Тактик 13 - Тимофей Кулабухов

«подарочки» надо на приличное расстояние. Но такие бойцы у Сводной роты были. Двадцать один орк, человек и гном стали закидывать храмовников гранатами и прошло несколько секунд, прежде чем те стали рваться прямо посреди вражеского построения.

И тут фанатизм сыграл с островитянами злую шутку. Они были защищены магией Огня, но защита их распространялась в первую очередь именно на огонь. То есть, конечно же, раскалённый воздух, который возникал при взрывах, никакого ущерба не причинял.

Чего не скажешь про шрапнель, которая обильно разносилась по рядам храмовников. И если их туловища и головы были неплохо защищены, то руки, шеи, ноги уже через пару секунд оказывались пробиты в мясо. Целые шеренги падали, раненые бились в агонии, фанатики, которые были не ранены, стояли стойко и фанатично. Вскоре после того, как храмовники за десять секунд потеряли четверть своих, до их командира дошло, что дела идут не очень и он дал приказ атаковать.

Но… Каре, как вариант построения фаланги, я применял и до этого. Сводная рота, например, в общем строю делала это постоянно и имела неплохой опыт. Это был их способ компенсировать слабость части бойцов, например — гоблинов и эльфов, поставив их за первыми двумя линиями, дав им возможность стрелять.

Сейчас щитовики первой линии просто сдерживали натиск, пока храмовники попёрли вперёд, в то время пока за спинами врагов продолжали рваться бомбы. Бомбометание я вообще никогда до этого боя не применял как тактику, Сводная рота отрабатывала метание на заполненных песком зарядах. Сейчас каждую секунду стремительно расходовался драгоценный запас загутай-камня и… Мне было плевать. Плевать, что порталы стоят как три чугунных моста, плевать, что каждую секунду рвётся бомб по цене, как если бы они были сделаны из серебра.

Через полминуты от храмовой стражи осталась только четверть, и даже они уже толком не стояли на ногах.

Сводная рота знала, что такое дисциплина, знала, что их жизни представляют ценность, а результат сражения — ещё большую ценность.

Они рвали и рвали заряды, осыпая панцирников стрелами, разя их копьями. И в эмоциональном фоне Сводной роты я чувствовал полнейшее неуважение к врагу. Откормленные, на хорошей зарплате и при отличной броне воины храма были собраны по принципу кумовства, многие годы не участвовали в реальных сражениях, а тренировкам предпочитали молитвы и обильные пиры за казённый счёт. Тогда как Сводная рота, почти полностью состояла из бывших заключённых Мантмерской башни, голодных, злых, жестоких, легко переносящих боль и лишения. Они проливали сейчас кровь и держали строй долгих три минуты, прежде чем Лиандир не дал команду и не выпустил шесть рубильщиков. Это бойцы, хорошо дравшиеся вне строя, которые выскочили и ворвались во вражеский фланг, чтобы как комбайн — рубить, собирать жатву, пользоваться огневой поддержкой со стороны своих и по сути, окончательно добить вражескую пехоту.

— Трофеи не собирать, время не тратить, всё потом! — пророкотал Лиандир. — Боевое построение, входим в комплекс!

Очередной приказ хрипло разорвал повисшую тишину:

— Инженеры в центр, маги по краям! Прямой раш до пещеры!

Рота ввалилась под каменные своды, будучи заляпанной кровью врагов, с перекошенными от злости лицами. Последние ряды нашей пехоты развернулись, наглухо закупорив вход ощетинившейся стеной окровавленного металла.

— Правитель, — доложил мне участвующий в сражении Таль, маг Огня, при помощи артефакта связи. — Продвигаемся вперёд, но уровень сейсмической угрозы критический. Стены трясёт. Продолжаем выполнять приказ!

Я обвёл взглядом своих людей. Относительная безопасность пещеры позволила перегруппироваться, сделать короткий перерыв, перевязать раненых, проверить амуницию.

Решительность.

Решительность смертников, готовых к бою. Не было никаких представлений о том, что ждёт их в центре горы

Из глубины тоннеля, уходящего в самое сердце вулкана, накатывало багровое, пульсирующее сияние. Невидимая волна жара лизала лица, словно дыхание гигантского раскалённого горна.

Лиандир и Таль бегло осмотрели на рисунки на стенах, после обменялись короткими гневными фразами. Каракули эти лично мне ничего не напоминали, а вот аура моих армейцев сияла злым узнаванием.

«Лиандир, ты понимаешь, что за символы?».

«Тейл. Это алтарь Тейла».

«Что-то я не припомню такого бога или полубога».

«Это из Мёртвых богов, босс».

Через минуту марша путь роте преградило шесть магов, которые синхронно ударили могучей огненной магией, прямо-таки смерчем из огня, таким жарким, что плавился камень стен.

Рота активировала все защитные артефакты и ответила дружным выстрелом из луков и арбалетов, но большая часть стрел сгорели ещё в полёте.

Тем не менее, мои бойцы умели стрелять и били исключительно на поражение. Два мага упали.

— Продолжать! — Лиандир тоже вскинул руку и продолжал посылать заряд за зарядом в силуэты врагов.

Эльф выстрелил так, чтобы стрела летела не к пламени, а срикошетила от стены как биллиардный шар и смертельно ранила ещё одного мага.

— Стреляйте под углом, бейте в стены и через потолок! — скомандовал эльф.

Артефакты ломались и истаивали один за другим, десяток бойцов был обожжён, но последним скоординированным залпом из арбалетов и луков удалось положить магов.

Один из них, уже окровавленный и умирающий, поднял руку, что-то пробормотал и… взорвался.

К счастью, такого состояния, как «потерять бдительность» и «расслабить булки», у моего спецназа не водилось, бойцы приняли взрывную волну на безбожно разогретые щиты.

Рота двигалась вперёд, причём путь в этом лабиринте подсказывали гномы. Ещё трижды из разных боковых проходов показывались фанатики, которые пробовали подорвать себя рядом с ротой, но стрелы и болты обрывали их жалкие жизни до того, как они дойдут до позиций моих бойцов.

В какой-то момент проход резко расширился, выводя роту в колоссальную каверну, залитую слепящим красным светом. Гигантское подземное озеро кипящей лавы медленно вращалось вокруг чёрного базальтового острова. В самом центре этой инфернальной композиции возвышался Алтарь Огня, источая концентрированную ярость древнего божества.

Огромная базальтовая пещера служила первобытным храмом для фанатиков Мёртвого бога. На плоском чёрно-красном постаменте возвышался гигантский багровый кристалл, который ритмично пульсировал, напоминая обнажённое сердце исполина под каменистыми ребрами вулкана. Пространство вокруг него вибрировало от переизбытка сырой магии, давя на психику тяжёлым невидимым прессом.

Базовый план требовал взорвать алтарь, причинить ему физический ущерб, после чего стабильность контуров нарушится и… Может быть, он взорвётся, может быть, разрушение даст время для отхода.

Из туннеля за спиной Сводной роты попёрли вооружённые монахи. Не храмовая стража, но тоже фанатики, вооружённые чем попало.

Лиандир был матёрым офицером, он перекрыл ход щитовиками, выставил копейщиков и удержал врагов.

Одновременно с ними из глубин помещения нас атаковали и десяток слуг, которых наши парни без труда перебили.

В