Тактик 13 - Тимофей Кулабухов

В здоровенных ящиках находились ещё три запасных кольца, он они были убраны с глаз долой.

Воздух мгновенно вихрился, поднимая пыль в небольшие смерчи.

Хайцгруг сплюнул на землю, повернулся в сторону Сводной роты и едва заметно помахал кому-то рукой.

Фомир начал плести вязь активации. Его скрюченные пальцы вычерчивали в пространстве сложные геометрические фигуры. Врата отозвались низким, вибрирующим гулом. Камни на «стартовой площадке» мелко задрожали. Магия неохотно просыпалась.

Процесс явно шёл с перебоями.

Кольцо номер два внезапно замерцало больным жёлтым светом. Пространство внутри металлической рамы пошло рябью, грозя схлопнуться в любую секунду. Архимаг грязно выругался сквозь зубы. Он выхватил из-под полы флягу, сделал огромный глоток вина и буквально вбил поток энергии в нестабильный контур.

Портал натужно взвыл, но цвет свечения выровнялся до глубокого фиолетового.

— Через десять секунд синхронная готовность к броску.

— Давай ребята, мы все тренировались на прохождение врат.

Суворов говорил: «Тяжело в учении — легко в походе».

Группы отрабатывали прохождение врат на время сотни раз. Фомир путём колдовства, мухлежа с настройками и применяя чудовищно дорогие ингредиенты (операция стоила мне в десятки раз дороже, чем если бы я мог провернуть найм флота для отправки десанта под парусами), увеличил длительность работы врат до девяносто трёх секунд. Теоретически группы успевали за тридцать-сорок секунд. Последние три дня тренировки шли в полном боевом облачении, с оружием и снаряжением. У моих ребят было почти трёхкратный запас времени. И всё равно и я и Фомир волновались.

— ПОШЛИ! ВПЕРЁД! — проревел маг, надрывая глотку.

«Я даю тебе эту дальность навыка, временно…, — прошелестел в моей голове голос Дикаиса. — За то, что продемонстрировал уважение при аресте моего жреца».

«Спасибо, уважаемый Дикаис».

«За это ты должен будешь согласиться на наше предложение… В своё время».

Командиры, а это были комполка майор Хайцгруг, лейтенант Лиандир и командир четвёртого полка капитан Марк коротко рыкнули, увлекая свои отряды в мерцающее марево.

Бойцы исчезали один за другим, словно фигуры, стираемые безжалостным ластиком с игрового поля.

Мысленно я был с Марком, видел переход его глазами. Переход ударил по всем органам чувств одновременно. Желудок Марка подпрыгнул к горлу, а лёгкие обожгло кислотным ощущением.

Отряд Марка бежал по пляже, не останавливаясь до команды «стоп!» или до дистанции в сто метров от портала. Всё как учили.

Отряд Марка был на месте.

Смена наблюдения. Хайцгруг.

Хайцгруг бежал широкими шагами по каким-то кустам. Это тоже было побережье и рядом находились напряжённые лица пиратов Маглиты.

Пираты разделились и выставили порталы в необходимых местах. И каждое место было важно, хотя цель Лиандира — важнее прочих.

Все понимали, насколько это важно, и эльф-висельник даже имел редкий для Штатгаля приказ — при необходимости выполнить задачу ценой жизни своей и своих воинов. И да помогут вам боги!

Смена наблюдения. Лиандир.

Дикаис временно повысил радиус действия Роя до такой степени, что я мог контролировать своих воинов, которые в эту минуту находились в тылу врага, на Собачьих островах.

Сводная рота, например, уже выскочила из портала, построилась и присела.

Пляж под ними был чёрным как смоль, ленивые волны шевелили чёрный песок, а в воздухе воняло вулканическом дымом.

Смена наблюдения. Хайцгруг.

Воздух над между громадными складами на окраине Хадеб-Хавна вонял тухлой рыбой. Тут было грязно и — никого.

Пираты Маглиты коротко поприветствовали Хайцгруга и свинтили. Их работа предполагала скрытность, теперь они поспешили убраться, потому что понимали, орк и его ребята не будут соблюдать тишину.

Ментальный интерфейс Роя транслировал обрывки визуальных образов и пульсацию адреналина в крови солдат.

Хадеб-Хавн — город-порт, построенный из кирпича и брёвен, влажный, разлапистый, большой, с широкой стеной, опустевший, потому что король увёл почти всё войско на великие завоевания. И определённо не готовый к контрудару.

Хайцгруг обвёл тяжёлым взглядом своих бойцов. Батальон был неполным, две с половиной сотни бойцов. Я боялся, что большее число не успеет пройти в портал. И всё же именно столько воинов должны ни много ни мало навести дикого шороху во вражеской столице, ещё и остаться живыми.

Орк указал лезвием секиры в сторону портового района.

— Двигаемся быстро. Ломаем корабли, жжём смолу, режем всех несогласных. Вперёд.

Отряд сорвался с места. Тяжёлые кованые сапоги ступали по скользким камням. Гоблины тащили на спинах объёмные рюкзаки с зарядами загутай-камня. Их маленькие глазки лихорадочно блестели в предвкушении грандиозного разрушения.

Док вражеской столицы представлял собой огромный промышленный район, за пределами стен (и это было важно) и не особенно охранялся.

Гигантские скелеты недостроенных фелук и коггов возвышались над чёрной водой, словно гниющие ребра выброшенных на берег китов. Штабеля сухой древесины, бочки с корабельной смолой и тяжёлые рулоны парусины лежали повсюду, образуя легковоспламеняющийся лабиринт. Король Фрей забрал всю регулярную армию на штурм Порт-Арми. Он оставил свою критическую инфраструктуру под охраной местной стражи и горстки ополченцев.

Однако враг, похоже, каким-то образом засёк странную активность.

Всё же жители Собачьих островов веками жили в условиях внутренних конфликтов и постоянно пребывали настороже.

На входе на территорию верфей путь батальону преградил патруль городской стражи. Два десятка закованных в кольчуги солдат с длинными алебардами остановились как вкопанные. Они уставились на вынырнувших из тумана бойцов Штатгаля.

Командир патруля не стал кричать от животного ужаса. Местный нахмурился и проревел:

— Стена щитов!

— Арбалеты! — Хайцгруг был не только орком, склонным к красивым жестам, но ещё и офицером, который служил под моим началом много-много месяцев.

Арбалетчики моментально выдвинулись и дали синхронный залп. Стреляли на поражение, в головы, по ногам, в части тела, не прикрытые щитами. Стена щитов — это вам не фаланга.

— Рывок! — рявкнул Хайцгруг, забегая чуть сбоку.

Алебардисты лишь на пару секунд потеряли строй, поскольку часть воинов падали на землю ранеными или убитыми. И этих мгновений хватило орку, чтобы разбить строй и дать своим бойцам изрубить врага на крупный ломоть.

Орки и люди Хайцгруга работали молча и пугающе эффективно. Запах пролитой крови моментально смешался с солёным ароматом гниющих водорослей. Хайцгруг принял скользящий удар алебарды на крепкий наплечник. Он тут же ответил размашистым ударом секиры, обезглавив стражника и оттолкнув его тело.

Один из стражников догадался крикнуть: «Тревога!», прежде чем был убит.

— К верфям! — скомандовал Хайцгруг, тяжело переступая через окровавленные тела врагов. — Времени нет! Поджигайте всё!

Батальон стальной лавиной ворвался на территорию верфей. Гоблины тут же брызнули в разные стороны, ловко закладывая магическую взрывчатку под