Огни Авалона - Дмитрий Чайка

его, словно промокашку. Еще несколько зверей бросились на высокого лорда, и на меня ему не хватило какого-то мгновения. Удар прикладом по голове, и он упал наземь, где его тут же спеленала лиана и потащила в сторону леса.

Еще один роскошно одетый аристократ из предателей выпустил огненный шар. Я его обогнул, а потом врезал его сиятельству прямо промеж ног. Великий маг тоненько завыл, но и его тоже оплела сеть из ветвей, а в рот заползла белка-костегрыз, намертво перекрыв поток заклинаний. Аристократ, маг и владелец вотчины замычал и против своей воли удалился в глубину Хтони.

Ревущий, словно истребитель на форсаже тролль поглотил дубленой шкурой молнию и ударом ноги отправил в сторону леса мага воздуха, который плел новое заклинание. Человек коротко вскрикнул и пропал в зелени Хтони. Рядом с ним бился Бабай. На моих глазах урук ударом карда отрубил две ноги еще одному человеку, и того тоже схватили лианы, бережно передавили хлещущую кровь и уволокли вслед за остальными.

Да, неплохое зелье выдали мне в Экспедиции, надо бы рецептик узнать. Огромная скорость и сила, полная нечувствительность к боли и, как побочный эффект — гарантированная отключка через пару минут. Если я свалюсь в процессе боя, то маги меня попросту поджарят. Что ж, в этой заднице выбор у меня совсем невелик.

— Лок-та-а-а-р ога-а-а-а-ар! — слышал я все отчетливей, а это значит, что действие зелья подходит к концу. Враги и друзья начинают двигаться все быстрее. Бобры, лоси, журавли и даже белки бьются отчаянно, бросаясь на могущественных магов и покупая своими жизнями время остальным.

Я вижу, как хтонолось кинулся под ледяное копье, а могучий тролль тут же ударом кулака убил опустошенного мага, который свалился на землю, нелепо разбросав руки. Я вижу, как белка спрыгнула прямо со спины пикировавшего журавля, и вцепилась в горло какому-то мужику в желтых сапогах. Как подкошенная, упала вся нежить, которую поднял этот некромант, а сам он захрипел, пытаясь оторвать от себя крошечного зверька. Какой-то снага, пробегая мимо, добил мага, но тут же упал сам. Огромная сосулька пробила бронежилет.

Вот скалится какой-то эльф, а я вижу, как из его руки в мою сторону вылетает зеленая змея. Я не успеваю поднять автомат, я двигаюсь лишком медленно. На лице эльфа появляется злая торжествующая улыбка, но потом внезапно гаснет. На его левом виске расцветает маленькая багровая точка, а следом приходит звук выстрела. Я вижу раззявленную змеиную пасть так отчетливо, что могу рассмотреть внутри каждую складочку. Ее зубы величиной с указательный палец, и на них выступили капельки яда. Змея развеивается в десяти сантиметрах от моего лица. Заклинание не пережило смерти своего создателя. Я поворачиваю голову и вижу знакомую зеленокожую девушку, которая держит в руке трофейный пистолет. Из его ствола идет легкий дымок. Я успеваю подумать:

— Карина? Ты здесь откуда?

А потом я провалился в беспросветную тьму, где не было ни эльфов, ни выстрелов, ни уруков Бабая, ни даже самого Бабая. Там не было вообще ничего, кроме абсолютной пустоты и безвременья.

Глава 19

Я очнулся. Моя голова лежит на чьих-то коленях, а мягкая ручка гладит по волосам. Мне так хорошо, что даже не хочется открывать глаза. Но надо… Я лежу на земле, а над головой рассветное небо и смыкающиеся в запредельной вышине кроны деревьев. Я в Хтони, это без сомнений. Вот Лунная лиана ползет по стволу, а рядом с ней сидит зверушка, идентифицировать которую я так и не смог. В ней точно есть что-то от вездесущего скорпиона-пикапера, а вот все остальное — какая-то жуткая смесь. Не то насекомое, не то лемур. Полная хрень! То есть Хтонь!

Я поднялся и понял, что все это время голова моя находилась на коленях Карины. Десять девчонок лежат на поляне без сознания, изображая циферблат часов. Рядом с ними валяются связанные лианами маги, и они тоже без сознания, окруженные светящимся коконом. Какие-то нити густо оплетают их тела, и я вижу, как искрящийся поток струится по ним бесконечной рекой. В трех шагах от меня лежит Маринка, и она совершенно точно не напоминает ту тридцатилетнюю женщину, какой была еще недавно. Это снова вчерашняя школьница с нежной кожей, лишенной даже намека на морщины.

— С башкой у них совсем плохо, — обернулся ко мне единорог. — Мне пришлось последние полгода из памяти убрать.

— Как убрать? — удивился я.

— Полностью убрать, без остатка, — пояснил Хозяин. — Им этими проклятыми зельями совсем голову сломали. Даже я ничего сделать не смог. Пришлось, так сказать, откатить все к базовым настройкам. Так что, когда Маринка твоя проснется, она тебя даже не узнает.

— Твоя Маринка? — неприятно удивилась Карина, но тут же замолчала. Для ревности у нее еще маловато прав.

— Ну, может, оно и к лучшему, — философски ответил я. — Что твои звери докладывают? Мы сможем отсюда уйти? Эльфы выпустят нас?

— Они пока даже не знают, что вы здесь, — усмехнулся единорог. — Ильмарин сначала остался без магии, а потом был охвачен в кольцо владениями Великого леса. А он не пропускает никаких сигналов. Эльфы видят только большой прорыв рубежей. Мои дети сейчас громят земли Кембриджа и Норфолка. Ильмарин был центром обороны на востоке, так что королю сейчас, мягко говоря, не до вас. Я подлечу девчонок, и вы уйдете домой.

— Эльф, которого дятел в задницу клевал? — спросил я. — Он ушел?

— Ушел, — ответил единорог. — Но память я ему тоже стер. Он не вспомнит ничего за последние полгода. Я не стал его убивать. Его путь еще не закончен. Нити судьбы уже плетут новый узор, и у него в будущих событиях своя роль.

— Домой хочу, — сказал я, снова устраиваясь на коленях Карины. Спросил у нее. — Поедешь со мной, в Воронеж?

— За тобой я босиком по снегу пойду, — хмыкнула она. — Но, может, хоть на свидание для начала пригласишь?

— Договорились, — сказал я и снова закрыл глаза. — Гладь меня дальше, у тебя это хорошо получается. Кстати, а как я здесь оказался?

— Она тебя на себе приволокла, — сказал единорог, не поворачивая головы. — Сначала застрелила эльфа, а потом из свалки твое тело вытащила. Огонь девка. Бери не глядя.

— Вот даже как? — приподнялся я. — Получается, ты меня спасла?

—