Кодекс Магических Зверей III - Александр Сергеевич Сорокин

Хотя я и думал об этом раньше, но Турнир внёс свои коррективы. К счастью, сегодня последний день отборочного этапа соревнований, а значит, уже скоро можно будет спокойно отправиться на поиски тренера для Люмина и Кроха.

Решено. Я поднялся со стула, взял обе склянки с зельями и направился на склад. Подойдя к дальнему стеллажу, поставил их на верхнюю полку, подальше от случайных рук и любопытных носов.

— Здесь пока побудете, — сказал я, глядя на жёлто-оранжевую и чёрную жидкости, слабо мерцающие в полумраке.

Вернулся в главный зал и принялся за уборку. Сначала вымыл котёл и ступку, которыми пользовался для приготовления зелий, затем протёр стол раствором железнолиста.

Люмин принялся носиться по лавке, гоняясь за собственным хвостом. Крох лениво наблюдал за ним, изредка фыркая, когда зайцелоп пробегал слишком близко.

Когда я заканчивал уборку, снаружи раздался стук. Вытерев руки о чистую тряпку, подошёл к двери, отодвинул засов, открыл и увидел на пороге… Элиана!

У него на плече сидел Астик. Три пушистых хвоста куницы были распушены и гордо подняты, а маленькая острая мордочка с любопытством заглядывала в лавку.

— Привет, — сказал Элиан, улыбаясь. — Можно войти?

— Конечно! — я отступил в сторону, пропуская его. — Заходи.

Элиан шагнул внутрь, и Астик, заметив бегающего Люмина, издал радостный писк, спрыгнул с плеча хозяина и присоединился к побегушкам

— Извини, — Элиан виновато улыбнулся. — Он никак не успокоится после боя.

Я закрыл дверь, повернулся к Элиану и заметил, что парень выглядит уставшим.

— Как Астик? И почему ты так рано? — спросил я, жестом приглашая его сесть на табурет. — У тебя же сегодня бой.

Элиан сел, положил руки на колени и посмотрел на меня. В его глазах не было ни злости, ни разочарования, только спокойствие.

— С Астиком всё отлично, лишь лёгкие царапины и ушибы. Лекари Арены быстро привели его в порядок, а что касается боя… Так я его уже провёл, мой поединок был сегодня первым, — сказал он. — И я… очень быстро проиграл представителю Первой Академии.

Я внимательно присмотрелся к нему. Парень не выглядел расстроенным. Скорее, он уже пережил поражение и принял его.

— Главное, что вы целы и здоровы, — сказал я.

— Это точно. Я и не ожидал, что смогу выиграть целых два боя на таком серьёзном соревновании. Честно говоря, вообще не думал, что смогу выиграть хоть один.

Он перевёл взгляд на Астика, который в этот момент запрыгнул на спину Люмину, и зайцелоп, взвизгнув, понёсся по лавке, пытаясь сбросить наездника.

— Астик… Он хоть и стал сильнее, но совершенно не умеет пользоваться своей силой, — Элиан покачал головой. — Ему требуются тренировки, много тренировок. Я думал, что турнир станет для него хорошей школой, но… Мы оба оказались не готовы.

Я кивнул, задумавшись.

А ведь Элиан прав. После принятия зелья Астик получил доступ к родословной памяти, но пока, к сожалению, я не могу рассказать парню о дальнейшем продвижении по элитному пути, так как сам ничего не знаю об этом. Сперва надо повысить уровень своих магических каналов, но логика подсказывает, что для раскрытия потенциала нужно время, тренировки и правильное питание.

— Ты всё правильно говоришь, — сказал я. — К тому же, ему нужно время, чтобы привыкнуть к своей новой силе.

Элиан кивнул.

— Я займусь этим. Как только основной турнир закончится, скоплю денег и найму тренера, а пока буду заниматься сам. Астик должен стать сильнее.

Куница, услышав своё имя, подняла голову, посмотрела на хозяина и одобрительно пискнула.

Элиан недолго помолчал, потом полез за пазуху и достал… Золотую марку.

— Я, собственно, чего зашёл… Хочу поблагодарить за помощь с Астиком, — сказал он, протягивая монету. — Я потратил полученные очки, так что вот.

— Это… — я взял монету. — Спасибо. Думал, что тебе выдадут какой-нибудь лист на бесплатное посещение Башни, а не…

— Деньги? — Элиан улыбнулся. — Там есть много вариантов, как потратить очки. Можно получить лист, золотую монету, редкие ингредиенты и многое другое, но я решил, что этот вариант будет для тебя самым удобным.

— Спасибо, — повторил я, пряча монету в карман. — Когда ты собираешься пойти?

— Завтра, — ответил Элиан. — Перед походом в Башню нужно настроиться, собраться с мыслями. Всё-таки это серьёзное дело.

Я кивнул.

— А я не буду откладывать, — сказал ему. — Сегодня же отправлюсь в Башню.

Элиан удивлённо посмотрел на меня.

— А как же подготовка?

Я пожал плечами.

— Чем быстрее стану сильнее, тем быстрее смогу лечить более сложные случаи.

Элиан на секунду задумался, затем кивнул.

— Тогда пойдём вместе, — сказал он, подхватывая куницу и сажая ее на плечо. — Нам всё равно по пути. Я провожу тебя до Башни, а потом пойду в общежитие, отдыхать перед завтрашним походом.

— Хорошо, — сказал я. — Сейчас, только переоденусь.

Я надел чистую куртку и подошёл к двери.

— Мохнатые, — сказал, глядя на Люмина и Кроха. — Остаётесь здесь, я скоро вернусь.

Люмин поднял голову, обиженно пискнул и ускакал на кухню. Крох фыркнул, развернулся и гордо ушёл в спальню.

Я вышел на улицу, закрыл дверь на замок и повернулся к Элиану.

— Идём.

Мы двинулись по опустевшим улицам района Отверженных. Сегодня был последний день отборочных соревнований, и все, кто хотел, отправились на Арену Когтя. Редкие прохожие, попадавшиеся нам на пути, не обращали на нас внимания.

— Ну, делись впечатлениями. С кем пришлось столкнуться на арене? — спросил я, когда мы прошли мимо «Свистящего кабана».

Элиан вздохнул и начал рассказывать:

— Первый день ты видел, а вот вчерашний бой я выиграл лишь чудом. Соперник попался серьёзный — парень из Академии «Глубинная сталь» с Железношёрстным рудокопом.

— А сегодня? — спросил я.

— Сегодня… — Элиан покачал головой. — Противником оказался представитель Первой Академии с очень ловким зверем.

Он помолчал, собираясь с мыслями.

— Астик пытался использовать свои новые силы, но противник читал его, как открытую книгу. Они кружили вокруг друг друга несколько минут, пока Астик не начал сдавать. В конечном итоге он просто не выдержал заданного противником темпа и выдохся…

Мы прошли Седьмой спуск и свернули на Главную улицу.

— В конце концов, — продолжил Элиан, — Астик пропустил удар, потерял равновесие, а противник мгновенно этим воспользовался и нанёс решающий удар. Бой закончился за пять минут.

— Не жалеешь, что участвовал? — спросил я.

— Нет, — ответил Элиан без колебаний. — Я получил бесценный опыт. Теперь я знаю, над чем нужно работать. Мы вернёмся в следующем году и покажем всем, на что способны.

Я улыбнулся.

— Верю в тебя.

Элиан улыбнулся в ответ.

Дальше мы говорили обо всём и ни о чём. О