король. Он резко открыл глаза, и в их глубине плеснулся неподдельный ужас. Его взгляд, полный осознания и страха, пронзил её насквозь, словно он понимал, кто стоит перед ним на самом деле.

В голове пронеслись его слова «защити свою душу» … Выходит он знал про ее планы, знал про артефакт смещения душ.

Королева, тем временем, яростно вцепилась в него.

— Сегодня я избавлюсь от тебя раз и навсегда! — процедила она с презрением. — Как же ты яростно держишься за свою жалкую жизнь! Ну ничего, я и без зелья с тобой расправлюсь.

Королева трясла короля, словно тряпичную куклу, его хриплые стоны эхом отдавались в просторной спальне. Я наблюдала за этой сценой с ужасом

«Прекрати! — мысленно взмолилась я. —Сейчас же прекрати!»

Мои мольбы, казалось, дошли до нее. Ярость в ее глазах немного утихла, будто мои мысли пробились сквозь пелену ненависти. Она отстранилась от короля, тяжело дыша и глядя на него с какой-то растерянностью.

Я чувствовала ее смятение, ее внутреннюю борьбу. Часть ее, одержимая жаждой власти, толкала ее вперед, а другая, более человечная, сопротивлялась этому безумию.

Моя часть.

Королева, словно пораженная открытием, отшатнулась от кровати, как от огня. Она схватилась за голову, словно пытаясь унять бурлящий в ней хаос.

— Нет… нет… это невозможно… — шептала она, словно не веря собственным словам.

Неужели она почувствовала моё присутствие? Поняла, что я все еще здесь?

— Невозможно…

С этим отчаянным шепотом, который эхом отдавался в моем разуме, Королева стремительно выбежала из королевских покоев. Она неслась по коридорам, минуя незнакомые мне места. Пройдя несколько поворотов, остановилась у неприметной каменной стены и подняв руки, начала вычерчивать в воздухе сложные руны, наполняя коридор слабым, потусторонним свечением. Древние символы оживали, повинуясь её воле, и стена, казавшаяся нерушимой, задрожала.

Через мгновение в камне образовался проход, открывая путь в подземелье. Прерывисто дыша, она вошла внутрь, не забыв скрыть его от посторонних глаз.

За алтарем возвышалась фигура одного из жрецов в темном одеянии. Его лицо было также скрыто глубоким капюшоном, и я вновь не смогла разглядеть его лица. Складывалось ощущение, что там его и вовсе нет.

Королева остановилась перед алтарем, ее грудь тяжело вздымалась. Она подняла руку и указала на себя.

— Она здесь! В моей голове! — Яростно прокричала. — Немедленно избавьтесь от нее!

Жрец оставался неподвижным, словно каменная статуя. Тишина в подземелье давила, лишь потрескивание ритуального огня нарушало ее.

— Невозможно, — наконец произнес он, его голос прозвучал ровно и безучастно. — Человеческая душа не может сосуществовать с силой артефакта подобной мощи. Это противоречит самой природе магии.

Королева вскинула голову, ее глаза метали молнии.

— Я чувствую её! Она сопротивляется! Она отнимает у меня силы!

— Это лишь отголоски, — возразил жрец. — Слабые искры угасающего пламени.

Королева затрясла головой.

— Она точно здесь! Она пытается противостоять мне!

— Ее душа покинула этот мир, без сомнений. Осталась лишь слабая ментальная проекция, воспоминание, которое рассеется без остатка.

Ментальная проекция? Ничего подобного!

Но королева, кажется, усомнилась в своей правоте. Яростный блеск в глазах внезапно погас. Плечи, до этого напряжённые, чуть опустились, выдавая скрытую капитуляцию. Её метания прекратились, а дыхание, рваное и судорожное, постепенно выровнялось.

— Всего лишь воспоминание… тень, — успокаивала она себя. — Жалкая ментальная проекция, не более…

Махнув рукой жрецу, она завернула за угол.

— Лэнсли!

На крик прибежал запыхавшийся граф, тщательно оттирая руки от … крови?!

Страх сковал меня полностью, кому принадлежала эта кровь?

— Ваше Величество, всё готово! — Произнёс граф с самодовольной улыбкой, поклонившись в пояс. Его глаза лукаво поблескивали, словно он предвкушал что-то ужасное.

— Где она? — холодно поинтересовалась Королева.

— Прошу, пройдемте, — ответил он, галантным жестом приглашая ее следовать за ним.

Он повел ее по узким коридорам, освещенным лишь тусклым светом факелов. Каждый шаг отдавался эхом в гнетущей тишине.